Matias Varela

Bakgrund och tidiga år

Matias Varela föddes och växte upp på Södermalm i Stockholm. Båda hans föräldrar kommer från Cambados i Galicien, och svenska lärde han sig inte förrän han började skolan. Under högstadiet blev han vän med Gustaf Skarsgård, son till skådespelaren Stellan Skarsgård. Varela kände då inte till den berömda Skarsgård-familjen, eftersom han mestadels tittade på spansk satellit-TV. När hans vän Skarsgård sökte till det selektiva gymnasieprogrammet i drama på Södra Latin, nära där båda bodde, ville Varela göra detsamma. Den äldre Skarsgård gav den unge Varela några timmars skådespelarinstruktioner, och han blev antagen till skolan. Varela har berättat att han var förvånad, eftersom han dök upp i en joggingdräkt och såg mer ut som en ”chav” än en blivande skådespelare.

Karriärstart och genombrott med Snabba Cash

Efter en kort medverkan i TV4:s såpopera Nya tider lämnade Varela Sverige en tid. Vid återkomsten arbetade han som byggarbetare och tog små skådespelarjobb vid sidan om. Efter att ha läst den svenska bästsäljande kriminalromanen Snabba Cash och hört att produktionsbolaget Tre Vänner skulle göra en film av boken, satsade han på att få spela den svensk-chilenske knarklangaren Jorge Salinas. Varela övertalade regissören Daniel Espinosa att ge honom en screentest. Espinosa, som själv har chilenskt påbrå, hade sagt att han ville ha någon med rötter i Chile, och Varela fick till slut rollen. Snabba Cash blev en succé, och Varela kom att medverka i båda uppföljarna: Snabba Cash II och Snabba Cash, Livet deluxe. Denna comeback efter tio år borta från skådespeleriet blev mycket uppmärksammad. Han blev nominerad till Guldbaggen för sina insatser i de två sista filmerna i trilogin.

Etablering i svensk TV och film

Efter framgångarna med Snabba Cash fick Varela rollen som polisdetektiven Jorge Chavez i den storsatsande TV-serien Arne Dahl. Han medverkade i filmerna Misterioso, Ont blod, Upp till toppen av berget, De största vatten och Europa Blues, som alla hade premiär under 2011 och 2012. Under denna period medverkade han också i filmerna En gång i Phuket och Player, båda från 2012. År 2014 var han med i Johan Rencks TV-serie Ettor och nollor, där han återigen spelade mot sin gamla vän Gustaf Skarsgård. Ytterligare ett samarbete med Skarsgård kom 2019 i filmen 438 dagar, som bygger på den sanna historien om två svenska journalister som satt över ett år i etiopiskt fängelse. För sin insats som fotografen Johan Persson i den filmen nominerades han till Guldbaggen för tredje gången. År 2019 spelade han även Peder Rooth i TV-serien Fartblinda, en serie som utspelar sig i finansvärlden, och för det arbetet nominerades han till Kristallen. Hans senaste svenska filmroller inkluderar Stockholm Bloodbath från 2024.

Internationella projekt och TV-framgångar

Matias Varelas första internationella roll var i ett avsnitt av serien Covert Affairs, där han spelade en baskisk terrorist. År 2013 medverkade han i flera avsnitt av Showtimes serie The Borgias i den framträdande rollen som Ferdinand II av Neapel. Hans internationella karriär satte sedan fart med roller i storfilmerna Point Break från 2015 och Assassin's Creed från 2016, där han spelade mot Michael Fassbender. En betydande internationell framgång kom 2017 när han spelade en av huvudrollerna som Jorge Salcedo, säkerhetschefen för Cali-kartellen, i säsong tre av Netflix-serien Narcos. Denna hyllade gestaltning kom att bli hans internationella genombrott. Han återkom i rollen i den andra säsongen av Narcos: Mexico. År 2020 spelade han en av rollerna i HBO Max-serien Raised by Wolves, skapad av regissören Ridley Scott och Scott Free Productions. Det är en sci-fi-högbudgetproduktion vars första säsong sändes det åtet. Inspelningen av säsong två påbörjades i början av 2021 och sändes under början av 2022.

Senare karriär och fortsatt erkännande

Matias Varela har fortsatt att röra sig mellan olika genrer och marknader. Förutom de redan nämnda projekten medverkade han 2015 i TV-serien Boys. År 2025 har han en biroll i den romantiska komedifilmen The Dance Club, där han spelar en mäklare. För denna insats mottog han sin fjärde Guldbaggenominering vid galan 2026, i kategorin Bästa manliga skådespelare i en biroll. Hans artistiska räckvidd beskrivs som att spänna över Sverige, Europa och Hollywood, där han rör sig med lätthet mellan olika genrer och språk. Han har även varit värd för Sommar i P1, den 29 juni 2016.

Filmografi i urval

Matias Varelas filmografi sträcker sig över flera decennier och genrer. Hans tidiga roller inkluderar TV-serien Nya Tider (2000–2001) och filmer som Fröken Sverige (2004), Storm (2005) och Stockholm Boogie (2005). Genombrottet kom med Snabba Cash (2010) och dess uppföljare Snabba Cash II (2012) och Snabba Cash, Livet deluxe (2013). Under 2010-talet medverkade han i Arne Dahl-filmerna (2011–2012), Johan Rencks TV-serie Ettor och nollor (2014) och TV-serien Boys (2015). Hans internationella filmroller inkluderar Point Break (2015) och Assassin's Creed (2016). Bland senare verk märks TV-serien Fartblinda (2019), filmen 438 dagar (2019), TV-serien Raised by Wolves (2020), filmen Stockholm Bloodbath (2024) och The Dance Club (2025).

Språk och personligt

Matias Varela är flytande i fyra språk: svenska, spanska, galiciska och engelska. Hans galiciska härkomst och uppväxt i ett hem där spanska och galiciska talades har varit en viktig del av hans bakgrund och har även öppnat dörrar för specifika roller, som i Snabba Cash där regissören sökte någon med sydamerikanska rötter. Hans vänskap med Gustaf Skarsgård från ungdomsåren har varit en återkommande faktor i karriären, med flera gemensamma projekt. Varela har beskrivit hur oväntat hans egen väg in i skådespeleriet var, från att vara en kille i joggingdräkt till att bli en erkänd och nominerad skådespelare på både nationell och internationell scen.

Vanliga frågor om Matias Varela

Hur gammal är Matias Varela?

Matias Varela är född den 23 juni 1980. Det innebär att han är i fyrtioårsåldern. Hans födelseort är Katarina församling i Stockholm. Han har varit aktiv som skådespelare sedan början av 2000-talet.

Vilken roll gav Matias Varela sitt internationella genombrott?

Matias Varelas internationella genombrott kom med rollen som Jorge Salcedo i tredje säsongen av Netflix-serien Narcos. Han spelade säkerhetschefen för Cali-kartellen. Denna hyllade gestaltning ledde också till att han återvände till rollen i Narcos: Mexico. Genombrottet följde på hans tidiga framgångar i den svenska Snabba Cash-trilogin.

Vilka språk talar Matias Varela?

Matias Varela är flytande i svenska, spanska, galiciska och engelska. Hans föräldrar kommer från Galicien i Spanien, vilket förklarar hans kunskaper i spanska och galiciska. Han lärde sig inte svenska förrän han började skolan. Denna språkkunskap har varit till stor nytta i hans internationella karriär.

I vilka stora TV-serier har Matias Varela medverkat?

Matias Varela har medverkat i flera stora TV-serier. Han spelade Jorge Salcedo i Netflix-serien Narcos och Narcos: Mexico. Han hade en roll i Ridley Scotts HBO-serie Raised by Wolves, som hade premiär 2020. I Sverige har han medverkat i serier som Arne Dahl, där han spelade Jorge Chavez, och Fartblinda, där han spelade Peder Rooth. Han har också haft en roll i The Borgias.

Vilken var Matias Varelas första större roll?

Matias Varelas första större roll var som Miguel 'Mischa' Zantos i TV4:s såpopera Nya tider mellan 2000 och 2001. Hans stora genombrott på film kom dock med rollen som Jorge Salinas Barrio i Snabba Cash 2010. Han gjorde en comeback med denna roll efter att ha varit borta från skådespeleriet i ungefär tio år. Rollen ledde till två uppföljare och blev en viktig del av hans karriär.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.