Butch Cassidy

Uppväxt och tidiga influenser

Robert Leroy Parker föddes den 13 april 1866 i Beaver, Utah Territory, som det första barnet av tretton. Hans föräldrar var de engelska immigranterna Maximillian Parker och Ann Campbell Gillies, som båda konverterat till den mormonska kyrkan medan de fortfarande bodde i Storbritannien. Familjen Parker anlände till Salt Lake City som mormonska pionjärer 1856, medan Ann Gillies familj immigrerade 1859 när hon var fjorton år gammal. Föräldrarna gifte sig i juli 1865 och Parker växte upp på deras ranch nära Circleville. Efter att familjen förlorat sin gård lämnade Parker hemmet som tonåring. Han började arbeta på en mjölkranch där han träffade boskapstjuven Mike Cassidy, vilket blev en avgörande influens. Han arbetade därefter på flera ranch och hade en kort lärlingsperiod hos en slaktare i Rock Springs, Wyoming Territory, vilket gav honom smeknamnet Butch. Han kombinerade sedan detta med efternamnet Cassidy som en hyllning till sin mentor Mike Cassidy.

Brottslig karriär tar form

Butch Cassidy etablerade sig som boskapstjuv på allvar från 1884 och stal boskap från större ranchägare. Denna verksamhet gav honom ett rykte som en sorts Robin Hood i Västern. Hans första kända brott var en mindre stöld av ett par byxor och lite paj från en stängd butik, där han lämnade en skuldsedel med löfte om att betala senare. Butiksinnehavaren lade fram anklagelser, men Cassidy frikändes av en jury. Han fortsatte att arbeta på ranch fram till 1884, då han flyttade till Telluride, Colorado, för att söka arbete eller möjligen för att sälja stulna hästar. Cassidy levde ett cowboyliv i Wyoming Territory och Montana Territory innan han återvände till Telluride 1887. Där träffade han Matt Warner, som ägde en kapplöpningshäst. Cassidy och Warner tävlade med hästen på olika evenemang och delade på vinsterna.

De första stora rånen

Cassidys första bankrån ägde rum den 24 juni 1889 i Telluride, Colorado. Tillsammans med Matt Warner och två av bröderna McCarty rånade han San Miguel Valley Bank, som affärsmannen L. L. Nunn fått en kontrollerande andel i året innan. Rånarna stal omkring 21 000 dollar, en mycket stor summa för tiden. Efter rånet flydde de till Robbers Roost, en avlägsen gömma i sydöstra Utah. År 1890 köpte Cassidy en ranch i utkanten av Dubois, Wyoming. Denna plats låg tvärs över delstaten från det ökända gömstället Hole-in-the-Wall, som var ett populärt tillhåll för laglösa gäng. Cassidys ranchverksamhet var möjligen en fasad för hemliga aktiviteter med dessa laglösa, eftersom han aldrig blev ekonomiskt framgångsrik som ranchägare. Hans ranch använde det omisskännliga märket Reverse-E, Box, E.

Fängelse och bildandet av Wild Bunch

I början av 1894 blev Cassidy romantiskt involverad med ranchern och laglösen Ann Bassett, vars far var en ranchägare som gjorde affärer med Cassidy och försåg honom med hästar och nötkött. Samma år arresterades Cassidy i Lander, Wyoming, för häststöld och möjligen för att driva ett beskyddarracket bland lokala ranchägare. Han dömdes till fängelse i Wyoming State Prison i Laramie, där han avtjänade arton månader av ett tvåårigt straff. Han frigavs och benådades i januari 1896 av guvernör William Alford Richards. Efter sin frigivning associerade Cassidy med en stor krets av brottslingar, däribland hans nära vän Elzy Lay, Kid Curry, Ben Kilpatrick, Harry Tracy, Will Carver, Laura Bullion och George Curry. Denna samling blev känt som Wild Bunch, ett namn som togs från det tidigare Doolin-Dalton-gänget. Gänget samlades någon gång efter Cassidys frigivning 1896.

Wild Bunchs rånverksamhet

Den 13 augusti 1896 rånade Cassidy, Elzy Lay, Kid Curry och Bob Meeks banken i Montpelier, Idaho, och kom undan med ungefär 7 000 dollar. Snart efter detta rekryterade Cassidy Harry Longabaugh, Sundance Kid, in i gänget. Tidigt 1897 gick Ann Bassett, Elzy Lay och Lays flickvän Maude Davis alla ihop med Cassidy vid Robbers Roost. De fyra gömde sig där fram till början av april, då Lay och Cassidy skickade hem kvinnorna för att kunna planera nästa rån. Den 22 april 1897 anföll de en liten grupp män som bar lönelädan för Pleasant Valley Coal Company i gruvstaden Castle Gate, Utah. De stal en säck med silvermynt och flydde tillbaka till Robbers Roost. Samtidens polisprotokoll identifierade gängledaren som George Parker, hans riktiga namn, alias Tom Cassidy och Butch Cassidy. Protokollet noterade att Cassidy efter Castle Gate-rånet fängslades och dömdes till två år i Wyoming Penitentiary innan han benådades.

Ett av gängets mest kända rån skedde den 2 juni 1899, då de stoppade och rånade ett Union Pacific Overland Flyer-passagerartåg nära Wilcox, Wyoming. Detta rån gav dem stor notoritet och ledde till en massiv människojakt med många berömda lagförare inblandade. Efter tågrånet hade Kid Curry och George Curry en skottväxling med lagförare där sheriff Joe Hazen dödades. Gängets flyktväg efter rånet gick norr om Union Pacific-linjen, runt Powder River-området där sheriff Hazen dödades, över Big Horn Mountains och ned genom Wind River-området till Sweetwater innan de återkom till Union Pacific vid Green River. Bland de som senare arresterades fanns James C. Lyle, en före detta medlem av Torrey's Rough Riders, som greps i Rigby, Idaho i oktober 1899. En informatör identifierade sju gängmedlemmar, inklusive två McCartys, Lyle, Cassidy och tre andra. Pinkerton-detektiven Charlie Siringo sattes på fallet för att spåra upp gänget.

Flykt till Sydamerika

Trycket från den intensiva förföljelsen, särskilt från Pinkerton-detektivbyrån, tvingade Butch Cassidy att fly USA år 1901. Han flydde tillsammans med sin medbrottsling Harry Longabaugh, Sundance Kid, och dennes flickvän Etta Place. Trippen reste först till New York och sedan vidare till Argentina. I Argentina försökte de leva ett hederligt liv och drev en ranch tillsammans. Det är dock troligt att de återgick till brottslig verksamhet efter en tid. De flyttade senare vidare till Bolivia, där de fortsatte att leva under flykt från lagen. Deras liv i Sydamerika präglades av att de försökte etablera sig under nya förhållanden samtidigt som de eventuellt fortsatte med rånverksamhet.

Död och mysterium

Enligt den allmänt accepterade historiken mötte Butch Cassidy och Sundance Kid sitt slut den 7 november 1908 i San Vicente, Bolivia. De ska ha dödats i en skottväxling med bolivianska soldater. De exakta omständigheterna kring deras död är dock oklara och har varit föremål för mycket spekulation. Det har länge påståtts att de kroppar som hittades inte var deras, och att båda männen kan ha överlevt. Ryktet sa att de levde vidare under antagna namn, antingen i Uruguay eller i USA. Vissa tecken har pekat på att Sundance Kid kan ha återvänt till USA och dött där så sent som 1936, men detta saknar bekräftelse. DNA-tester på förmodade kvarlevor har genomförts, men resultaten har varit oklara och har inte kunnat lösa mysteriet entydigt. Deras öde förblir en av de stora ouppklarade historierna från Vilda Västern.

Kulturellt arv

Butch Cassidy har blivit en av de mest kända gestalterna från den mytomspunna Vilda Västern. Hans liv har omfattande dramatiserats i film, tv och litteratur. Den mest berömda skildringen är filmen Butch Cassidy och Sundance Kid från 1969, där Paul Newman gestaltar Butch Cassidy och Robert Redford spelar Sundance Kid. Denna film har i hög grad format den populära uppfattningen om honom och hans gäng. Historien om hans rån, flykt och tveksamma slut fortsätter att fascinera och är föremål för dokumentärer och historiska undersökningar. Han är förknippad med en era av laglöshet och romantiserad brottslighet som kom att definiera myten om den amerikanska västern.

Vanliga frågor om Butch Cassidy

Vem var Butch Cassidy?

Butch Cassidy var smeknamnet för Robert Leroy Parker, en amerikansk laglös och ledare för rånargänget Wild Bunch. Han var född 1866 i Utah i en mormonfamilj. Han blev känd för att röva banker och tåg i amerikanska västernstater under slutet av 1800-talet. Hans mentor var boskapstjuven Mike Cassidy, vilket inspirerade hans alias. Cassidy förknippas ofta med en romantiserad bild av en Robin Hood-figur i Vilda Västern.

Vilka var Butch Cassidys mest kända brott?

Hans första stora brott var rånet på San Miguel Valley Bank i Telluride, Colorado, i juni 1889, där han och hans gäng stal omkring 21 000 dollar. Ett annat högt profilerat rån var mot ett Union Pacific-passagerartåg nära Wilcox, Wyoming, den 2 juni 1899. Detta rån ledde till en massiv människojakt. Han var också inblandad i rånet på en löneläda från ett kolbolag i Castle Gate, Utah, 1897. Hans gäng, Wild Bunch, rånade mer än ett dussin banker och tåg mellan 1896 och 1901.

Vem var Sundance Kid?

Sundance Kid var smeknamnet för Harry Longabaugh, Butch Cassidys nära medarbetare och vän i Wild Bunch-gänget. Han rekryterades till gänget strax efter 1896. Tillsammans med Cassidy flydde han från USA till Argentina 1901, åtföljd av Longabaughs flickvän Etta Place. De försökte driva ranch i Argentina men återgick troligen till brottslighet. Han delade Cassidys öde i Bolivia 1908, där båda sannolikt dödades i en skottväxling.

Hur dog Butch Cassidy?

Enligt den vedertagna historiken dog Butch Cassidy den 7 november 1908 i San Vicente, Bolivia. Han och Sundance Kid ska ha dödats i en skottväxling med bolivianska soldater. Kropparna identifierades och begravdes, men det har funnits bestående tvivel om identiteten på de döda. Det har påståtts att det inte var deras kroppar i gravarna, och att båda kan ha överlevt. DNA-tester har gett oklara resultat, så det exakta ödet förblir ovisst.

Vad hände med Butch Cassidy efter att han flydde USA?

Efter att ha flytt USA 1901 reste Butch Cassidy, Sundance Kid och Etta Place först till New York och sedan till Argentina. I Argentina försökte de leva ett hederligt liv och drev en ranch tillsammans. Efter en tid återgick de troligen till brottslig verksamhet. Paret flyttade senare till Bolivia, där deras brottsliga bana slutade sannolikt med deras död 1908. Det finns dock rykten om att de överlevde och levde under nya identiteter i Uruguay eller USA.

Finns det en film om Butch Cassidy?

Ja, den mest kända filmen är Butch Cassidy och Sundance Kid från 1969. I filmen gestaltas Butch Cassidy av skådespelaren Paul Newman, medan Robert Redford spelar Sundance Kid. Filmen dramatiserar deras liv, rån, flykt till Sydamerika och slutliga öde. Denna film har haft ett stort inflytande på den populära kulturella uppfattningen av de två laglösa och har gjort dem till ikoner för Vilda Västern-mytologin.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-04.