Puerto Rico

Historia och ursprung

När Christofer Columbus anlände till Puerto Rico under sin andra resa beboddes ön av arawaker, som kallade den Borikén. Columbus gav ön namnet San Juan Bautista. Den första spanska kolonin anlades 1508 av Juan Ponce de León, som blev öns första guvernör. Ursprungsbefolkningen utrotades redan i början av 1500-talet på grund av sjukdomar, tvångsarbete och våld. Under den spanska tiden användes Puerto Rico länge som deportationsort för straffångar. Under 1700-talet började befolkningen växa kraftigt, delvis på grund av ökad invandring. År 1815 erhöll Puerto Rico långtgande handelsfrihet, vilket bidrog till ekonomisk utveckling. Exportvaror som kaffe, tobak och socker från slavplantager blev viktiga, fram till att slaveriet avskaffades 1873. Spaniens intresse för ön ökade efter 1823, när landet hade förlorat större delen av sina kolonier på det amerikanska fastlandet.

Som en följd av det Spansk-amerikanska kriget 1898 överlät Spanien Puerto Rico till USA enligt Parisfördraget. Det anglifierade namnet Porto Rico, som användes i officiella amerikanska sammanhang, avskaffades genom kongressbeslut 1932. År 1917 organiserades Puerto Rico som amerikanskt territorium och invånarna blev amerikanska medborgare, dock med en särskild rättslig ställning. Under denna tid styrdes ön av en guvernör utsedd av USA:s president. Puerto Rico fick rätt att sända en särskild representant utan rösträtt, en resident commissioner, till USA:s representanthus. År 1948 genomfördes det första allmänna valet på ön, vilket innebar ett ökat självstyre, och Luis Muñoz Marín blev Puerto Ricos första folkvalda guvernör. En författning antogs 1952, som fastslog öns ställning som en fritt associerad stat, eller commonwealth, med Förenta staterna.

Geografi och natur

Puerto Rico är den minsta av öarna i Stora Antillerna. Ögruppen består av huvudön Puerto Rico samt flera mindre öar, bland vilka Vieques, Culebra och Mona är de större. Ön har en yta som ungefär motsvarar Östergötlands. Som ett ej inkorporerat territorium i USA har Puerto Rico inga administrativa indelningar av första ordningen enligt amerikansk definition, men är indelat i 78 kommuner, municipios. Dessa kommuner är grupperade i åtta senatorsdistrikt, som dock saknar administrativa funktioner. Före européernas ankomst fanns det bara 13 däggdjursarter på ön, och alla var fladdermöss. Under förhistorisk tid levde även näbbmöss, sengångare och gnagare där, men dessa är nu endast kända från fossil. Nybyggarna introducerade flera husdjur som hundar, katter, hästar, nötkreatur och tamsvin. Olika gnagare, som svartråttan, blev också människans följeslagare. Manguster infördes för att bekämpa gnagare men blev ett problem för det ursprungliga djurlivet. I havet kring Puerto Rico lever 18 däggdjursarter, inklusive sjökor, delfiner och valar.

Politik och styre

Puerto Ricos politiska system är baserat på maktdelningsprincipen. Den verkställande makten leds av guvernören, som väljs i allmänna val vart fjärde år. Den lagstiftande makten utgörs av ett parlament med två kammare, en senat och ett representanthus. Senaten leds av en president och representanthuset av en talman. Den dömande makten ligger ytterst hos Puerto Ricos högsta domstol, och domare utnämns av guvernören i samråd med senaten. Eftersom Puerto Rico inte är ett självständigt land saknar det ambassader, men det är värd för konsulat från 41 länder, främst från Sydamerika och Europa, med de flesta belägna i San Juan. Puerto Rico har en begränsad representation i USA:s kongress genom en icke-röstande resident commissioner. Invånarna är amerikanska medborgare men är inte röstberättigade i federala val, och de betalar federala skatter samt puertoricanska inkomstskatter, med undantag för de flesta från federal inkomstskatt på inkomst tjänad i Puerto Rico.

Det har sedan 1898 hållits fem rådgivande folkomröstningar om öns politiska status. De tre huvudsakliga politiska partierna har olika visioner. Popular Democratic Party (PPD) strävar efter att behålla commonwealth-statusen. Partido Nuevo Progresista (PNP) vill att Puerto Rico ska bli en fullvärdig delstat i USA, medan det puertoricanska självständighetspartiet (PIP) kämpar för full självständighet. I en folkomröstning 2012 röstade 61 procent för att bli en delstat, men ett stort antal blankröster ledde till att kongressen inte tog upp frågan. Vid en omröstning i juni 2017, som bojkottades av PPD, röstade 97 procent för delstatsstatus, men valdeltagandet var bara 23 procent, vilket är mycket lägre än det normala deltagandet på cirka 80 procent i allmänna val. Den slutliga beslutsrätten om statusförändring ligger hos USA:s kongress.

Ekonomi och utveckling

Omkring 1950 var Puerto Rico ett av de fattigare länderna i Karibien, med en ekonomi som baserades på odling av sockerrör. Den amerikanska regeringen tillsatte då ett utvecklingsprogram kallat Operation Bootstrap, som syftade till att industrialisera ön genom att erbjuda ekonomiska lättnader till investerande företag. Som ett resultat förändrades ekonomin från arbetsintensivt jordbruk till tillverkningsindustri och turism. Inledningsvis producerades livsmedel, tobak och textilvaror, men med tiden kom mer kapitalintensiv produktion av läkemedel, maskiner och elektronik. Levnadsstandarden höjdes påtagligt under denna period. År 1996 började USA avveckla de skattelättnader Puerto Rico haft, och 2006 upphörde de helt. Samtidigt ökade konkurrensen från låglöneländer, vilket ledde till stigande arbetslöshet. Regeringen försökte upprätthålla sin verksamhet med lånade pengar, vilket ledde till en stor statsskuld. I början av 2000-talet var levnadsstandarden på Puerto Rico bland de högsta i Latinamerika men låg långt under standarden i USA. År 2016 var arbetslösheten dubbelt så hög som i USA, och 45 procent av befolkningen levde under fattigdomsgränsen. Detta ledde till en kraftig utvandring till USA, och befolkningen minskade från 3,8 miljoner 2004 till 3,3 miljoner 2020. Statsskulden uppgick 2017 till nästan 74 miljarder dollar. En uppgörelse med långivare 2022 innebar att statsskulden skrevs ner med nästan 80 procent.

Språk och kultur

De officiella språken i Puerto Rico är spanska och engelska, med spanska som det primära språket. Engelska lärs ut som andra språk i skolorna från grundskolenivå till universitet. Den puertoricanska spanskan har många egenheter som skiljer den från spanskan i andra länder, på grund av influenser från förkoloniala språk som taíno, från Afrika och på senare tid från engelska. Enligt en studie från Universidad de Puerto Rico talar nio av tio puertoricaner bosatta på ön inte engelska på avancerad nivå. Puerto Ricos kultur härrör från en blandning av förkoloniala och afrikanska inslag med europeiska influenser. Förutom en stark tradition av musik och dans har Puerto Rico det viktigaste konstmuseet i Västindien, Museo de Arte de Ponce, som grundades av före detta guvernören Luis A. Ferré. Museet har en stor samling av europeiska målningar från 1600- och 1800-talen samt viktoriansk konst.

Puerto Rico har en livlig musikscen med global uppskattning. De fyra viktigaste musikstilarna är salsa, bomba, plena och reggaeton. Kända puertoricanska musiker och artister inkluderar Bad Bunny, Calle 13, Daddy Yankee, Hector Lavoe, Jennifer Lopez, Marc Anthony och Ricky Martin. Inom litteraturen har ett fåtal puertoricanska författare blivit översatta till svenska, som Giannina Braschi, Fernando Picó och Esmeralda Santiago. Den spanske författaren och nobelpristagaren Juan Ramón Jiménez bosatte sig i Puerto Rico 1951 och levde där till sin död 1958. Inom idrotten blev tennisspelaren Mónica Puig den första puertorican att vinna en olympisk guldmedalj, vilket hon gjorde vid OS i Rio de Janeiro 2016. Puerto Rico är också känt för den fiktiva vampyrliknande varelsen Chupacabra, som ibland kallas Vampyren i Moca.

Samhälle och identitet

Invånarna i Puerto Rico kallas puertoricaner och benämner ofta sig själva boricuas eller borinqueños, termer som härrör från öns ursprungliga namn Borikén. Ön kallas ofta i spanskan för La Isla del Encanto. Puerto Rico har genomgått stora demografiska förändringar. Efter att ursprungsbefolkningen försvann följde en influx av spanska nybyggare, främst från Kanarieöarna och Andalusien, samt afrikanska slavar. En distinkt puertoricansk identitet började utkristalliseras under slutet av 1800-talet, centrerad kring en sammansmältning av europeiska, afrika och inhemska element. Den kraftiga ekonomiska krisen och utvandringen under 2000-talet har lett till en åldrande befolkning, vilket ytterligare påverkat samhällsstrukturen. Trots att Puerto Rico är en del av USA är det kulturellt en del av Latinamerika. Den politiska statusen som commonwealth, med självstyre i inre frågor men underställd USA i utrikespolitik och försvar, är en ständig källa till debatt och definierar till stor del den kollektiva identiteten och de politiska diskussionerna på ön.

Vanliga frågor om Puerto Rico

Var ligger Puerto Rico och hur ser ögruppen ut?

Puerto Rico är en ögrupp belägen i Karibien, som ingår i ögruppen Stora Antillerna. Den ligger ungefär 1600 kilometer sydost om Miami, Florida, mellan Dominikanska republiken och USA:s Jungfruöar. Ögruppen består av huvudön Puerto Rico samt flera mindre öar, de största av vilka är Vieques, Culebra och Mona. Puerto Rico är den minsta av öarna i Stora Antillerna och har en yta som ungefär motsvarar Östergötlands. Ögruppen är indelad i 78 kommuner, och huvudstaden är San Juan.

Vilket språk talas i Puerto Rico?

De officiella språken i Puerto Rico är spanska och engelska. Spanska är det primära språket som används i det dagliga livet och kulturen. Engelska lärs ut som andra språk i skolorna från grundskolenivå till universitet. Den spanska som talas på Puerto Rico har utvecklat egna särdrag på grund av influenser från förkoloniala språk, afrikanska språk och engelska. Enligt en studie från Universidad de Puerto Rico talar nio av tio puertoricaner bosatta på ön inte engelska på avancerad nivå.

Är Puerto Rico ett land?

Nej, Puerto Rico är inte ett självständigt land. Det är ett självstyrande territorium tillhörande USA med beteckningen commonwealth, eller fritt associerad stat. Puerto Rico har ett omfattande inre självstyre med egen författning, guvernör och parlament, men utrikespolitik och försvar ansvarar USA för. Invånarna är amerikanska medborgare, men de har inte rösträtt i amerikanska presidentval och är inte representerade med röstande ledamöter i USA:s kongress. Puerto Rico skickar istället en icke-röstande resident commissioner till kongressen.

Vad är Puerto Rico känt för?

Puerto Rico är känt för sin rika kultur som blandar inhemska, afrikanska och europeiska influenser, särskilt inom musik med genrer som salsa, bomba, plena och reggaeton. Ön är också känt för sin vackra natur i Karibien, sin komplexa politiska historia och sin status som amerikanskt territorium. Kulturella inslag som det fiktiva monstret Chupacabra och konstmuseet Museo de Arte de Ponce är också välkända. Inom idrotten är Puerto Rico känt för att ha vunnit sin första olympiska guldmedalj genom tennisspelaren Mónica Puig 2016. Ön har också en stark litterär tradition med författare som Giannina Braschi.

Vad är huvudstaden i Puerto Rico?

Huvudstaden i Puerto Rico är San Juan. Det är också den mest befolkade kommunen på ön, följd av andra kommuner inom San Juans storstadsområde. San Juan var ursprungligen namnet på hamnstaden, medan hela ön kallades Puerto Rico. Med tiden bytte namnen plats, så att hela ön blev Puerto Rico och huvudstaden San Juan. I San Juan finns många av de konsulat som Puerto Rico är värd för, från totalt 41 länder, främst från Sydamerika och Europa.

Kan man resa till Puerto Rico som amerikansk medborgare och vilka är resevillkoren?

Ja, eftersom Puerto Rico är ett territorium tillhörande USA kan amerikanska medborgare resa fritt mellan USA och Puerto Rico utan pass eller visum. Puerto Rico har samma resebestämmelser som de kontinentala USA för amerikanska medborgare. Invånarna i Puerto Rico har varit amerikanska medborgare sedan 1917 och kan röra sig fritt till och från fastlandet USA. Puerto Rico deltar i presidentprimärval men har inte rösträtt i det slutliga presidentvalet. Besökare från andra länder måste följa USA:s vanliga inreseregler eftersom Puerto Rico är en del av USA:s tull- och gränsmyndigheters jurisdiktion.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-17.