Utah Mammoth

Tillkomsten av ett NHL-lag i Utah

Initiativet att få ett NHL-lag till Salt Lake City tog fart i juni 2023, i samband med osäkerheten kring Arizona Coyotes framtid efter ett misslyckat arenaförslag i Tempe. I januari 2024 petitionerade Ryan Smith, ägare av NBA-laget Utah Jazz, formellt till NHL om att inleda en expansionsprocess för staden. Bakom kulisserna hade diskussioner pågått sedan tidigt 2022, och Utahs delstatssenat godkände skattelagstiftning i februari 2024 för att stödja en ny ishockeyarena. En specifik förutsättning från senaten var att eventuellt lag skulle bära namnet 'Utah' för att hedra hela delstaten och inte enbart staden Salt Lake City.

Den 13 april 2024 rapporterades det att Arizona Coyotes, med NHL:s tillstånd, försökte flytta sin verksamhet till Salt Lake City. Flytten motiverades av oro över en obestämd tidsram för en ny hemmaarena och effekterna av att fortsätta spela i den lilla Mullett Arena med endast 4600 platser. Affären blev officiell den 18 april 2024 när NHL:s Board of Governors beviljade en expansionsfranchise till Utah som använde Coyotes spelaraktiviteter, tränarstab och draftval. Överenskommelsen strukturerades på ett sätt som liknade Cleveland Browns och Baltimore Ravens situation i NFL, där originaletiketten blev inaktiv.

Den rapporterade affärssumman på 1,2 miljarder dollar var i själva verket två separata transaktioner. Smith Entertainment Group betalade en expansionsavgift på 1,2 miljarder dollar till NHL:s övriga ägare. Samtidigt betalade NHL en miljard dollar till Coyotes ägare Alex Meruelo för franchise-rättigheterna. Skillnaden på 200 miljoner dollar fungerade som en omlokaliseringsavgift som delades lika mellan ligans övriga 31 klubbar. Coyotes historia, namn och lagfärger ingår inte i affären utan ägs fortfarande av Meruelo, medan Utah formellt betraktas som ett helt nytt expansionslag.

Från Utah Hockey Club till Utah Mammoth

På grund av den mycket korta tiden inför debutsäsongen 2024/2025 meddelade organisationen att laget initialt inte skulle ha ett permanent namn, logotyp eller lagfärger. Anledningen var att det var för kort tid kvar tills nästa säsong startade för att genomföra en ordentlig namngivningsprocess. Istället valdes det temporära och neutrala namnet Utah Hockey Club, som offentliggjordes den 13 juni 2024. Samtidigt offentliggjordes också lagets färger och matchtröjor för den första säsongen, som skulle spelas under detta interimistiska namn.

Efter att ha spelat en hel grundserie och avslutat sin debut under namnet Utah Hockey Club genomfördes en namngivningsprocess bland supportrarna för att bestämma ett permanent namn. Denna process inkluderade en omröstning där fansen fick vara med och påverka. Resultatet av denna omfattande process blev Utah Mammoth, ett namn som offentliggjordes den 7 maj 2025. Detta markerade slutet på övergångsperioden och etableringen av en permanent identitet för franchise:n inför dess andra säsong i ligan. Namnet Mammoth valdes alltså inte förrän efter att laget redan hade etablerat sig på isen under ett annat namn.

Hemmaarena och infrastruktur

Utah Mammoth spelar sina hemmamatcher i Delta Center i centrala Salt Lake City, en arena som invigdes redan 1991 och har en kapacitet på 14500 åskådare vid ishockeyarrangemang. Arenan delas med NBA-laget Utah Jazz, som också ägs av Ryan Smith. Innan lagets ankomst hade Delta Center använts för Los Angeles Kings försäsongsmatcher som en del av NHL:s Frozen Fury-serier. Arenan ansågs dock inte vara idealiskt anpassad för permanent ishockey på grund av begränsade siktlinjer från vissa platser och utmaningar med sändningsmöjligheter för TV.

För att möta lagets träningsbehov annonserade Smith Entertainment Group den 6 maj 2024 att en dedikerad träningsanläggning skulle byggas åt laget i den närliggande förorten Sandy, Utah. Byggandet av denna anläggning var ett viktigt steg för att ge laget en egen professionell bas utanför huvudarenan. Spadtag för denna träningsanläggning ägde rum den 12 augusti 2024, vilket visade på ett snabbt genomförande efter beslut. Utöver Delta Center har regionen andra ishockeyanläggningar, som Maverik Center i West Valley City och Peaks Ice Arena i Provo, som användes under Olympiska vinterspelen 2002.

Ishockeyns långa historia i Salt Lake City före NHL

Innan Utah Mammoths tillkomst hade Salt Lake City en lång och framgångsrik historia med ishockey på minor league-nivå. Den första betydande klubben var Salt Lake Golden Eagles, som spelade 25 säsonger mellan 1969 och 1994 i ligor som Western Hockey League (WHL), Central Hockey League (CHL) och International Hockey League (IHL). Laget vann tre Adams Cup-mästerskap i CHL och två Turner Cup-mästerskap i IHL. Golden Eagles spelade sina första 22 säsonger i Salt Palace och sina sista tre säsonger i den då nya Delta Center innan det såldes och flyttade till Auburn Hills, Michigan, som Detroit Vipers.

Efter bara ett säsongsuppehåll fick Salt Lake City en ny IHL-klubb 1995, när de regerande mästarna Denver Grizzlies flyttade till staden efter att Colorado Avalanche kom till NHL. Laget bytte namn till Utah Grizzlies och vann Turner Cup direkt under sin första säsong 1996. Den avgörande finalmatchen lockade 17381 åskådare, vilket vid den tiden var det största åskådarantalet någonsin för en minor league-ishockeymatch. Grizzlies flyttade sedan till den nybyggda E Center, senare omdöpt till Maverik Center, i förorten West Valley City inför säsongen 1997/1998.

Grizzlies gick med i American Hockey League (AHL) 2001 tillsammans med fem andra överlevande IHL-klubbar när den ligan lades ner. Denna AHL-klubb lade dock frivilligt ner verksamheten för säsongen 2005/2006 och såldes senare till Dan Gilbert, ägaren av Cleveland Cavaliers, för att flytta till Cleveland och bli Lake Erie Monsters. Samtidigt etablerades en helt ny ECHL-klubb med samma namn, Utah Grizzlies, som började spela i Maverik Center 2005. Denna klubb varade i 21 säsonger men hade begränsad framgång med endast ett divisionsmästerskap och inga konferensttitlar, och nådde konferensfinalen endast två gånger.

I september 2025, över ett år efter Mammoths ankomst till NHL, såldes ECHL-klubben Utah Grizzlies till en ägargrupp baserad i Trenton, New Jersey. Efter säsongen 2025/2026 flyttade franchise:n till Trenton och blev Trenton Ironhawks, vilket avslutade epoken med minor league-ishockey med namnet Grizzlies i Utah. Den rika historiken inkluderar också att regionen var värd för ishockeyturneringarna vid Olympiska vinterspelen 2002, som hölls i Maverik Center och Peaks Ice Arena. Salt Lake City är återigen utsedd till värd för Olympiska vinterspelen 2034.

Organisation, försäljningsframgång och framtid

Utah Mammoth ägs helt av Ryan Smith genom hans holdingbolag Smith Entertainment Group (SEG). Smith är också huvudägare till NBA-laget Utah Jazz och medägare i Major League Soccer-klubben Real Salt Lake. Efter att lagets skapande meddelades den 18 april 2024 rapporterade Smith en exceptionellt stark efterfrågan på biljetter. Han uppgav att laget sålde mer än 11000 depositioner för säsongsbiljetter under de första fyra timmarna de erbjöds. Av dessa 11000 depositioner såldes hela 6000 under enbart de första två timmarna, vilket visade på ett omåttligt lokalt intresse för att få ett NHL-lag i regionen.

Laget introducerades formellt för allmänheten på Delta Center den 26 april 2024 vid en stor välkomstceremoni. Över 12000 fans deltog i evenemanget, där lagets nya spelare och tränare presenterades. Utah Mammoth placerades i NHL:s Western Conference, specifikt i Central Division. I denna division möter laget Chicago Blackhawks, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues och Winnipeg Jets. Denna geografiska indelning etablerar lagets regelbundna motståndare och rivaliteter.

Enligt tillgängliga uppgifter har organisationen ännu inte pensionerat några spelarnummer, vilket är en hedersbetygelse som många etablerade klubbar har gjort för sina legendare. Vidare har ingen person som varit involverad med Utah Hockey Club eller Utah Mammoth valts in i Hockey Hall of Fame, vilket är naturligt för en så ung organisation. Lagets framtida utveckling kommer att präglas av att etablera en egen identitet och historia, skild från de tidigare minor league-klubbarna i staden och från Arizona Coyotes, vars tillgångar de förvärvade. NHL som liga har dock pensionerat ett spelarnummer på liga-nivå.

Vanliga frågor om Utah Mammoth

När startade Utah Mammoth och hur bildades laget?

Utah Mammoth skapades den 18 april 2024. Laget bildades inte som en traditionell expansion utan genom en överlåtelse där NHL beviljade en expansionsfranchise till ägaren Ryan Smith. Samtidigt förvärvade Smith spelaraktiviteter, tränarstab och draftval från Arizona Coyotes, vars verksamhet lades ner. Coyotes franchise betraktades som inaktiv efter detta, medan Utah formellt etablerades som ett nytt lag. Affären strukturerades som två separata transaktioner: en expansionsavgift på 1,2 miljarder dollar från Smith till NHL och en betalning på en miljard dollar från NHL till Coyotes tidigare ägare. Skillnaden på 200 miljoner dollar fungerade som en omlokaliseringsavgift.

Vad hette laget under sin första säsong och när fick det namnet Mammoth?

Under sin debutsäsong 2024/2025 spelade laget under det temporära namnet Utah Hockey Club. Detta namn offentliggjordes den 13 juni 2024, samma dag som lagets färger och matchtröjor för den första säsongen presenterades. Anledningen till det temporära namnet var den mycket korta tiden inför säsongsstart, vilket inte gav utrymme för en fullständig namnprocess med fan-engagemang. Efter att ha spelat en hel säsong genomfördes en namngivningsprocess och omröstning bland supportrarna. Det permanenta namnet Utah Mammoth offentliggjordes sedan den 7 maj 2025, inför lagets andra säsong i ligan.

Var spelar Utah Mammoth sina hemmamatcher och hur är arenan?

Utah Mammoth spelar sina hemmamatcher i Delta Center i centrala Salt Lake City. Arenan invigdes 1991 och har en kapacitet på 14500 åskådare vid ishockeyarrangemang. Delta Center delas med NBA-laget Utah Jazz, som också ägs av Ryan Smith. Innan lagets ankomst var arenan inte permanent anpassad för ishockey och hade använts främst för NBA och enstaka NHL-försäsongsmatcher. På grund av begränsningar i siktlinjer och sändningsteknik ansågs arenan inte idealisk för permanent ishockey. Ägaren Ryan Smith har också bekräftat byggandet av en separat träningsanläggning i förorten Sandy, Utah, vars spadtag ägde rum i augusti 2024.

Vilken division spelar Utah Mammoth i och vilka är dess främsta rivaler?

Utah Mammoth tävlar i NHL:s Western Conference, specifikt i Central Division. Denna division är en av fyra i Western Conference och placerar laget i hjärtat av USA. I denna division möter laget etablerade klubbar som Chicago Blackhawks, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues och Winnipeg Jets. Denna geografiska indelning etablerar lagets regelbundna motståndare och kommer att forma dess främsta rivaliteter. Placeringen i Central Division följer NHL:s logik att gruppera lag från centrala delar av USA och Kanada tillsammans för att minimera resor och skapa meningsfulla geografiska tävlingar.

Finns det någon ishockeyhistoria i Salt Lake City före Mammoth?

Ja, Salt Lake City har en mycket rik ishockeyhistoria på minor league-nivå långt före NHL:s ankomst. Den första betydande klubben var Salt Lake Golden Eagles som spelade från 1969 till 1994 och vann fem mästerskapstitlar. Därefter kom Utah Grizzlies, som ursprungligen var Denver Grizzlies och flyttade till staden 1995. Grizzlies vann Turner Cup direkt sin första säsong och satte ett åskådarrekord på 17381 personer i finalen. Laget flyttade senare till Maverik Center i West Valley City och spelade i både IHL och AHL. En ECHL-klubb med samma namn Grizzlies spelade i staden från 2005 fram till sin flytt till New Jersey 2025. Regionen har också varit värd för OS-ishockey 2002 och kommer att vara värd för OS 2034.

Vem äger Utah Mammoth och hur gick försäljningen av biljetter till?

Utah Mammoth ägs helt av Ryan Smith genom hans holdingbolag Smith Entertainment Group (SEG). Smith är också huvudägare till NBA-laget Utah Jazz och medägare i fotbollsklubben Real Salt Lake i Major League Soccer. Efter att lagets skapande meddelades den 18 april 2024 rapporterade Smith en exceptionellt stark omedelbar efterfrågan på biljetter. Han uppgav att laget sålde mer än 11000 depositioner för säsongsbiljetter under de första fyra timmarna de erbjöds. Av dessa 11000 depositioner såldes hela 6000 under enbart de första två timmarna, vilket visade på ett omåttligt och omedelbart lokalt intresse för att få ett NHL-lag i regionen. Denna snabba försäljning var en stark indikator på marknadens potential.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-04.