Sri Lanka

Geografi och namn

Sri Lanka är en östat belägen i Indiska oceanen sydväst om Bengaliska viken. Ön är skild från Indien av Palk-sundet och Mannarbukten. Landet har en maritim gräns med Maldiverna i sydväst och Indien i nordväst. Den största staden och det politiska, finansiella och kulturella centrumet är Colombo, som också är den exekutiva och judiciella huvudstaden. Den lagstiftande huvudstaden är Sri Jayawardenepura Kotte. Ön har haft många namn genom historien. Under antiken kallades den Tambapaṇṇĩ av prins Vijaya, medan grekiska geografer refererade till den som Taprobanā. Araber och perser kallade ön Sarandīb, vilket är ursprunget till ordet serendipitet. Portugiserna gav ön namnet Ceilão vid sin ankomst 1505, vilket blev Ceylon på engelska. Som brittisk kronkoloni hette ön Ceylon, ett namn som behölls efter självständigheten 1948. Namnet ändrades formellt till Sri Lanka 1972.

Tidig historia och kolonialtiden

Sri Lankas dokumenterade historia sträcker sig över 3000 år, och det finns bevis för förhistorisk mänsklig bosättning som går tillbaka 125 000 år. De tidigaste invånarna var sannolikt förfäder till Vedda-folket. Enligt den singalesiska krönikan Mahāvaṃsa anlände prins Vijaya till ön år 543 f.Kr. och etablerade kungadömet Tambapanni. Buddhismen introducerades på ön enligt traditionen på 200-talet f.Kr., och de tidigaste kända buddhistiska skrifterna, den pali-kanon, dateras till 29 f.Kr. På grund av sitt strategiska läge fungerade Sri Lanka som en viktig handelsknutpunkt under Anuradhapuramperioden. Öns kustområden koloniserades först av Portugal under 1500-talet, under en period av politisk oro i kungadömet Kotte. Nederländarna tog sedan kontroll över kustområdena efter det singalesisk-portugisiska kriget. Under tidigt 1800-tal etablerade det brittiska imperiet en koloni på ön, vilket varade fram till 1948. Britterna lade hela ön under sig 1815, inklusive det tidigare självständiga kungariket i bergsområdena.

Självständighet och inbördeskrig

Sri Lanka fick full självständighet från Storbritannien 1948 som staten Ceylon. Landet blev en republik under namnet Sri Lanka den 22 maj 1972. Den senare historien har präglats av ett långvarigt och blodigt inbördeskrig mellan den lankesiska regeringen och tamilska separatister, främst befrielsetigrarna LTTE. Konflikten härrörde från spänningar mellan den buddhistiska singalesiska majoriteten och den huvudsakligen hinduiska tamilska minoriteten. Efter självständigheten genomfördes åtgärder som favoriserade singaleser, vilket ledde till att tamilska organisationer började kämpa för en självständig stat. Ett fullskaligt krig bröt ut 1983 efter att det blev olagligt att argumentera för en delning av landet. Kriget varade med vissa avbrott i över 25 år. År 2002 ingicks ett vapenstillestånd, men fredsförhandlingarna avbröts och våldet eskalerade igen 2005-2006. Regeringen inledde en storoffensiv och sade formellt upp vapenvilan 2008. I januari 2009 erövrade regeringsstyrkor LTTE:s administrativa huvudstad Kilinochchi. Kriget förklarades slut den 18 maj 2009, då LTTE:s ledare Velupillai Prabhakaran hade hittats död. FN har anklagat både Sri Lankas armé och LTTE för att ha dödat uppemot 70 000 tamilska civila under de sista månaderna av konflikten.

Politik och styre

Sri Lanka är en demokratisk socialistisk republik. Presidenten är överbefälhavare, stats- och regeringschef och tillsätter regeringen, inklusive premiärministern. Både presidenten och parlamentet med 225 platser väljs i allmänna val för sexåriga mandatperioder. Den lagstiftande makten delas mellan presidenten och parlamentet. Landet är indelat i nio provinser med visst självstyre: Centralprovinsen, Norra centralprovinsen, Nordprovinsen, Nordvästprovinsen, Sabaragamuwa, Southern Province, Uva, Västprovinsen och Östprovinsen. Sri Lanka har haft flera historiska politiska händelser. År 1960 blev Sirimavo Bandaranaike världens första kvinnliga premiärminister. Hennes dotter Chandrika Kumaratunga var landets första kvinnliga president mellan 1994 och 2005. Efter inbördeskriget har makten koncentrerats kring familjen Rajapaksa. Mahinda Rajapaksa var president 2005-2015 och nära lierad med buddhistiska och nationalistiska krafter. Hans yngre bror Gotabaya Rajapaksa vann presidentvalet i november 2019 och utsåg Mahinda till premiärminister. Deras parti SLPP säkrade en stor seger i parlamentsvalet i augusti 2020, vilket befäste brödernas tandemstyre. Mänskliga rättigheter har varit ett omtvistat område, med anklagelser om försvunna regeringskritiker och det är olagligt att vara homosexuell i Sri Lanka.

Befolkning och kultur

Sri Lanka har en befolkning på cirka 22 miljoner invånare. Den största etniska gruppen är singaleser, som utgör ungefär 74 procent av befolkningen och talar singalesiska. Den näst största gruppen är tamiler, som utgör cirka 15 procent och talar tamil. Andra etniska grupper inkluderar morer, indiska tamiler, burghers, malajer, kineser och vedda. Befolkningstätheten är 334 invånare per kvadratkilometer, men fördelningen är mycket ojämn med tät befolkning i sydväst kring Colombo och glesare befolkning i norr och öster. Religionsfrihet råder, men buddhismen kan ses som en statsreligion och praktiseras av 70,1 procent av befolkningen enligt folkräkningen 2012. Hinduismen utövas av 12,6 procent, främst bland tamiler. Islam följs av 9,7 procent och kristendom av totalt 7,6 procent, varav den romersk-katolska kyrkan är störst. Buddhismen infördes enligt traditionen på 200-talet f.Kr., medan hinduismen har funnits lika länge som i Sydindien. Islam kom med arabiska handelsmän och kristendomen introducerades av portugisiska kolonisatörer på 1500-talet.

Ekonomi och utveckling

Sri Lankas ekonomi är i hög grad baserad på jordbruk, men har också en växande lätt industri och en tjänstesektor. Landet övergav en socialistiskt planerad ekonomi under senare delen av 1970-talet och gav större plats åt marknadsekonomi. Under 1990-talet och 2000-talet hade landet en tillväxttakt på omkring fem procent. Den nominella bruttonationalprodukten per capita var 4 102 amerikanska dollar år 2018. Sri Lanka betraktas som ett utvecklingsland med ett strategiskt viktigt läge i Indiska oceanen, där dess djupa hamnar ger det geopolitiskt inflytande som en viktig handelsplats. Landet har den högsta nivån av mänsklig utveckling i Sydasien och den näst högsta BNP per capita i regionen. Läs- och skrivkunnigheten bland personer 15 år och äldre var 91,9 procent år 2017.

Senare händelser och nutid

Efter inbördeskrigets slut 2009 levde Sri Lanka i relativt lugn fram till en serie chockartade terrordåd på påskdagen 2019. Flera självmordsbombare slog till mot kyrkor och hotell i Colombo och omgivningar, vilket ledde till hundratals dödade och skadade. I det politiska livet har makten förblit koncentrerad kring Rajapaksa-familjen och SLPP-partiet. Landet har också sett förslag om lagstiftning som skulle göra det svårare att konvertera från buddhismen, ett förslag som lades fram av det buddhist-nationalistiska partiet Jathika Hela Urumaya. Sri Lanka förblir en aktiv medlem i internationella organisationer som SAARC, G77, den alliansfria rörelsen och Brittiska samväldet.

Vanliga frågor om Sri Lanka

Var ligger Sri Lanka?

Sri Lanka är en östat i Sydasien, belägen i Indiska oceanen sydöst om Indiens sydspets. Ön är skild från Indien av Palk-sundet och Mannarbukten. Landet har en maritim gräns med Maldiverna i sydväst. Dess strategiska läge i Indiska oceanen har gjort det till en viktig handelsknutpunkt genom historien.

Vad heter huvudstaden i Sri Lanka?

Sri Lanka har två huvudstäder. Colombo är den exekutiva och judiciella huvudstaden samt landets största stad och ekonomiska centrum. Den lagstiftande huvudstaden är Sri Jayawardenepura Kotte, som ligger i närheten av Colombo. Denna uppdelning av huvudstadsfunktioner är ett resultat av administrativa beslut.

Vilka är de största etniska grupperna i Sri Lanka?

Den största etniska gruppen är singaleser, som utgör ungefär 74 procent av befolkningen och huvudsakligen är buddhister. Den näst största gruppen är tamiler, som utgör cirka 15 procent och främst är hinduer. Det finns också mindre grupper som morer, indiska tamiler, burghers, malajer, kineser och det ursprungliga Vedda-folket. Dessa etniska skillnader har spelat en central roll i landets historia och konflikter.

Vad var Sri Lankas inbördeskrig om?

Inbördeskriget som pågick från 1983 till 2009 var en konflikt mellan den lankesiska regeringen, dominerad av singaleser, och tamilska separatistgrupper, främst de tamilska tigrarna (LTTE). Konflikten uppstod ur tamilska krav på större autonomi eller en självständig stat i norra och östra delarna av ön, efter att tamilska rättigheter begränsats efter självständigheten. Kriget var extremt blodigt och slutade med LTTE:s nederlag och döden på dess ledare. Under många år rasade detta våldsamma krig, som enligt vanligaste uppfattningen uppstod för att den singalesiska majoriteten ansåg att tamilerna favoriserats under kolonialtiden. Efter självständigheten försökte man korrigera detta genom att favorisera singaleser, vilket ledde till att den tamilska minoriteten diskriminerades.

Vilken religion har majoriteten av befolkningen i Sri Lanka?

Majoriteten av befolkningen i Sri Lanka är buddhister, som utgör 70,1 procent enligt folkräkningen 2012. Buddhismen kan ses som en statsreligion och infördes enligt traditionen på 200-talet f.Kr. Hinduism är den näst största religionen (12,6%), följt av islam (9,7%) och kristendom (7,6%, varav den romersk-katolska kyrkan är störst). Landet har religionsfrihet.

När blev Sri Lanka självständigt från Storbritannien?

Sri Lanka blev självständigt från Storbritannien den 4 februari 1948. Vid självständigheten hette landet Dominion of Ceylon och var en monarki inom Brittiska samväldet med den brittiska monarken som statschef. Landet blev en republik och bytte namn till Sri Lanka den 22 maj 1972. Det nuvarande officiella namnet, Demokratiska socialistiska republiken Sri Lanka, antogs den 7 september 1978.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-17.