Polen

Etymologi och namn

Det polska namnet på landet, Polska, härrör enligt den vanligaste teorin från den västslaviska polanerstammen (Polanie). Denna stam var dominerande i området kring dagens Storpolen. Namnet Polanie tros i sin tur komma från det polska ordet 'pole', som betyder slätt eller åker, vilket skulle kunna översättas till slättmänniskor. Namnet Polska började användas på 1000-talet. Under forntiden kallades landet på latin för Terra Poloniae eller Regnum Poloniae.

Andra namn på Polen i olika språk, som det persiska Lahestān, det litauiska Lenkija och det ungerska Lengyel, kommer från namnet på lędzianiestammen som troligtvis bodde i södra Polen. Det formella namnet Republiken Polen innehåller ordet 'rzeczpospolita', som betyder republik. Detta ord används enbart om Polen självt, medan ordet 'republika' används för att benämna andra republiker. En alternativt arkaiskt namn för Polen är Lechia, vars rotstavelse fortfarande används i flera språk.

Tidig historia och rikets grundande

Polen som en igenkännbar enhetlig och territoriell enhet började formas under mitten av 900-talet under Piastdynastin. Namnet Polen började användas särskilt om landet runt det nuvarande Poznań, där den västslaviska polanerstammen bodde. Tillsammans med andra slaviska, baltiska, keltiska och germanska folk befolkade polanerna området öster om floden Oder, även känt som Storpolen, som anses vara kärnan i det moderna Polen. Polanerna gick samman med andra västslaviska folk och bildade ett gemensamt rike under hertig Mieszko I.

Ett avgörande beslut togs år 966 när Mieszko I accepterade den romerska katolicismen under beskydd av den katolska kyrkan. Detta innebar att kristendomen antogs av Polen. År 968 skapades ett biskopsdöme i Poznań. Vid Mieszkos död sträckte sig det polska riket från Östersjön till Karpaterna. Hans son, Boleslav I, befäste rikets makt och kröntes till kung år 1025. Perioden efter Boleslav innebar en ökad makt för den feodala adeln och regional splittring i flera furstendömen.

Medeltida stormakt och unioner

År 1320 enades riket åter under kung Vladislav Alnshög. Det medeltida kungariket Polen ingick 1385 i personalunion med storfurstendömet Litauen, främst för att freda sig mot hot från Tyska orden och det moskovitiska Ryssland. År 1569 ingick Polen och Litauen i en realunion, vilket bildade det polsk-litauiska samväldet, även kallat Republiken av två nationer. Denna tid, som sträckte sig under 1500-talet, kallas ofta för det gyllene seklet då Polen var en av Europas stormakter.

Samväldet hade ett valmonarki och ett liberalt politiskt system som var ovanligt för sin tid. Det antog Europas första moderna konstitution år 1791. Makten låg dock successivt mer hos den polska adeln på bekostnad av kungarna. Systemet med liberum veto, där en enda adelsman kunde stoppa ett riksdagsbeslut, ledde till politiskt kaos. Under 1600-talet utbröt flera kosackuppror, bottnande i religiös förföljelse, och det sista upproret ledde till att Ukraina anslöt sig till Ryssland 1654.

Delningar och kamp för självständighet

I slutet av 1700-talet delades det nedgångna och svaga Polen vid tre tillfällen, 1772, 1793 och 1795, upp mellan stormakterna Ryssland, Preussen och Österrike-Ungern. Genom den sista delningen upphörde landet helt att existera som självständig stat. Den polska nationen fick därefter utveckla sin kultur underjordiskt trots russifierings- och förtyskningskampanjer. Tusentals polacker kämpade i polska legioner under Napoleon I, som år 1807 upprättade Storhertigdömet Warszawa, en fransk lydstat.

Efter Napoleons nederlag tillföll detta område Ryssland. Under resten av 1800-talet följde ett flertal misslyckade polska uppror som alla slogs ner hårt av ockupationsmakterna. Först efter första världskriget upprättades år 1918 en oberoende, suverän polsk stat, den andra polska republiken. Det återfödda Polen hamnade omedelbart i territoriella konflikter med grannstater. Det polsk-sovjetiska kriget 1920 slutade med en polsk seger, och den östra gränsen fastställdes genom fredsavtalet i Riga 1921.

Andra världskriget och ockupation

Den 1 september 1939 invaderade Nazityskland Polen, vilket var startskottet för andra världskriget. Den 17 september inledde Sovjetunionen ett anfall mot östra Polen i enlighet med Molotov, Ribbentrop-pakten. Polen delades mellan Tyskland och Sovjetunionen. Nazityskland annekterade sina områden, medan Sovjet organiserade val för att ansluta sina kontrollerade områden till Sovjetunionen. Båda ockupationsmakterna förföljde den polska befolkningen svårt.

Sex miljoner polacker, varav tre miljoner var av judiskt ursprung, mördades i koncentrationsläger och genom andra förföljelseaktioner. Även andra etniska grupper, sexuella minoriteter och personer med psykisk ohälsa förföljdes. Särskilt den polska intelligentian utsattes för förföljelse. Polackerna ansågs som undermänniskor av nazisterna. Trots detta hade Polen en av de största och mest effektiva motståndsrörelserna i Europa, med cirka 400 000 deltagare. I den sovjetkontrollerade delen förföljdes också polacker, särskilt officerare och intellektuella.

Efterkrigstid och modern demokrati

Efter krigsslutet hamnade Polen i Sovjetunionens intressesfär och blev en del av Östblocket under namnet Polska folkrepubliken. Landet var en signatär till Warszawapakten. Genom framväxten av och bidragen från fackföreningsrörelsen Solidaritet på 1980-talet, som initierade järnridåns fall, upplöstes den kommunistiska regeringen. År 1989 fick Polen den första icke-kommunistiska regeringen sedan kriget, och i januari 1990 upplöstes kommunistpartiet.

Polen blev därmed den första av de kommunistiska länderna som återetablerade sig som en liberal demokrati med fria val och marknadsekonomi. Landet är idag en parlamentarisk republik med ett tvåkammarparlament bestående av Sejm och Senaten. Polen anses vara en mellan- och regionalmakt med en utvecklad marknadsekonomi och höga inkomster. Landet har gratis universitetsutbildning och universell hälso- och sjukvård. Polen är medlem i Nato sedan 1999 och i Europeiska unionen sedan 2004, inklusive Schengenområdet.

Geografi, kultur och samhälle

Polen sträcker sig från Östersjön i norr till Sudeterna och Karpaterna i söder. Landskapet är varierat med många olika ekosystem och ett tempererat klimat. Territoriet är indelat i sexton vojvodskap. Polen är den femte mest befolkade medlemsstaten i EU och den femte största till ytan inom unionen. Huvudstaden är Warszawa, och andra större städer inkluderar Kraków, Wrocław, Łódź, Poznań och Gdańsk.

Den allra största delen av befolkningen är etniska polacker som talar det officiella språket polska. Den romersk-katolska kyrkan är den främsta religionen. Polen har ett rikt kulturarv med 18 UNESCO-världsarv, över 100 historiska monument och 23 nationalparker. Landet är en grundare av Förenta nationerna och medlem i Europeiska rådet, Världshandelsorganisationen och OECD. Polen har en stark ekonomi och rankas som den 21:a största ekonomin i världen i termer av nominell BNP.

Vanliga frågor om Polen

Var ligger Polen?

Polen är en republik i Centraleuropa. Landet gränsar till Tyskland i väst, Tjeckien och Slovakien i söder, Ukraina och Belarus i öst samt Litauen och Ryssland (via Kaliningrad oblast) i norr. I norr har Polen även kust mot Östersjön, med maritima gränser mot danska Bornholm och Sverige. Landets territorium sträcker sig från Östersjön i norr till bergskedjorna Sudeterna och Karpaterna i söder. Polens maritima territorialanspråk är 12 nautiska mil.

Vad är Polens huvudstad och största städer?

Polens huvudstad och största stad är Warszawa. Andra större och viktiga städer i landet är Kraków, Wrocław, Łódź, Poznań och Gdańsk. Dessa städer är viktiga kulturella, ekonomiska och historiska centra. Warszawa har varit huvudstad i lång tid och är säte för landets parlament och regering. Kraków är en av de äldsta och mest historiskt betydelsefulla städerna i Polen. Landet är indelat i sexton vojvodskap, och Warszawa ligger i regionen Masovien.

Vilket språk talas i Polen?

Det officiella språket i Polen är polska, som talas av den stora majoriteten av befolkningen. Polska är ett västslaviskt språk. Namnet Polen, Polska på polska, härrör från den historiska polanerstammen. Ordet 'rzeczpospolita' i landets formella namn betyder republik och används enbart om Polen självt. Andra namn på landet i olika språk, som det ungerska Lengyel, har sitt ursprung i andra historiska stammar som lędzianierna. Den allra största delen av befolkningen på cirka 40 miljoner invånare är polacker och talar polska.

Vad är Polens historia?

Polen har en lång historia som börjar med rikets grundande på 900-talet under hertig Mieszko I, som antog kristendomen år 966. Under 1500-talet bildade Polen en realunion med Litauen och blev en stormakt under det så kallade gyllene seklet. På 1700-talet delades landet upp mellan grannmakterna och förlorade sin självständighet helt 1795. Polen återfick självständigheten 1918 efter första världskriget. Under andra världskriget ockuperades landet av Nazityskland och Sovjetunionen, vilket ledde till förföljelse och miljontals dödsoffer. Efter kriget blev Polen en kommunistisk stat inom Östblocket. År 1989 föll kommunismen och Polen blev en liberal demokrati med fria val.

Vad hände med Polen under andra världskriget?

Den 1 september 1939 invaderade Nazityskland Polen, vilket utlöste andra världskriget. Den 17 september anföll även Sovjetunionen från öst enligt en hemlig överenskommelse med Tyskland i Molotov–Ribbentrop-pakten. Polen delades mellan de två makterna. Båda ockupanterna förföljde den polska befolkningen svårt. Sex miljoner polacker, inklusive tre miljoner polska judar, mördades i koncentrationsläger och genom andra förföljelseaktioner. Särskilt den polska intelligentian förföljdes. Trots den brutala ockupationen utvecklade Polen en av Europas största och mest effektiva motståndsrörelser, med cirka 400 000 personer involverade.

Vilken regeringsform har Polen idag?

Polen är idag en parlamentarisk republik och en liberal demokrati med fria val och marknadsekonomi. Statsformen etablerades 1989 efter kommunismens fall och upplösningen av kommunistpartiet 1990. Landet har ett tvåkammarparlament, en bicameral legislature, bestående av Sejm (underhus) och Senaten. Polen är medlem i Europeiska unionen sedan 2004 och i Nato sedan 1999. Landet anses vara en mellan- och regionalmakt med en utvecklad ekonomi. Polen har gratis universitetsutbildning och ett system för universell hälso- och sjukvård, och är en signatär av Schengenavtalet.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-17.