Åhus Beachhandboll Festival

Festivalens historia och tillväxt

Åhus Beachhandboll Festival grundades 1997 av Mats G. Jönsson, som också var grundare till handbollsklubben Åhus Handboll. Vid den första upplagan deltog 75 lag i tävlingen som då spelades i Åhus Småbåtshamn. Sedan dess har evenemanget genomgått en enorm tillväxt. År 2019 deltog cirka 1 400 lag som spelade över 10 000 matcher under festivalveckan. Antalet anmälda lag har fortsatt att vara högt, med exempelvis 1 425 lag anmälda till 2026 års upplaga. Festivalen har utvecklats från en lokal turnering till att bli ett av Europas största beachhandbollsevenemang med deltagare från hela Sverige och även internationella lag.

Under två år, 1999 och 2000, hade seniorklassen i turneringen officiell SM-status. Det innebar att vinnarna korades till svenska mästare i beachhandboll. Denna status försvann dock, och sedan 2010 är det den konkurrerande turneringen OV Beachhandboll i Helsingborg som fungerar som det officiella svenska mästerskapet. Trots detta har Åhus Beachhandboll Festival behållit sin position som en mycket attraktiv och prestigefylld sommarturnering, särskilt med sin elitklass som lockar topplag.

Tävlingsupplägg och regler

Festivalen erbjuder tävling i ett stort antal klasser för att passa alla åldrar och nivåer. Totalt erbjuds tävling i 37 olika tävlingsklasser. Anmälningen av lag sker enligt principen först till kvarn, vilket innebär att platserna i turneringen går till de lag som anmält sig först. Turneringen spelas på sandbanor, och under 2026 års upplaga pågick den under tio dagar från den 9 till den 18 juli på Evenemangsstranden i Åhus. Festivalen har utökats och erbjuder numera möjlighet för lag att spela under flera dagar i rad.

Reglerna som tillämpas vid Åhus Beachhandboll Festival skiljer sig från de internationellt fastställda beachhandbollsreglerna. Istället bygger tävlingens regler på de regler som traditionellt gäller för inomhushandboll. Detta är en medveten avvikelse som ger turneringen en speciell karaktär. Elitklassen på dam- och herrsidan toppar veckans program, där elitlag från hela Sverige samlas för att spela beachhandboll direkt på stranden. Till dessa svenska topplag ansluter också elitlag från danska högstaligan och från den tyska Bundesliga, vilket höjer den sportsliga nivån ytterligare.

Omfattning och arrangör

Åhus Beachhandboll Festival arrangeras av eventbolaget Åhus Beach. Sammanlagt under bolagets sportevenemang, som inkluderar beachhandboll, beachfotboll och beachvolleyboll, deltar nära 2 000 lag med cirka 20 000 deltagare. Totalt lockar evenemangen över 80 000 besökare. För beachhandbollsfestivalen ensamt deltar över 1 000 lag och 12 000 spelare och ledare från 130 olika föreningar. Dessa lag spelar sammanlagt cirka 6 000 matcher under tävlingsveckan.

Spelarna möts på 19 olika sandplaner som är uppförda för evenemanget. Festivalen beskrivs som mer än bara en handbollsturnering. Den är en folkfest med en atmosfär som präglas av gemenskap, glädje och sommarkänsla precis intill havet. Programmet sträcker sig från dagens första matcher till kvällens finaler som ofta ackompanjeras av musik, ljus och fullsatta läktare. Arrangören betonar ambitionen att vara en plats där minnen skapas och där människor vill återvända år efter år.

Ekonomisk betydelse och turism

Åhus Beachhandboll Festival har en betydande ekonomisk påverkan på regionen. En undersökning från 2014, utförd av företaget Rubin på uppdrag av Kristianstad kommun, visade att turistomsättningen för festivalen det året uppgick till över 70 miljoner kronor. Den systerturnering som arrangeras av samma bolag, Åhus Beachfotboll, genererade samtidigt cirka 30 miljoner kronor. Sammantaget beräknades den totala turistomsättningen för båda evenemangen år 2016 till hela 150 miljoner kronor.

Denna ekonomiska aktivitet bidrar också till ett stort antal gästnätter i Kristianstads kommun med omnejd. Enligt samma beräkningar från 2016 bidrog evenemangen till över 40 000 gästnätter. Tillsammans lockar Åhus Beachhandboll Festival och Åhus Beachfotboll över 100 000 besökare varje sommar. Dessa besökare kommer från hela Sverige samt från delar av Norden och norra Europa, vilket gör evenemangen till viktiga turistmagneter för Österlen och Skåne.

Sammanhang och andra evenemang

Åhus Beachhandboll Festival är en del av en större samling sommarsporterevenemang som arrangeras av Åhus Beach. Bolaget arrangerar även strandfotbollsturneringen Åhus Beachfotboll, som äger rum vecka 27 varje år. Dessutom anordnas en beachvolleybollturnering. Dessa tre evenemang bildar tillsammans en festivalkalender som sträcker sig över flera veckor på sommaren. Beachhandbollen spelas vanligtvis vecka 29, vilket oftast infaller i juli. Arrangören samarbetar med ett stort nätverk av hundratals företagspartners som alla brinner för att skapa minnesvärda upplevelser för besökarna. Besökarna i Åhus erbjuds förutom sportevenemangen även en mängd andra aktiviteter i området, såsom golf, vattensporter, promenader längs havet och besök i idylliska naturreservat. Detta gör att festivalen inte bara är en sporttävling utan en komplett sommarupplevelse för hela familjen.

Vanliga frågor om Åhus Beachhandboll Festival

När startade Åhus Beachhandboll Festival?

Åhus Beachhandboll Festival startade år 1997. Den grundades av Mats G. Jönsson, som också var grundare till handbollsklubben Åhus Handboll. Den första upplagan av evenemanget, som då kallades Åhus Beachhandboll Cup, samlade 75 deltagande lag. Turneringen spelades då i Åhus Småbåtshamn och har sedan dess vuxit till att bli Europas största beachhandbollsturnering.

Var och när spelas turneringen?

Turneringen spelas i Åhus i nordöstra Skåne. Den äger rum årligen under vecka 29, vilket vanligtvis innebär en period i juli. Spelplatsen är Evenemangsstranden i Åhus, och tidigare har delar av turneringen även spelats i Åhus Småbåtshamn. Under 2026 års upplaga var festivalen planerad att pågå från den 9 till den 18 juli på Evenemangsstranden.

Hur många lag deltar i festivalen?

Antalet deltagande lag har ökat kraftigt sedan starten. År 2019 deltog cirka 1 400 lag i festivalen. För 2026 års upplaga var 1 425 lag anmälda. Sammanlagt deltar vanligtvis över 1 000 lag och 12 000 spelare och ledare från runt 130 olika föreningar under evenemanget. Dessa lag spelar tillsammans tusentals matcher, exempelvis cirka 6 000 matcher under en festivalvecka.

Vilka är de viktigaste tävlingsklasserna?

Festivalen erbjuder tävling i totalt 37 olika tävlingsklasser för att passa alla åldrar och nivåer. Den absoluta toppen av programmet utgörs av Elitklassen på både dam- och herrsidan. I denna klass samlas svenska elitlag och möter även internationellt motstånd från exempelvis danska högstaligan och den tyska Bundesliga. Tidigare, under åren 1999 och 2000, hade seniorklassen officiell SM-status.

Vad är skillnaden mellan Åhus Beachhandboll och SM i beachhandboll?

Åhus Beachhandboll Festival är en stor sommarturnering men är inte det officiella svenska mästerskapet i beachhandboll. Turneringen hade SM-status för seniorklassen under två år, 1999 och 2000. Sedan 2010 är det dock turneringen OV Beachhandboll i Helsingborg som gäller som det officiella svenska mästerskapet där vinnarna koras till svenska mästare. Reglerna i Åhus följer dessutom inte de internationella beachhandbollsreglerna utan bygger på traditionell inomhushandboll.

Vilken ekonomisk betydelse har festivalen för regionen?

Festivalen har en mycket stor ekonomisk betydelse som turistattraktion. En undersökning från 2014 visade att turistomsättningen enbart för beachhandbollsfestivalen uppgick till över 70 miljoner kronor. Tillsammans med systerevenemanget Åhus Beachfotboll beräknades den totala turistomsättningen år 2016 till 150 miljoner kronor. Evenemangen bidrar också till ett stort antal gästnätter, med en beräkning på över 40 000 gästnätter till Kristianstads kommun med omnejd år 2016. Dessa besökare kommer från hela Sverige och delar av Norden.

Källor: Wikipedia (sv). Senast uppdaterad 2026-10-17.