Eurovision Asia i ekonomisk kris, budget kapas och internationellt team ersätts

Den europeiska radio- och tv-unionen EBU har godkänt att budgeten för den första upplagan av Eurovision Asia omedelbart kapas med en miljon dollar, motsvarande 10 miljoner kronor, enligt uppgifter till Aftonbladet.

Den ursprungliga budgeten låg på omkring 4,5 miljoner dollar och har alltså minskats med nästan en fjärdedel.

Dessutom har all internationell produktionspersonal i praktiken fått sparken och ersatts med ny lokal thailändsk personal, uppger Aftonbladet.

LÄS OCKSÅ: Tone Sekelius ersätts i turné med Trollkarlen från Oz

LÄS OCKSÅ: Tjeckien drar sig ur Eurovision Song Contest 2027

En uppgiftslämnare med insyn frågar sig om tävlingen ens kan bli av som tänkt den 14 november i Bangkok.

Eurovision Asia lanserades med en stor presskonferens under årets Eurovision Song Contest i Wien i maj.

De svenska tv-producenterna Peter Settman och Christer Björkman var med och lanserade tävlingen.

Settman var vd och delägare i bolaget Voxovation som ansvarar för produktionen av Eurovision Asia och alla de deltagande ländernas uttagningar, medan Björkman var ansvarig tävlingsproducent.

Under hösten har länder som Bangladesh, Filippinerna, Sydkorea och Vietnam hållit lokala uttagningar och valt ut sina artister.

I augusti hoppade Settman av som vd för Voxovation av personliga skäl.

Han säger till Aftonbladet att han lämnade bolaget i början av juli och sedan dess inte haft något med driften att göra.

Enligt vad Aftonbladet erfar är Settman inte längre storägare i Voxovation.

Majoriteten i bolaget kontrolleras i stället av techentreprenören RJ Phillips som var med och grundade skandalsajten Onlyfans och som äger sociala medier-plattformen Zoop, som är huvudsponsor åt Eurovision Asia.

Christer Björkman ska fortfarande arbeta som evenemangets tävlingsproducent.

Ursprungligen hade Voxovation och Eurovision Asia kontrakterat några av världens bästa produktionstekniker för att ta fram scenografi, ljus- och ljuddesign, grafik och övrig tv-produktion.

Men enligt uppgifter till Aftonbladet har man inte längre råd att flyga ut det internationella teamet till Bangkok och betala för hotell och uppehälle.

Därför har i princip hela teamet fått besked att de får stanna hemma och att de kommer att ersättas med lokal personal och en mycket enklare teknisk produktionslösning.

EBU:s chef för Eurovision, Martin Green, tillbakavisar inte uppgifterna om kapad budget och att internationell personal har ersatts.

”Asien har en mycket stark tradition av att arrangera stora evenemang och producenterna för Eurovision Asia, Voxovation, är stolta över att arbeta med ett stort och erfaret lokalt team. Vi känner oss trygga med att budgeten matchar ambitionsnivån för den första asiatiska tävlingen och vi ser fram emot dess fortsatta tillväxt”, skriver Green i en kommentar till Aftonbladet.

Eurovision Asia skulle också fungera som testballong för ett nytt röstsystem som huvudsakligen sker online och som EBU helst vill införa även i den europeiska tävlingen.

Tävlingen skulle bli lite av Christer Björkmans och Peter Settmans revansch efter att satsningen i USA på American Song Contest slutade i fiasko.

Uppgifterna om krisen inom Eurovision Asia kommer som ett bakslag efter att EBU lyckats locka tillbaka Nederländerna till den europeiska tävlingen och fått Kanadas public service-bolag CBC att debutera.

Nordmakedonien återvänder också för första gången sedan 2022.

Med material från Expressen, Aftonbladet och Sydsvenskan