Sälen

Namn och etymologi

Namnet Sälen betyder fäbod, vilket speglar ortens ursprungliga funktion som ett område för sommarbeitning. Under 1600-talet benämndes byn som Yppersta Sääl eller Yppestessel. Stavningen av ortnamn som slutar på -sälen har varit föremål för långvariga diskussioner mellan lokala bruk och myndigheter. Många orter i Malung-Sälens kommun har i lokalt bruk, på vägskyltar och i kommunala handlingar stavats med e, som i Arvselen, Backselen och Bondselen. Lantmäteriverket har däremot konsekvent använt stavningen med ä på sina kartor under ungefär 100 år. I november 2013 vände sig kommunstyrelsen till Lantmäteriverket med en begäran om att officiellt ändra stavningen för 17 ortnamn till -selen. Lantmäteriverket avslog begäran 2016 med motivering att en ändring kunde skapa risk för att utryckningsfordon körde fel, vara inkonsekvent med andra dalabystavningar och bryta kopplingen till namnets betydelse. I augusti 2019 avslog även regeringen begäran, med hänvisning till att stavningen med ä hade vunnit hävd genom sitt långvariga bruk på officiella kartor.

Tidig historia och administrativ bakgrund

De första människorna kan ha sökt sig till trakten kring Sälen redan på 700-talet. Den faktiska bebyggelsen uppstod när byar längre söderut längs Västerdalälven etablerade fäbodar och slåttermarker i området. Några individer började med tiden övervintra i dessa fäbodar, vilket gradvis ledde till bildandet av en fast bygd. Platsen där Sälen ligger tillhörde ursprungligen Lima socken innan den övergick till Transtrands socken. Transtrands socken var fram till 1867 en kapellförsamling under Lima, för att därefter bli en egen församling och socken. Den senare Transtrands landskommun uppgick 1971 i Malungs kommun, medan områden som Tandådalen och Hundfjället tillhörde Lima landskommun fram till samma år. Årsskiftet 2007/2008 bytte Malungs kommun namn till Malung-Sälens kommun av näringspolitiska skäl, då namnet Sälen ansågs vara ett starkt varumärke med stor igenkänningsfaktor.

Enligt traditionen skall Gustav Vasa ha nått Sälen 1521 under sin flykt och övernattat på Olnispagården, även om senare forskning visar att gården antagligen byggdes först omkring 150 år senare. 1903 restes Vasastenen i byns västra del till minne av denna händelse, och monumentet invigdes med pompa och ståt året därpå. Vid mitten av 1700-talet var Sälen fortfarande den nordligaste fasta bebyggelsen i Transtrands socken, med bara ett fåtal fäbodar längre norrut. Carl von Linné passerade bygden 1734 under sin resa genom Dalarna och beskrev Hemfjället vid Sälen som ett sista apex i fjällkedjan. Abraham Hülphers den yngre beskriver i sin dagbok från 1757 Sälen som den översta byn i socknen.

Järnvägens tid och turismens gryning

En ny era inleddes med invigningen av järnvägen till Sälens by den 2 augusti 1928, vilket förbättrade tillgången till området avsevärt. Redan några år tidigare, den 10 februari 1922, hade Anders Pers från Mora lanserat idén om ett skidlopp till minne av Gustav Vasas färd mellan Mora och Sälen i en tidningsartikel. Idén togs upp av Dagens Nyheter, och IFK Mora beslutade om ett testlopp. Det första Vasaloppet genomfördes den 19 mars samma år med start vid Olnispagården, med 119 anmälda löpare och Ernst Alm från IFK Norsjö som segrare. Allt eftersom loppets popularitet växte flyttades starten några kilometer söderut till Berga by, där dalgången var bredare och kunde hantera fler åkare. Den 16 mars 1924 bildades Sälens Folkets Husförening, och folkets hus kom att ligga vid platsen för dagens centrumgallerian, vilket blev en viktig samlingspunkt för det lokala samhällslivet.

Under 1930-talet planerades och anlades vägen från Sälens by upp till Sälsätern, vilket öppnade upp fjällområdet ytterligare. Den första stora organiserade gruppresan till Sälen ägde rum nyår 1933–1934, när Stockholms-Tidningen och Skid- och friluftsfrämjandet anordnade en resa för 175 skolungdomar. Påskresorna blev snabbt mycket populära, och 1937 var över 1000 besökare inkvarterade från Sörsjön i norr till Limedsforsen i söder. Samma påsk öppnade Högfjällshotellet, då kallat Sälens Kur- och Högfjällshotell, byggt på initiativ av norrmannen Johan Wilhelm Klüver. 1934 hade det första fritidshuset i Sälenfjällen byggts vid Köardalen, vilket markerade början på en exploatering av området för fritidsboende.

Skidturismens snabba expansion

Efter andra världskriget tog utvecklingen av skidturismen ett stort kliv framåt. Den första slalomtävlingen i området hölls den 7 april 1946 vid en backe intill Sälenstugan. Den första skidliften i Sälenområdet invigdes vintern 1949 vid Sälenstugan. Vintertid använde liften så kallade galgar för att dra upp skidåkarna, men redan samma sommar installerades korgar på linbanan, vilket gjorde den till Sveriges första linbana med sommardrift. På 1950-talet invigdes en andra skidlift vid Högfjällshotellet. Infrastrukturen förbättrades parallellt med anläggningarna, med invigningen av vägen från Rörbäcksnäs till Joänget 1950 och bron över Tandån med väg till Högfjällshotellet 1960. Omkring 1960 fanns det cirka 100 fritidshus i Sälenområdet, och i början av 1960-talet började Lima landskommun sälja tomter för fritidshus vid Tandådalen.

Skidliften i Tandådalen, belägen på fjället Västra Kalven, invigdes 1962, och redan samma år öppnade husvagnscampingen Caravan Club intill anläggningen. Grannfjällets anläggning, Hundfjället, invigdes 1966. Ytterligare anläggningar tillkom under de följande decennierna: Lindvallen invigdes 1967, Stöten 1976 och Kläppen, belägen söder om tätorten, 1982. Samtidigt som turismen blomstrade avvecklades den gamla infrastrukturen. Persontrafiken på Västerdalsbanan mellan Malung och Sälen lades ned 1969, och rälsen revs upp några år senare. Sedan 1993 arrangeras den betydelsefulla säkerhetspolitiska konferensen Folk och försvar på Högfjällshotellet, vilket samlar politiker, myndighetsrepresentanter, näringsliv och civilsamhälle.

Geografi, natur och klimat

Tätorten Sälen ligger i en trång dalgång på båda sidor om Västerdalälven. Berggrunden vid älven består till största delen av dalasandsten. I älvens vatten finns rikligt med fisk, främst harr och öring. Väster om orten reser sig Transtrandsfjällen, där de flesta av vintersportanläggningarna är belägna. Kalfjällen är bevuxna med vegetation som ljung, kråkbär och lavar, medan dalarna och branterna är täckta av skog. Den högsta toppen i området är Östra Granfjället, som når 948 meter över havet. Sälen har ett subarktiskt inlandsklimat, betecknat som Dfc, med kalla vintrar och korta, svala somrar som är typiska för fjälltrakter.

Sport, evenemang och idrottsliv

Skidanläggningarna i Sälenområdet utgör ett av Sveriges absolut största besöksmål och har varit värd för flera internationella tävlingar. I Stöten arrangerades en världscuptävling i slalom 1990. Hundfjället har flera gånger varit värd för världscupen i speedski, senast 2011, och tidigare har även världscupen i snowboard arrangerats i Tandådalen. Orienteringstävlingen O-Ringen har arrangerats i Sälen två gånger, 2008 och 2016. Det lokala idrottslivet samlas kring Sälens IF, som bildades redan 1922. Föreningen har många sektioner, inklusive alpint, längdskidor, fotboll, friidrott och cykel. Verksamheten är koncentrerad till Tjärnhedens IP söder om tätorten, och 2008 invigdes Sälenhallen, en modern sporthall med cirka 200 åskådarplatser som betjänar både föreningslivet och skolorna.

Vasaloppet är utan tvekan den mest framträdande sportevenemanget, ett årligt 90 kilometer långt skidlopp som körs första söndagen i mars från Berga by till Mora. Det är världens äldsta och största långlopp sett till antalet åkare, med över 15 000 deltagare enbart i huvudloppet. Ursprungligen startade loppet vid Olnispagården i Sälens by men flyttades för att få en bredare startplats. Sedan 2009 arrangeras även en sommarversion på cykel, kallad Cykelvasan. De sju vintersportanläggningarna i området varierar i storlek och profil. De största är Lindvallen/Högfjället och Tandådalen/Hundfjället, som båda ägs och drivs av Skistar. Lindvallen och Hundfjället har en mer barn- och familjeinriktad profil med stora barnområden, medan Tandådalen erbjuder mer avancerad och utmanande åkning. Vertikalhöjden i anläggningarna kan vara upp till 350 meter.

Modern utveckling och samhälle

Under 2000-talet har flera betydelsefulla infrastrukturprojekt genomförts. 2010 invigdes en ny kombinerad gång- och skoterbro över Västerdalälven, vilket förbättrade förbindelsen mellan centrum och Olnispagården. Den mest omdiskuterade och betydelsefulla satsningen var invigningen av Scandinavian Mountains Airport, även kallad Sälen Trysil Airport, i december 2019. Detta blev den första helt nya flygplatsen i Sverige på 20 år. Bygget var omstritt och kritiserades både ur ekonomiska och klimatmässiga perspektiv, medan förespråkare menade att det var en viktig investering för regionens ekonomi och turism. Sälen har också fått en plats i populärkulturen genom att det internationella rockbandet U2 spelade in musikvideon till sin låt New Year's Day i Sälen den 15 december 1982.

Vanliga frågor om Sälen

Var ligger Sälen och hur ser omgivningarna ut?

Sälen är en tätort i Malung-Sälens kommun i Dalarnas län, belägen cirka 65 kilometer nordväst om Malung. Orten ligger i en trång dalgång vid Västerdalälven, och kallas ofta Sälens by för att särskilja den från vintersportanläggningarna på Sälenfjällen. Väster om orten reser sig Transtrandsfjällen, där de flesta skidbackarna finns. Den högsta toppen i området är Östra Granfjället på 948 meter över havet. Berggrunden vid älven består till stor del av dalasandsten, och i vattnet finns rikligt med fisk som harr och öring.

Vad är Sälen mest känt för och vilka evenemang arrangeras där?

Sälen är framför allt världskänt som startplatsen för Vasaloppet, världens äldsta och största skidlanglopp som arrangeras varje år i mars. Orten är också ett av Sveriges största vintersportmål med sju skidanläggningar som lockar skidåkare från hela världen. Dessa anläggningar har varit värd för internationella tävlingar som världscup i slalom, speedski och snowboard. Dessutom arrangeras orienteringstävlingen O-Ringen i området, som hade sina upplagor här 2008 och 2016. Sedan 1993 hålls även den ansedda säkerhetspolitiska konferensen Folk och försvar på Högfjällshotellet.

Hur började turismen i Sälen och hur har den utvecklats?

Den organiserade turismen i Sälen började ta fart under 1930-talet. Den första stora gruppresan anordnades nyår 1933–1934 för 175 skolungdomar av Stockholms-Tidningen och Skid- och friluftsfrämjandet. Påskresorna blev snabbt mycket populära, och 1937 var över 1000 besökare inkvarterade i ett stort område. 1934 byggdes det första fritidshuset vid Köardalen, och 1937 öppnade Högfjällshotellet. Ett stort genombrott var invigningen av den första skidliften 1949, som redan samma sommar blev Sveriges första linbana med sommardrift. Under 1960- och 70-talen invigdes flera nya skidanläggningar som Tandådalen, Hundfjället, Lindvallen, Stöten och Kläppen, vilka solidifierade Sälens position som ett ledande vintersportcentrum.

Vilka är de största skidanläggningarna och vad kännetecknar dem?

De största skidanläggningarna i Sälenområdet är Lindvallen/Högfjället och Tandådalen/Hundfjället, som båda ägs och drivs av Skistar. Dessa anläggningar är sammanlänkade med skidliftar, vilket skapar stora åkområden. Lindvallen och Hundfjället har en profil som är särskilt inriktad på barn och familjer, med omfattande barnområden. Tandådalen erbjuder däremot mer avancerad och utmanande åkning för erfarna skidåkare. Andra betydande anläggningar i området är Stöten, Kläppen och Näsfjället. Vertikalhöjden i backarna kan vara upp till 350 meter, vilket ger långa och varierade nedfarter.

Hur tar man sig till Sälen och finns det en flygplats nära?

Den närmaste flygplatsen är Scandinavian Mountains Airport, även kallad Sälen Trysil Airport, som invigdes i december 2019. Den ligger uppe i fjällområdet och var den första helt nya flygplatsen i Sverige på 20 år. Bygget var omstritt och mött av kritik både ur ekonomiska och klimatsynpunkter. Ett alternativ är Mora Airport, som ligger ungefär 100 kilometer bort och har reguljära bussförbindelser därifrån till Sälen. Den internationella flygplatsen Oslo Airport i Norge ligger cirka 220 kilometer bort. Till lands går riksväg 66 förbi tätorten, och järnvägen som en gång fanns mellan Malung och Sälen lades ned för persontrafik 1969.

Vad betyder namnet Sälen och varför har stavningen varit omdiskuterad?

Namnet Sälen betyder fäbod, vilket hänvisar till ortens ursprung som ett område där bönder från byar längre söderut hade sina fäbodar för sommarbeitning. Detta är också förklaringen till att många andra ortsnamn i kommunen slutar på -sälen, som Arvselen och Backselen. Stavningen har varit omdiskuterad eftersom många sådana namn lokalt ofta uttalas och skrivs med e. Kommunen försökte 2013 få officiell ändring till -selen för 17 ortnamn, men Lantmäteriverket och senare regeringen avslog begäran. De motiverade detta med att stavningen med ä har funnits på officiella kartor i ungefär 100 år och därför vunnit hävd, och att en ändring kunde skapa förvirring och bryta konsekvens med andra dalabystavningar.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-04.