Paul Newman

Uppväxt, krigstjänst och utbildning

Paul Leonard Newman föddes i Shaker Heights, en förstad till Cleveland i Ohio. Hans far, Arthur Samuel Newman, drev en framgångsrik sporthandelsbutik och hade judisk bakgrund med rötter i Ungern och Polen. Hans mor, Theresa, var romersk-katolik och hade sitt ursprung i den dåvarande ungerska delen av Österrike-Ungern. Newman hade en äldre bror vid namn Arthur. Han beskrev sig själv som judisk och menade att det utgjorde en större utmaning.

Redan som barn visade Newman ett starkt teaterintresse. Som sjuåring debuterade han i en skoluppsättning av Robin Hood, och vid tio års ålder uppträdde han vid Cleveland Play House i en produktion av Saint George and the Dragon. Efter high school tjänstgjorde han under andra världskriget i USA:s flotta i Stilla havet, där han var radiotelegrafist och styrskytte i en torpedbombare. Han var stationerad i Hawaii och var nära att skeppas ut till hangarfartyget Bunker Hill, som senare träffades av en kamikazeattack där många omkom.

Efter kriget började Newman studera ekonomi vid Kenyon College, men hans intresse för drama tog över. Han tog en kandidatexamen i drama och ekonomi 1949. Under en termin 1947–48 bodde han i baracken bredvid den blivande svenske statsministern Olof Palme, som också studerade vid Kenyon, och de två lärde känna varandra. Efter examen turnerade Newman med sommartrupper som Belfry Players innan han studerade vid Yale School of Drama och sedan vid Actors Studio i New York under Lee Strasberg.

Scen- och filmgenombrott på 1950-talet

Paul Newmans professionella genombrott kom på Broadway 1953, då han fick en stor framgång i originaluppsättningen av William Inges pjäs Picnic. Under arbetet med denna produktion träffade han för första gången Joanne Woodward, som var reserv i ensemblen. Han medverkade även i originaluppsättningen av The Desperate Hours 1955. Hans framgång på scen ledde till ett filmkontrakt med Warner Brothers.

Hans filmdebut kom 1954 i Silverbägaren. Han etablerade sig snabbt som en framstående skådespelare. Hans stora genombrott på vita duken kom med filmerna Lång, het sommar och Katt på hett plåttak, båda från 1958. För den förra vann han priset för bästa skådespelare vid filmfestivalen i Cannes, och för den senare fick han sin första Oscarsnominering för bästa manliga huvudroll. Denna period etablerade honom som en av sin generations mest lovande talanger.

Hollywood-stjärna och ikoniska roller

Under 1960-talet och in på 1970-talet befäste Paul Newman sin ställning som en av Hollywoods absolut största stjärnor. Med sin atletiska kroppsbyggnad, intensivt blå ögon och karismatiska utstrålning blev han en publikfavorit. Han skapade en rad minnesvärda karaktärer i nu klassiska filmer. Bland hans mest hyllade roller från denna tid finns biljardspelaren Eddie Felson i Fifflaren (1961), för vilken han nominerades till Oscar, och titelrollen i Vildast av dem alla (1963), som gav honom ytterligare en Oscarsnominering. Han spelade privatdetektiven Lew Harper i Harper, En kille på hugget (1966). Hans porträtt av den rebelliske fången Lucas Jackson i Rebell i bojor (1967) blev en kulturell ikon och gav honom ännu en Oscarsnominering.

Newman nådde en bred kommersiell publik genom sin samarbeten med Robert Redford. Deras första film tillsammans, Butch Cassidy och Sundance Kid (1969), blev en enorm framgång. De återförenades sedan i Blåsningen (1973), en annan stor publik- och kritikersuccé. Andra betydande filmer från denna period inkluderar Häng dem snabbt (1972) och katastroffilmen The Towering Inferno (1974).

Senare karriär och Oscarsframgång

Paul Newman fortsatte att leverera kraftfulla prestationer och få erkännande långt in i sin karriär. Han fick Oscarsnomineringar för sina roller i Absence of Malice (1981) och som den åldrande, kampviljehärdade advokaten i Domslutet (1982). Hans långa väntan på en Oscar för skådespeleri tog slut 1987 när han till sist vann priset för bästa manliga huvudroll för sin återkomst som Eddie Felson i The Color of Money, revanschen, en uppföljare till Fifflaren. Han fortsatte att arbeta med högt anseende regissörer och visade sin mångsidighet. Han hade en biroll i bröderna Coens Strebern (1994), en roll som gav honom ytterligare en Oscarsnominering. Han spelade en skrupellös gangsterboss i Road to Perdition (2002) och nominerades för en Oscar i kategorin bästa manliga biroll. Hans sista röstroll gjorde han som den gamla racerbilen Doc Hudson i Disney-Pixars animerade film Bilar (2006). Hans sista scenframträdande var i en Broadway-uppsättning av Thornton Wilders Our Town 2003.

Regi, familjeliv och politiskt engagemang

År 1968 gjorde Paul Newman sin regidebut med filmen Rachel, Rachel, där hans hustru Joanne Woodward hade huvudrollen. Paret hade gift sig tidigare samma år, 1958. Tillsammans fick de tre döttrar. Newman hade även tre barn, en son och två döttrar, från sitt första äktenskap med Jackie Witte. Deras son, skådespelaren Scott Newman, avled 1978. Newman och Woodward var kända för att ha ett av Hollywoods mest stabila äktenskap. De var också mycket politiskt aktiva och deltog i en mängd liberala kampanjer. Newman tjänstgjorde som en av USA:s delegater vid en FN-konferens om nedrustning, vilket visade på hans engagemang utanför filmvärlden.

Bilracing: En livslång passion

Efter att ha tränat för och spelat in filmen Winning 1969 utvecklade Paul Newman ett djupt engagemang för bilracing. Han blev inte bara en entusiastisk amatörförare utan en mycket framgångsrik tävlingsförare. Han tävlade aktivt fram till början av 1990-talet och vann flera nationella mästerskap i Sports Car Club of America. En av hans främsta meriter var en andraplats i det prestigefyllda loppet Le Mans 24-timmars. Hans engagemang inom sporten gick långt bortom förarsätet. Tillsammans med Carl Haas grundade och drev han stallet Newman/Haas Racing i Champ Car-serien. Stallet blev en dominant kraft och vann totalt sju mästerskapstitlar, vilket bevisade att Newmans framgång inom racing var både seriöst och långvarigt.

Newman's Own och ett filantropiskt arv

År 1982 grundade Paul Newman, delvis som en lekfull satsning, matmärket Newman's Own. Företaget började med salladsdressing och expanderade sedan till att sälja pastasås, salsasås, popcorn och andra livsmedel. Den revolutionerande affärsidén var att alla vinster efter skatt skulle doneras till välgörenhet. Fram till 2007 hade donationerna överstigit 485 miljoner dollar, en siffra som fortsatte att växa efter hans död.

Inspirerad av denna framgång grundade Newman flera dedikerade välgörenhetsorganisationer. År 1988 startade han SeriousFun Children's Network, en global samling läger för allvarligt sjuka barn. 2006 grundade han Safe Water Network för att förbättra tillgången till rent dricksvatten. Hans humanitära arbete erkändes officiellt av filmakademien när han tilldelades Jean Hersholt Humanitarian Award. I maj 2007, vid 82 års ålder, meddelade Newman att han drog sig tillbaka från skådespeleri. Han förklarade att han inte längre kände att han kunde prestera på den nivå han förväntade sig av sig själv och att hans självförtroende och innovationsförmåga minskade. Han avled i sitt hem i Westport, Connecticut, den 26 september 2008.

Vanliga frågor om Paul Newman

Var Paul Newman och Joanne Woodward gifta?

Paul Newman och skådespelaren Joanne Woodward gifte sig år 1958 och förblev gifta fram till Newmans bortgång år 2008. Paret fick tre barn tillsammans. Newman hade även tre barn från sitt första äktenskap. Han och Woodward samarbetade professionellt flera gånger, bland annat när Newman regisserade filmen Rachel, Rachel 1968 med Woodward i huvudrollen. De var även kända för att vara politiskt aktiva och engagerade i liberala kampanjer.

Vad är Newman's Own och hur fungerar det?

Newman's Own är ett matmärke som Paul Newman grundade år 1982. Företaget säljer produkter som salladsdressing, pastasås, salsasås och popcorn. Alla vinster efter skatt från Newman's Own doneras till välgörenhet. Sedan starten har donationerna från företaget överstigit 485 miljoner dollar. Genom detta initiativ skapade Newman en ny modell för affärsverksamhet kombinerat med filantropi.

Hur framgångsrik var Paul Newman som racerförare?

Paul Newman utvecklade ett stort intresse för bilracing efter att ha tränat för och spelat in filmen Winning år 1969. Han deltog sedan aktivt i biltävlingar fram till början av 1990-talet. Bland hans meriter finns flera nationella mästerskapstitlar i Sports Car Club of America road racing. Han blev tvåa i det prestigefyllda loppet Le Mans 24-timmars. Newman drev också stallet Newman/Haas Racing i Champ Car tillsammans med Carl Haas, ett stall som vann sju mästerskap.

Vilka priser och utmärkelser vann Paul Newman?

Paul Newman vann ett stort antal priser under sin karriär. Hans främsta utmärkelse är Oscaren för bästa manliga huvudroll för The Color of Money. Han nominerades även till Oscar för roller i filmer som Katt på hett plåttak, Fifflaren, Vildast av dem alla och Rebell i bojor. Bland hans andra priser finns en pris för bästa skådespelare vid filmfestivalen i Cannes för Lång, het sommar, en BAFTA Award och sju Golden Globe Awards. Han mottog också Academy Honorary Award och Jean Hersholt Humanitarian Award.

Vad gjorde Paul Newman under andra världskriget?

Under andra världskriget tjänstgjorde Paul Newman i USA:s flotta i Stilla havet. Han utbildades till radiotelegrafist och tjänstgjorde vid Navy Air Corps. Newman kvalificerade sig för torpedbombplan och var stationerad i Hawaii vid Barbers Point. Hans enhet var tilldelad för att träna ersättningspiloter och besättningsmän, med särskild tonvikt på landningar på hangarfartyg. Han undgick att delta i slaget om Okinawa eftersom hans besättning var kvar på marken när hangarfartyget Bunker Hill utsattes för en kamikazeattack som dödade många av hans kamrater.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.