Steam (spelportal)
Steam är en digital distributionsplattform och spelportal för datorspel, utvecklad av det amerikanska spelföretaget Valve Corporation. Tjänsten lanserades i september 2003 och var från början ett verktyg för att hantera automatiska uppdateringar av Valves egna spel. Plattformen utvecklades snart till en omfattande butik där användare kan köpa, ladda ner och hantera tusentals spel från både Valve och andra utgivare. Steam är världens största plattform för PC-spel och erbjuder även en rad sociala funktioner, molnlagring och hårdvara.
Ursprung och tidig utveckling
Steams ursprung går tillbaka till början av 2000-talet, då Valve sökte efter ett bättre sätt att hantera uppdateringar av sina spel. Att erbjuda nedladdningsbara korrigeringsfiler för flerspelarlägen ledde ofta till att användarna var frånkopplade i flera dagar medan de installerade patchar. Företaget beslutade sig för att skapa en plattform som kunde uppdatera spel automatiskt och samtidigt erbjuda starkare skydd mot piratkopiering och fusk. Valve kontaktade flera andra företag, inklusive Microsoft, Yahoo! och RealNetworks, för att bygga en klient med dessa funktioner, men möttes av avslag. Därpå påbörjade Valve sin egen plattformsutveckling 2002 under arbetsnamnen Grid och Gazelle.
Steam presenterades officiellt på Game Developers Conference den 22 mars 2002 och släpptes för betatestning samma dag. Innan Steam fanns hade Valve ett publiceringsavtal med Sierra Studios. En version av detta avtal från 2001 gav Valve rättigheter till digital distribution av sina spel. År 2002 stämde Valve Sierra och dess ägare Vivendi Games för påstådd avtalsbrott. Sierra stämde i sin tur tillbaka och hävdade att Valve hade underminerat avtalet genom att erbjuda en digital butik för sina spel, vilket konkurrerade direkt med Sierra. Plattformen lämnade betaversionen och lanserades officiellt den 12 september 2003.
Expansion till tredjepartsspel och marknadsdominans
I sitt första skede var Steam främst ett verktyg för Valve, men mot slutet av 2005 började plattformen sälja spel från andra utgivare. Under 2005 tecknades avtal med tredjepartsutvecklare för att släppa spel som Rag Doll Kung Fu och Darwinia på Steam. En viktig milstolpe var lanseringen av Half-Life 2 i november 2004, som var det första storskaliga spelet som erbjöds digitalt på Steam och som krävde installation av Steam-klienten även för fysiska kopior. Detta möttes av problem för användarna, delvis på grund av de pågående rättsliga tvisterna med Vivendi, som hävdade att fysiska kopior de publicerat inte kunde aktiveras eftersom spelet enligt dem inte hade släppts.
Expansionen fortsatte och 2007 inkluderade ATI Steam i sina ATI Catalyst-grafikdrivrutiner och erbjöd en gratis Steam-kopia av Half-Life 2: Lost Coast till ägare av ATI Radeon-grafikkort. Året därpå, i januari 2008, gjorde Nvidia en liknande kampanj i sina GeForce-drivrutiner och erbjöd en gratis kopia av Portal: The First Slice. Framgången var snabb och redan 2013 uppskattades Steam ha en marknadsandel på 75 procent av PC-spelmarknaden. År 2017 såldes spel för 4,3 miljarder amerikanska dollar via Steam, vilket motsvarade minst 18 procent av den globala PC-spelförsäljningen. Till 2021 hade tjänsten över 34 000 spel och över 132 miljoner aktiva användare varje månad.
Funktioner och tjänster
Steams primära syfte är att låta användare köpa spel och annan mjukvara och lägga till dem i ett virtuellt bibliotek, från vilket de kan laddas ner och installeras ett obegränsat antal gånger. Plattformen erbjuder en omfattande uppsättning tjänster utöver ren distribution. Dessa inkluderar automatisk underhåll och uppdatering av spel, molnlagring för sparsfiler och konfigurationer, samt sociala nätverksfunktioner. De sociala funktionerna omfattar direktmeddelanden, ett in-game-överlag, diskussionsforum och en virtuell marknadsplats för samlarobjekt.
En central funktion är matchmaking av servrar för flerspelarlägen tillsammans med Valves antifusksystem, Valve Anti-Cheat (VAC). För utvecklare erbjuds funktionerna via ett API som heter Steamworks, som släpptes 2008. Detta låter utvecklare integrera Steams funktioner, inklusive digitala rättighetshanteringssystem (DRM), i sina produkter utan Valves direkta inblandning. Med en uppdatering av Steamworks 2009 lades Custom Executable Generation (CEG) till, som skapar en krypterad kopia av spelets körbara filer för den specifika användaren. Användaren måste autentisera sig via Steam för att dekryptera filerna och spela, vilket normalt sker via en internetanslutning, men ett offlineläge finns också tillgängligt.
Plattformar, kompatibilitet och hårdvara
Steam-klienten utvecklades initialt för Windows. För att bredda sin räckvidd porterades den till Mac OS år 2010 och till Linux 2013. En mobilversion av Steam, avsedd för interaktion med tjänstens onlinefunktioner som community och meddelanden, släpptes för iOS och Android 2012. Utgivare kan välja att släppa sina spel på en eller flera av dessa plattformar. För att öka kompatibiliteten, särskilt på Linux, använder Steam ett kompatibilitetslager som heter Proton. Detta möjliggör för många spel som inte har en inbyggd Linuxversion att fungera på plattformen ändå. Steams framgång på operativsystemsnivå ledde till utvecklingen av SteamOS, ett Linux-baserat operativsystem som släpptes 2013.
SteamOS fungerade som grund för Valves koncept med Steam Machines, vilket var en serie förkonfigurerade spel-datorer som först lanserades via tredjepartstillverkare 2015 och senare i Valves egen regi 2026. Operativsystemet är också kärnan i den bärbara spelkonsolen Steam Deck, som släpptes 2022. Utöver mjukvarutjänsten har Valve gjort flera betydande satsningar inom hårdvara under Steam-varumärket. Bland de mest framträdande produkterna finns handkontrollen Steam Controller (även kallad Steam Kontroll), som först släpptes 2015 och fick en ny version 2026. Inom virtual reality lanserade Valve VR-glasögonen Valve Index år 2019.
Butikens omfattning och relationer med utgivare
Steam-butiken säljer inte bara spel. Sortimentet omfattar även produktivitetsprogram, spelmusik (soundtracks), videor och den hårdvara som Valve utvecklar. Butikens omfattning och dataanvändning har vuxit kraftigt. År 2014 levererade Steams nätverk mindre än 4 miljarder gigabyte data, men redan 2018 hade den siffran stigit till 15 miljarder gigabyte. Denna tillväxt speglar den enorma användarbasen och den stora mängd innehåll som distribueras via plattformen. Steams relationer med andra stora spelutgivare har varierat över tid.
År 2011 togs vissa spel från Electronic Arts (EA), som Crysis 2 och Dragon Age II, bort från försäljningen på Steam på grund av Steams villkor som förhindrade EA från att ha en egen butik för nedladdningsbart innehåll inuti spelen. Dessa spel lanserades senare på EAs egen plattform, Origin. År 2019 meddelade Ubisoft att de skulle sluta sälja kommande spel på Steam, med början med Tom Clancy's The Division 2, med motiveringen att Valve inte ville ändra sin intäktsdelningsmodell. Trenden har dock inte varit enkelriktad. Under 2019 började Microsoft distribuera sina spel på Steam utöver sin egen Microsoft Store. År 2020 återvände Electronic Arts och började publicera utvalda spel på Steam och erbjöd även sin omprofilade prenumerationstjänst EA Play på plattformen. Ytterligare en återkomst skedde 2022 när Ubisoft meddelade att de skulle återvända till Steam och börja sälja sina nyare spel där, med start med Assassin's Creed Valhalla. Företaget förklarade att de ständigt utvärderar hur de kan nå olika publiker där de än befinner sig.
Vanliga frågor om Steam (spelportal)
Vad är Steam och vem har skapat det?
Steam är en digital distributionsplattform och spelportal för datorspel, utvecklad av det amerikanska spelföretaget Valve Corporation. Tjänsten lanserades i september 2003. Ursprungligen skapades den som ett sätt för Valve att hantera automatiska uppdateringar av sina egna spel på ett smidigt sätt, men den utvecklades snabbt till en fullskalig butik där användare kan köpa och ladda ner spel. Idag är Steam den dominerande plattformen för PC-spel och erbjuder tusentals titlar från en mängd olika utgivare, inte bara Valve. Plattformen lanserades officiellt efter en betaperiod som började i mars 2002.
På vilka enheter och operativsystem kan jag använda Steam?
Steam-klienten, det program du använder för att köpa och spela spel, finns tillgänglig för flera operativsystem. Den släpptes först för Windows. Sedan porterades den till Mac OS år 2010 och till Linux 2013. För att interagera med community-funktioner och butiken på språng finns det också mobilappar för iOS och Android, som släpptes 2012. Utvecklare kan välja att släppa sina spel på en eller flera av dessa plattformar. För spel som saknar en inbyggd Linuxversion använder Steam ett kompatibilitetslager som heter Proton för att möjliggöra spelande. Steams operativsystem, SteamOS, är också Linux-baserat och används i hårdvara som Steam Deck.
Vilka är några av Steams viktigaste funktioner?
Steam erbjuder mycket mer än bara en butik. Bland de centrala funktionerna finns automatiska speluppdateringar och underhåll, vilket var en av de ursprungliga anledningarna till att skapa plattformen. Användare får tillgång till molnlagring för sina sparsfiler. Sociala funktioner som direktmeddelanden, diskussionsforum och en in-game-överlag är också en stor del av tjänsten. För flerspelarspel erbjuder Steam matchmaking av servrar tillsammans med Valves antifusksystem, Valve Anti-Cheat (VAC). Utvecklare kan integrera alla dessa funktioner i sina spel via Steamworks API, som släpptes 2008. API:et inkluderar även funktioner för digital rättighetshantering (DRM) som Custom Executable Generation.
Vad är Steam Deck och SteamOS?
Steam Deck är en bärbar spelkonsol som släpptes av Valve 2022. Den är designad för att låta användare spela sin hela samling av Steam-spel på en handhållen enhet. Konsolen kör på SteamOS, vilket är ett Linux-baserat operativsystem som Valve utvecklade och släppte 2013. SteamOS skapades för att fungera som grund för Valves vision om en öppen spelplattform och användes tidigare i deras Steam Machines-projekt, som var förkonfigurerade spel-datorer. Operativsystemet använder Proton, ett kompatibilitetslager, för att låta Windows-spel köras på Linux. SteamOS och Steam Machines-projektet representerar Valves satsning på att bredda Steam-ekosystemet bortom traditionella Windows-datorer.
Hur många spel och användare har Steam?
Steam har en enorm katalog av spel och en mycket stor användarbas. Siffror från 2021 visar att plattformen erbjöd över 34 000 olika spel. Samma år hade Steam över 132 miljoner aktiva användare varje månad. Plattformens dominans på PC-marknaden etablerades tidigt, och redan 2013 uppskattades dess marknadsandel vara så hög som 75 procent. Försäljningssiffrorna är också betydande, med en försäljning på 4,3 miljarder amerikanska dollar under 2017, vilket motsvarade minst 18 procent av den globala PC-spelförsäljningen det året. Tillväxten i dataanvändning är också anmärkningsvärd, från under 4 miljarder gigabyte 2014 till 15 miljarder gigabyte 2018.
Säljer Steam bara spel från Valve?
Nej, Steam säljer spel från en mängd olika utgivare. Även om plattformen startade som ett verktyg för Valves egna spel, började man sälja spel från tredje part redan mot slutet av 2005. Idag är butiken fylld med titlar från stora och små utgivare världen över. Butiken säljer inte heller enbart spel. Sortimentet inkluderar även produktivitetsprogram, spelmusik (soundtracks), videor och den hårdvara som Valve själva utvecklar, som VR-glasögonen Valve Index och handkontrollen Steam Controller. Relationerna med vissa stora utgivare som Electronic Arts och Ubisoft har varierat, men många har återvänt till plattformen över tid, som EA 2020 och Ubisoft 2022.
Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-04.
