Ernst Billgren

Konstnärskap och uttryck

Ernst Billgrens konstnärskap är brett och omfattar måleri, grafik, skulptur, scenografi, möbeldesign, skönlitteratur, film och musik. Han har undersökt ämnen som naturmåleriet, mytologier och nationalromantik genom en mängd olika material. Bland dessa material finns mosaik, trä, brons, betong, kakel och glas. Hans konstnärliga praktik har länge präglats av ett ifrågasättande av själva konstbegreppet. Redan under studietiden vid Konsthögskolan Valand, som påbörjades 1982, gjorde han intryck genom att bjuda in till en performance med frågan om skillnaden mellan bra och dålig konst. Detta tema, att utforska konstens syfte och gränser, har varit ett ledmotiv i hans arbete och i hans offentliga personlighet. Detta ifrågasättande är tydligt uttryckt i hans böcker från 2008 och 2010 som behandlar frågan om vad konst är.

Djuren har varit ett viktigt redskap i Billgrens konst, ofta inspirerade av bröderna Grimms sagor. Dessa djur avbildas ofta i renässanskläder i stilfullt möblerade salonger. I dessa scener möts natur och kultur, realism och abstraktion, vilket skapar en känsla av absurditet. Genom denna gränsöverskridande metod utmanar han idéer om det nya och om skillnaden mellan högt och lågt, för att istället fråga sig om konstens och estetikens roll i samhället. Hans inspiration hämtas från en vid spännvidd av källor, från barndomens fiktion och tyska sagor till Lucas Cranach den äldres kvinnoporträtt, nordisk natur och en ödslighet som påminner om Dick Bengtsson. År 2003 illustrerade han en nyutgåva av Fänrik Ståls sägner i Finland.

Offentliga verk och representation

Ernst Billgren har skapat ett stort antal offentliga konstverk runt om i Sverige. Hans verk finns på platser som skolor, sjukhus, offentliga platser och köpcentrum. Några av hans mest kända offentliga arbeten inkluderar en dekorativ mosaikkupol för Försäkringsbolaget Wasa i Solna som skapades mellan 1992 och 1993, samt en skulptur på Sky City vid Arlanda flygplats från 1993. Skulpturen Beskyddare från 1995, utförd i brons och mosaik, står utanför stadshuset i Solna kommun. På Sahlgrenska sjukhuset i Göteborg finns skulpturgruppen Mötesplats från samma år. Verket Fyra årstider från 2009 består av fyra stora målningar som växlar vid köpcentret Nacka Forum i Nacka. I Malmö finns bronsskulpturen Diana från 2009 på Slottsgatan. Andra betydande verk är Kyrka från år 2000, skulpturen Grävlingen som hade allt från 2010 på Uppsala Konstmuseum, och den stora sångfågeln som är prisskulptur till Melodifestivalen. Verket Eget hem installerades 2013 vid Stadstornet i Norrköping. Hans konst är också representerad i flera svenska museers permanenta samlingar, däribland Göteborgs konstmuseum, Moderna museet och Nationalmuseum i Stockholm.

Författarskap och publikationer

Förutom sitt visuella konstnärskap är Ernst Billgren en produktiv författare. Hans bibliografi sträcker sig över flera decennier och inkluderar både konstnärliga monografier och skönlitteratur. Hans tidiga publikationer inkluderar kataloger och instruktionsböcker kopplade till hans konst, som Steg för steg från 1989. År 1995 redigerade han tillsammans med Jan Åman antologin Vägen, en bok om att göra bra konst. Han har även skrivit romaner, som Kommittén från 2003, som handlar om konst och media. En betydande del av hans författarskap fokuserar på konstteori och estetiska frågor, vilket kulminerade i serien Vad är konst och 100 andra jätteviktiga frågor, med första delen utgiven 2008 och en andra del 2010. År 2010 gav han också ut boken Vad är politik och 100 andra jätteviktiga frågor tillsammans med Carl Hamilton. Andra titlar inkluderar Prinsen på Lindholmen från 2009, boken Den andra vägen från 2011, som han redigerade tillsammans med Jan Åman, och boken Abstrakt från 2012. Han har också riktat sig till en yngre publik med boken Min första bok om Ernst Billgren från 2012.

Familj, namn och bakgrund

Ernst Billgren föddes med efternamnet Kröckert. Hans mor, Wilhelmine Kröckert, föddes i Tyskland och flyttade till Sverige som nittonåring efter andra världskriget. Hon fick arbete som hushållerska och blev med barn med mannen i familjen hon arbetade för. Ernst fick sitt förnamn Ernst Wilhelm efter sin morfar, som stupade i 6. Armee under kriget.

Hans mor inledde senare en relation med en bilmekaniker från Farsta, som blev Ernst styvfar, och då fick Ernst efternamnet Billgren. I februari 2015 uppgav Billgren att han hade bytt namn till Wilhelm von Kröckert, ett namn som kombinerar hans andra förnamn med det ursprungliga efternamnet. Anledningen var ett återvändande till familjerötterna och en önskan att testa hur starkt hans konstnärliga varumärke var med en ny stil. Detta namnbyte verkar dock inte ha varit formellt, och i folkbokföringen hette han ännu Ernst Wilhelm Billgren i mars 2024. Ernst Billgren var gift med konstnären Helene Billgren mellan 1983 och 2012. Tillsammans fick de barnen Elsa Billgren och Sigfrid Sigge Billgren, född 1990. Sedan 2014 är han gift med Julia Billgren, ogift Hellberg.

Karriär och erkännanden

Ernst Billgren började sin formella konstnärliga utbildning på Valands konsthögskola år 1982 och avslutade sina studier där 1987. Under studietiden etablerade han sig snabbt som en provokativ och reflekterande kraft. Hans ifrågasättande av konstens väsen och värde satte tonen för hans fortsatta karriär. År 1997 blev han invald som ledamot av Kungliga Akademien för de fria konsterna, ett erkännande av hans ställning inom det svenska konstlivet. Hans arbete har inte begränsats till ateljén utan har inkluderat en aktiv roll som debattör och offentlig person. Han har medverkat i massmedia, till exempel som gäst i Söndagsintervjun på P1 i april 2025, och hans konstnärskap sträcker sig in i scenkonst, film och musik. Genom sin mångsidighet och sitt ständiga utforskande av konstens möjligheter har Ernst Billgren förblivit en inflytelserik och omtalad figur i Sverige. Hans verk, både offentliga och i museisamlingar, samt hans författarskap, utgör en omfattande och sammanhållen konstnärlig produktion.

Vanliga frågor om Ernst Billgren

Varför bytte Ernst Billgren namn till Wilhelm von Kröckert?

I februari 2015 uppgav Ernst Billgren att han hade bytt namn till Wilhelm von Kröckert. Anledningen till detta namnbyte var dels ett återvändande till sina familjerötter och dels en önskan att undersöka hur starkt hans konstnärliga varumärke var, samtidigt som han inledde en ny stil i sitt måleri. Namnet kombinerar hans andra förnamn Wilhelm med sitt ursprungliga efternamn Kröckert, som han bar under sin första tid i livet. Det verkar dock inte ha rört sig om ett formellt namnbyte, eftersom han i folkbokföringen ännu i mars 2024 hette Ernst Wilhelm Billgren.

Vilken utbildning har Ernst Billgren?

Ernst Billgren påbörjade sina konstnärliga studier på Valands konsthögskola år 1982. Han studerade där fram till sin examen år 1987. Under sin tid på konsthögskolan gjorde han ett stort intryck på både medstudenter och lärare genom att aktivt ifrågasätta konstbegreppet. Han bjöd till exempel in till performance med frågeställningar om skillnaden mellan bra och dålig konst. Denna kritiska och gränsöverskridande inställning har sedan präglat hela hans konstnärskap.

Vad handlar Ernst Billgrens böcker om?

Ernst Billgrens böcker speglar hans konstnärliga intresse av att ifrågasätta etablerade begrepp och gränser. Hans mest kända bokserie är <strong>Vad är konst och 100 andra jätteviktiga frågor</strong>, där första delen kom 2008 och en andra del 2010. Dessa böcker uttrycker tydligt hans ifrågasättande av konstens syfte och gränser. Han har även skrivit romanen <strong>Kommittén</strong> 2003, som handlar om konst och media, samt <strong>Prinsen på Lindholmen</strong> 2009. År 1995 redigerade han tillsammans med Jan Åman antologin <strong>Vägen: en antologi om att göra bra konst</strong>.

Vilka museer har Ernst Billgrens konst i sina samlingar?

Ernst Billgren är representerad i flera av Sveriges främsta konstmuseer. Hans verk finns i samlingarna på <strong>Göteborgs konstmuseum</strong>, <strong>Moderna museet</strong> i Stockholm och <strong>Nationalmuseum</strong> i Stockholm. Detta visar på hans etablerade roll inom svensk konst. Utöver detta ägs hans offentliga skulptur <strong>Mötesplats</strong> vid Sahlgrenska sjukhuset av Göteborgs kommun, och hans verk <strong>Grävlingen som hade allt</strong> från 2010 finns på Uppsala Konstmuseum.

Vilka är Ernst Billgrens barn och vilka är hans förhållanden?

Ernst Billgren har två barn tillsammans med konstnären Helene Billgren, som han var gift med från 1983 till 2012. Deras barn är dottern <strong>Elsa Billgren</strong>, som är känd som tv-programledare, och sonen <strong>Sigfrid 'Sigge' Billgren</strong>, född 1990. Sedan år 2014 är Ernst Billgren gift med Julia Billgren, ogift Hellberg. Hans familjebakgrund är också viktig för hans namnbyte, eftersom han ursprungligen bar moderns efternamn Kröckert innan han fick styvfaderns efternamn Billgren.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.