André the Giant

En jätte växer fram

André René Roussimoff föddes i en familj av invandrare i Frankrike, där fadern Boris var bulgar och modern Mariann polska. Han växte upp som katolik och hade fyra syskon. Hans barndomsmeknamn var Dédé. Vid födseln vägde han 6 kilogram. Symtom på gigantism visade sig mycket tidigt, och han var betydligt längre än andra barn med onormalt långa händer. Vid tolv års ålder var han 191 centimeter lång och vägde 94 kilo. Hans storlek var ett resultat av onormalt stor produktion av tillväxthormon, vilket senare även ledde till akromegali.

Roussimoff var en medelmåttig elev, men god i matematik. Vid fjorton års ålder valde han att avsluta sin skolgång och börja arbeta, då han ansåg att hans utbildning var tillräcklig för ett liv som lantarbetare. Han arbetade under flera år på sin fars bondgård i Molien, där han enligt sin bror Jacques kunde utföra arbete för tre män. Han genomgick även en lärlingstid inom träarbeten och arbetade senare på ett företag som tillverkade motorer till balpressar. Inget av dessa yrken gav honom någon tillfredsställelse. Under sin uppväxt i 1950-talets Frankrike var den irländske dramatikern Samuel Beckett en av flera vuxna som ibland körde lokala barn till skolan, inklusive Roussimoff och hans syskon.

Fribrottningens åttonde underverk

André the Giants fribrottningskarriär började i Paris när han var arton år gammal. En lokal promotor, Robert Lageat, såg potentialen i hans storlek och tränade honom. Han tränade på nätterna och arbetade som flyttkarl på dagarna för att betala sina levnadsomkostnader. Han brottades under olika namn som Géant Ferré, baserat på den picardiska folkhjälten Grand Ferré, vilket senare blev Jean Ferre. Han gjorde TV-debut i Frankrike 1966 mot Le Petit Prince. År 1968 besegrade han Franz van Buyten för FFCP World Heavyweight Championship.

År 1969 dök han upp i Storbritanniens World of Sport-program och besegrade Jim Hussey. Han började samtidigt göra sig ett namn i Tyskland, Australien, Nya Zeeland och Afrika. Han gjorde sin japanska debut för International Wrestling Enterprise 1970, där han bokfördes som Monster Roussimoff. Han brottades både som singel- och tag team-wrestlare och blev snabbt IWA World Tag Team Champion tillsammans med Michael Nador. Under sin tid i Japan informerades han för första gången av läkare om att han led av akromegali. År 1971 flyttade han till Montreal i Kanada, där han blev en omedelbar succé och sålde regelbundet ut Montreal Forum. Promotorer tog till slut slut på trovärdiga motståndare för honom, och när nyheten med hans storlek avtog minskade även publiktillströmningen. Han besegrades av Adnan Al-Kaissie i Bagdad 1971 och brottades många gånger samma år för Verne Gagnes American Wrestling Association som en specialattraktion.

År 1973 blev Vincent J. McMahon, grundaren av World Wide Wrestling Federation, hans agent. McMahon föreslog förändringar i hans bokning och presentation för att förstärka hans stjärnstatus. Han kände att Roussimoff skulle porträtteras som ett stort, orörligt monster, och för att förstärka uppfattningen om hans storlek avrådde McMahon honom från att utföra manövrar som dropkicks, trots att han tidigare var kapabel till sådana rörliga manövrar. Han började bokföra honom som André the Giant och skapade ett omfattande reseschema, där han lånades ut till brottningsförbund över hela världen för att undvika överexponering på en plats. Promotorer var tvungna att garantera Roussimoff en viss summa pengar samt betala McMahons WWF-bokningsavgift.

Han debuterade i WWWF den 24 mars 1973 som en fanfavorit i en handicap-match i Philadelphia. Två dagar senare gjorde han debut i New Yorks Madison Square Garden. Under 1970-talet och början av 1980-talet var han en av fribrottningens mest älskade hjältar. Det hävdades ofta att han inte blivit besegrad via pinfall eller submission på femton år före WrestleMania III. Han hade dock förlorat matcher utanför WWF, bland annat mot Adnan Al-Kaissie i Bagdad 1971, Don Leo Jonathan i Montreal 1972, Killer Kowalski i Quebec City 1972, samt två oavgjorda och en countout-förlust mot The Sheik i Toronto 1974.

Under 1980-talets fribrottningsboom blev han en centralfigur i WWF, nu omdöpt till World Wrestling Federation. Han parade ihop sig med den skurkaktige managern Bobby Heenan och inledde en berömd fejd med Hulk Hogan. Deras rivalitet kulminerade i huvudmatchen vid WrestleMania III 1987. År 1988 besegrade André the Giant Hulk Hogan i den första episoden av The Main Event för att vinna WWF World Heavyweight Championship, hans enda större världsmästartitel i tungvikt. Efter WrestleMania VI 1990 brottades han huvudsakligen för All Japan Pro-Wrestling, ofta tillsammans med Giant Baba. Efter sin död 1993 blev han den första som invigdes i den nybildade WWF Hall of Fame. Hans match mot Hulk Hogan från WrestleMania III invigdes senare i Immortal Moments-kategorin 2026. Han är också en stiftande medlem av Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame och Professional Wrestling Hall of Fame.

Skådespelaren bakom jätten

André the Giants skådespelarkarriär började 1967 med en fransk boxningsfilm med titeln Casse tête chinois pour le judoka. Hans debut i USA kom 1976 i rollen som Sasquatch i ett avsnitt av TV-serien The Six Million Dollar Man. Under 1970- och 1980-talen dök han upp i flera TV-serier, inklusive Titta han flyger, B. J. and the Bear, Stuntmannen och Zorro. Han medverkade även i den franska TV-serien Les Brillants och dess serieversion Les Brillant.

Han hade en okrediterad roll som hornprydd jätte med namnet Dagoth i filmen Conan förgöraren 1984. Samma år medverkade han i filmen Micki & Maude, där han var krediterad som André Rousimmoff. År 1985 syntes han i dokumentären I Like to Hurt People. Hans mest kända och egen favoritroll var som den vänlige jätten Fezzik i Rob Reiners Bleka dödens minut från 1987. Hans sista filmroll var en cameo som cirkusjätte i komedin Trading Mom, som släpptes 1994, ett år efter hans bortgång.

Sjukdom och fysiska utmaningar

André the Giants utseende och storlek var en direkt följd av gigantism, orsakad av en onormalt stor produktion av tillväxthormon. Tillståndet ledde senare till akromegali, en sjukdom som förändrar skelettets struktur, särskilt i ansikte och händer. Denna medicinska orsak till hans växt gav honom smeknamnet The Eighth Wonder of the World. Sjukdomen påverkade inte bara hans utseende utan också hans fysiska kapacitet över tid. Trots att han i sin ungdom kunde utföra överraskande rörliga manövrar i ringen, som dropkicks, avråddes han från detta av promotorer som ville framhäva honom som en orörlig jätte. Hans hälsa försämrades gradvis under hans senare år, vilket påverkade hans mobilitet och brottningsstil. Hans storlek var ett konstant fysiskt påfrestande som definierade både hans karriär och hans vardag.

Arv och eftermäle

André the Giants inflytande på fribrottningen är omfattande. Hans status som en resande specialattraktion under 1970-talet la grunden för hur superstjärnor skulle marknadsföras nationellt. Hans match mot Hulk Hogan vid WrestleMania III förblir en av de mest kända händelserna i sportunderhållningens historia. Hans invigning som första medlem i WWE Hall of Fame befäste hans plats som en grundpelare i branschen. Professional Wrestling Hall of Fame beskriver honom som en av de mest igenkännbara figurerna i världen både som professionell fribrottare och som en popkulturell figur.

Bortom ringen har hans roll som Fezzik i Bleka dödens minut gjort honom till en älskad figur även inom populärkulturen. Filmen har säkrat hans eftermäle för en ny generation som kanske inte sett honom brottas. Hans liv och karriär är en berättelse om hur en man med en utmanande medicinsk åkomma förvandlade sitt öde till en global kändis. Hans historia sträcker sig från bondgårdar i Frankrike till huvudevenemang i Madison Square Garden och filmstudior i Hollywood, vilket gör honom till en kulturpersonlighet.

Vanliga frågor om André the Giant

Vad var André the Giants riktiga namn?

Hans riktiga namn var André René Roussimoff. Han föddes i Coulommiers i Frankrike som son till Boris och Mariann Roussimoff, som var invandrare från Bulgarien respektive Polen. Han var mer känd under sitt ringnamn André the Giant. Hans barndomssmeknamn var Dédé.

Vilken är hans mest kända filmroll?

Hans mest kända filmroll är som Fezzik i filmen Bleka dödens minut från 1987. Detta var även hans egen favoritroll. Innan den hade han en okrediterad roll som Dagoth i Conan förgöraren från 1984. Han gjorde också skådespelardebut i USA som Sasquatch i ett avsnitt av The Six Million Dollar Man år 1976.

Vad uppnådde han i WWF?

Inom World Wrestling Federation vann André the Giant WWE Championship en gång och World Tag Team Championship en gång. Han var en roande specialattraktion bokad av promotern Vincent J. McMahon. Han blev den första att invigas i WWE Hall of Fame år 1993. Hans match mot Hulk Hogan vid WrestleMania III 1987 är en av hans mest kända.

När och var föddes och dog André the Giant?

André the Giant föddes den 19 maj 1946 i Coulommiers i Seine-et-Marne, Frankrike. Han avled den 28 januari 1993 i Paris, Frankrike. Hans karriär som fribrottare varade från 1966 till 1992. Hans sista film, Trading Mom, släpptes år 1994, ett år efter hans död.

Vilka TV-serier medverkade André the Giant i?

André the Giant medverkade i flera TV-serier. Hans debut i USA var i rollen som Sasquatch i ett avsnitt av The Six Million Dollar Man år 1976. Han hade även roller i serier som B. J. and the Bear, Stuntmannen och Titta han flyger. År 1991 medverkade han i ett avsnitt av TV-serien Zorro.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.