William Nylander

Bakgrund och tidig karriär

William Andrew Michael Junior Nylander Altelius föddes den 1 maj 1996 i Calgary, Kanada. Födelseplatsen var en direkt följd av hans fars, Michael Nylanders, spelarkarriär i NHL-laget Calgary Flames. Familjen följde sedan faderns professionella resa till flera städer i USA, inklusive Tampa Bay, Chicago, Washington, Boston och New York. Denna rörliga uppväxt gjorde att William tillbringade större delen av sin ungdom i USA. När William var 14 år gammal flyttade familjen till Sverige, hans fars hemland, för att där fortsätta utvecklingen av hans ishockeytalang. I Sverige spelade han för klubbar som Södertälje SK. Som ungdom deltog han också i den prestigefyllda Quebec International Pee-Wee Hockey Tournament med ett New York Rangers-juniorlag, en tidig erfarenhet som utmärker många framtida stjärnor.

Hans professionella karriär inleddes officiellt den 14 februari 2013 när han gjorde debut i Hockeyallsvenskan för Södertälje SK. I denna match spelade han tillsammans med sin far, Michael Nylander, och noterade en assist på ett mål av Robert Carlsson. Efter säsongen 2012–2013 bröt han sitt kontrakt med Södertälje SK. Den 8 augusti 2013 skrev han istället på ett tvåårskontrakt med SHL-laget Modo Hockey. Omedelbart därefter lånades han ut till Rögle BK i Hockeyallsvenskan, en klubb där hans far också var verksam vid den tiden, vilket innebar att far och son spelade i samma serie.

Säsongen 2013–2014 blev en avgörande period för Nylander. Han avslutade säsongen med en framgångsrik 22-matchers sejour i SHL med Modo Hockey. Under denna tid fick han betydande speltid och kunde spela upp till 20 minuter per match, vilket visade på det förtroende han hade fått trots sin unga ålder. Hans prestationer i SHL, kombinerat med hans tidigare framträdanden, etablerade honom som en av de främsta talangerna inför den kommande NHL-draften.

Vägen till NHL via draft och AHL

Inför NHL Entry Draft 2014 rankades William Nylander som en toppprospekt. Vid draften, som hölls i Philadelphia, valdes han av Toronto Maple Leafs i första rundan som den åttonde spelaren totalt. Scouternas rapporter hyllade enhetligt hans offensiva talang, hans skicklighet med pucken och hans puckförflyttningsförmåga. Dock fanns det också kritik som riktades mot hans defensiva spel och hans fysiska storlek vid tillfället. Vid draftens kombinerade mätningar mätte han 5 fot 9 tum (175 cm) och vägde 169 pounds (77 kg). Efter att ha blivit draftad skrev Nylander den 18 augusti 2014 på ett treårigt entry level-kontrakt med Toronto Maple Leafs. Trots kontraktet med NHL-laget beslutades det att han skulle börja säsongen 2014–2015 med att spela för Modo Hockey i SHL för att få mer erfarenhet. Han producerade 8 mål och 12 assist för totalt 20 poäng på 21 matcher för Modo.

Den 12 januari 2015 beslutade Maple Leafs att omplacera Nylander för att påskynda hans utveckling. Han skickades till klubbens farmarlag i American Hockey League (AHL), Toronto Marlies. Trots att han anslöt till Marlies mitt i säsongen hade han en sensationell kampanj. Spelande främst som högerforward noterade han 32 poäng på 37 matcher. Hans ankomst och produktivitet var vital för lagets vändning. Innan Nylander gick med i laget befann sig Toronto Marlies nära botten av tabellen, men hans bidrag var en nyckelkomponent i lagets framfart som slutade med att de kvalificerade sig för Calder Cup-slutspelet 2015. Trots att han lämnade Modo Hockey efter bara 21 SHL-matcher den säsongen nämndes han som en möjlig kandidat för utmärkelsen som Årets rookie i SHL.

Genombrott och etablering i NHL

William Nylander gjorde sitt långväntade NHL-debut den 29 februari 2016 mot Tampa Bay Lightning, vid 19 års ålder. Bara några dagar senare, den 5 mars 2016, gjorde han sitt första NHL-mål. Målet kom mot Ottawa Senators målvakt Andrew Hammond. En historisk notis är att assisten på Williams första mål gjordes av Brooks Laich, som också hade gjort assist på Williams far Michael Nylanders sista NHL-mål några år tidigare.

Säsongen 2016–2017 markerade Nylanders fulla etablering i Maple Leafs stamuppställning. Han inledde säsongen på en kedja tillsammans med Zach Hyman och den nyblivna draftetten Auston Matthews. Debuten ägde rum den 12 oktober 2016 mot Ottawa Senators. Nylander hittade snabbt kemi med sina linjekamrater. I den matchningen hjälpte han Auston Matthews att sätta ett NHL-rekord för flest mål i en rookiedebut genom att göra fyra mål. Nylander assisterade till två av dessa fyra mål. Hans starka inledning på säsongen ledde till att han i november 2016 utsågs till NHL:s Rookie of the Month för oktober. Under den perioden hade han noterat 11 poäng på nio matcher, vilket placerade honom på delad andra plats i ligans poängliga och första plats bland rookies.

Säsongen hade dock sina utmaningar. Efter den hetaste starten i oktober gick Nylander igenom en svacka i november med bara fem poäng på 13 matcher, inklusive en nio-matchers period utan mål. Han återhämtade sig men gick sedan in i en ny måltorka som varade i 13 matcher mellan den 22 november och den 22 december. Han bröt torgen med mål i två raka matcher. En höjdpunkt kom den 4 februari 2017 när han gjorde sitt första NHL-hattrick, mot Boston Bruins. Nylander avslutade sin rookiesäsong med 61 poäng, en bidragande faktor till att Maple Leafs kvalificerade sig för Stanley Cup-slutspelet 2017, där de sedan åkte ut i sex matcher mot Washington Capitals.

Under sin andra fulla säsong, 2017–18, placerades Nylander återigen på förstakedjan med Matthews och Hyman. Säsongen inleddes med en utmaning då han gick igenom en 11-matchers poängtorka. Denna torga bröts med ett avgörande övertidsmål mot New Jersey Devils. Genom det målet blev Nylander bara den andra spelaren i Maple Leafs historia, efter Miroslav Fryčer, att göra det enda målet i en ordinarie säsongsmatch under övertid. Han avslutade den grundliga säsongen med samma poängproduktion som föregående år, 61 poäng. Maple Leafs kvalificerade sig återigen för slutspelet men blev utslagna i sju matcher av Boston Bruins i första rundan, där Nylander noterade ett mål och tre assist.

Kontraktsförhandlingar och mognad som spelare

Efter säsongen 2017–2018 blev William Nylander en begränsad free agent. Förhandlingarna med Toronto Maple Leafs om ett nytt avtal drog ut på tiden under hela sommaren och in på hösten. Nylander sökte ett långtidsavtal medan klubben initialt föredrog ett kortare så kallat bridge deal. Denna osäkerhet ledde till att han inte skrev på något kontrakt, inte deltog i lagets träningsläger och därmed missade hela försäsongen och de första månaderna av NHL-säsongen 2018–2019.

Som begränsad free agent fanns en kritisk deadline. För att vara berättigad att spela under den pågående säsongen var han tvungen att skriva på ett kontrakt senast den 1 december 2018. Medan förhandlingarna pågick höll Nylander sig i skick genom att åka skridskor i både Sverige och Österrike. Det rapporterades att han förlorade 30 000 dollar i lön för varje dag han förblev osignerad. Rapporter den 10 november indikerade att Maple Leafs började ta emot erbjudanden för att eventuellt byta bort Nylander, bara veckor före deadline.

Slutligen, bara minuter före deadline den 1 december 2018, kom Toronto Maple Leafs och William Nylander överens om ett nytt kontrakt. Avtalet var på sex år och värt 45 miljoner dollar. Efter att ha signerat var han en scratch i sin första match tillbaka men gjorde sin säsongdebut den 6 december 2018 mot Detroit Red Wings. Resten av säsongen kämpade han för att hitta sin form och samlade endast 27 poäng på 54 matcher, en nedgång jämfört med hans tidigare produktivitet.

Inför nästa säsong, 2019–20, gjorde Nylander flera förändringar. Han bytte sitt tröjnummer från 29 till 88. Han hade ursprungligen valt nummer 29 eftersom det var ett av de tillgängliga numren och fungerade som en omkastning av hans fars nummer 92. Nummer 88 hade han burit när han först blev professionell i Sverige och valet var också en hyllning till hans beundran för stjärnspelaren Patrick Kane. Som en gest till fansen gick han med på att täcka kostnaden för supportrar som ville byta sina gamla tröjor med nummer 29 till det nya numret 88.

Denna säsong markerade en tydlig återgång till form. Hans spel förbättrades markant, en utveckling som sammanföll med ett tränarbyte i Maple Leafs där Mike Babcock ersattes av Sheldon Keefe. När NHL-säsongen avbröts på grund av COVID-19-pandemin hade Nylander redan satt ett personligt karriärrekord med 31 mål på bara 68 matcher, samt 28 assist. Under den pandemiförkortade säsongen 2020–21 fortsatte han att vara en stark offensiv kraft för Maple Leafs under den grundliga säsongen med 42 poäng på 51 matcher. I slutspelet ledde han även laget i både mål och poängproduktion.

Landslagskarriär

Trots sin födelse i Calgary, Kanada, har William Nylander alltid representerat Sverige i internationella sammanhang, hans fars hemland. Hans främsta landslagsframgång hittills kom vid Världsmästerskapet i ishockey 2017. Han var en del av det svenska laget, Tre Kronor, som tog hem VM-guldet. Nylanders individuella prestationer under turneringen var så framstående att han utsågs till turneringens mest värdefulla spelare (MVP), en av de högsta individuella utmärkelserna i internationell ishockey.

Spelarprofil och familjearv

William Nylander har etablerat sig som en av NHL:s mest underhållande och produktiva offensiva forwards. Han är känd under smeknamnet Willy Styles, ett smeknamn som speglar hans eleganta och skickliga spelstil. Hans signatur är hans exceptionella snabbhet, hans förmåga att behålla pucken under hög hastighet, hans skarpa och precisa skott och hans kreativa uppspel. Under större delen av sin karriär i Toronto har han bildat kärnan i lagets förstakedja, ofta tillsammans med Auston Matthews och Zach Hyman, en trio som varit känd för sitt höga offensiva tryck.

Han kommer från en av Sveriges mest kända ishockeyfamiljer. Hans far är Michael Nylander, en före detta framgångsrik centerman som hade en lång karriär i NHL. William är den äldre brodern till Alexander Nylander, som också är en professionell ishockeyspelare som har spelat i NHL. Dessutom är han brorson till Peter Nylander. Denna familjebakgrund har inte bara gett honom en naturlig förståelse för spelet utan också en vägvisare genom professionens krav och utmaningar sedan tidig ålder.

Vanliga frågor om William Nylander

Vilket lag spelar William Nylander för?

William Nylander spelar för Toronto Maple Leafs i National Hockey League (NHL). Han draftades av laget som åttonde spelare totalt i 2014 års NHL-draft och har spelat för klubben sedan säsongen 2015–2016.

Var är William Nylander född och vilket land representerar han?

William Nylander föddes i Calgary, Kanada, medan hans far spelade för Calgary Flames. Trots att han föddes i Kanada representerar han Sverige internationellt i ishockey.

Vilka är William Nylanders främsta landslagsmeriter?

Hans främsta merit är VM-guld med Sveriges landslag vid Världsmästerskapet 2017. Under samma turnering utsågs han också till turneringens mest värdefulla spelare (MVP).

Vem är William Nylanders far och har han andra familjemedlemmar som spelar ishockey?

Hans far är den före detta NHL-spelaren Michael Nylander. William är även äldre bror till ishockeyspelaren Alexander Nylander och brorson till Peter Nylander, vilket gör ishockey till en stark familjetradition.

Varföj bytte William Nylander tröjnummer från 29 till 88?

Han bytte från nummer 29 till 88 inför säsongen 2019–2020. Han hade ursprungligen valt 29 eftersom det var tillgängligt och var en omkastning av hans fars nummer 92. Nummer 88 bar han när han blev professionell i Sverige och valde det också som en hyllning till Patrick Kane.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.