Free

Bildandet av ett ungt band

Free bildades i London 1968 av sångaren Paul Rodgers, gitarristen Paul Kossoff, basisten Andy Fraser och trummisen Simon Kirke. Kossoff och Kirke hade tidigare spelat tillsammans i R&B-bandet Black Cat Bones men ville gå vidare. När Kossoff såg Paul Rodgers sjunga med sitt band Brown Sugar på klubben Fickle Pickle i London blev han omedelbart imponerad och bad om att få jamma på scenen med honom. Tillsammans med Kirke började de leta efter en fjärde medlem. Musikern Alexis Korner rekommenderade den mycket unge Andy Fraser, som då spelade med John Mayall & the Bluesbreakers. Korner gav också det nya bandet dess namn, Free.

Bandets första spelning ägde rum den 19 april 1968 på puben Nag's Head i Battersea, London. Vid bildandet var medlemmarna tonåringar, där basisten Fraser var 15 år, gitarristen Kossoff 17 och sångaren Rodgers och trummisen Kirke 18 år. Senare samma år öppnade de för The Who på en kort teaterturné. De skrev kontrakt med Island Records i Storbritannien och A&M Records i Nordamerika. Redan i november 1968 spelade de in sitt debutalbum, Tons of Sobs, som släpptes i mars 1969. Albumet dokumenterade deras första sex månader tillsammans och innehöll studioversioner av mycket av deras tidiga livespellista.

Tidiga album och vägen mot genombrott

Bandets andra studioalbum, med titeln Free, spelades in och släpptes 1969 på Island Records. Trots att de första två albumen inte blev stora kommersiella framgångar, etablerade de bandets rykte som ett kraftfullt liveband. De var kända för sina intensiva framträdanden och omfattande turnéverksamhet. Under denna period var deras musik starkt influerad av blues, vilket kom att bli en kännetecknande del av deras hårdrockstillhörighet. För att marknadsföra debutalbumet Tons of Sobs öppnade de några shower i slutet av 1968 för The Who. Deras musik började väcka uppmärksamhet inom musikbranschen, men det stora publika genombrottet dröjde till deras tredje album.

Genombrottet med Fire and Water

Det stora genombrottet kom 1970 med det tredje albumet, Fire and Water. Albumets stora hit var singeln "All Right Now", som skrevs av Andy Fraser i en omklädningsrum direkt efter en dålig spelning. Låten nådde en andraplats på den brittiska singellistan och en fjärdeplats på den amerikanska Billboard Hot 100. Albumet Fire and Water nådde själv andraplatsen i Storbritannien och plats 17 i USA, vilket gjorde det till Free:s mest framgångsrika album.

Framgången med "All Right Now" ledde till att bandet fick spela på det stora Isle of Wight Festival 1970 inför en publik på 600 000 människor. Låten blev en världshit och har fått miljontals radiospelningar. Den blev en etta i över 20 länder och erkändes av ASCAP 1990 för att ha fått över en miljon radiospelningar i USA. År 2000 fick Paul Rodgers ett pris från den brittiska musikbranschen när "All Right Now" passerade två miljoner radiospelningar i Storbritannien.

Snabb uppföljare och inre spänningar

Efter genombrottet spelade bandet snabbt in sitt fjärde studioalbum, Highway, under september 1970. Detta album presterade betydligt sämre på listorna och nådde bara plats 41 i Storbritannien och plats 190 i USA. Trots detta hade bandet fortsatt framgång med singlar i hemlandet. I april 1971 släppte de "My Brother Jake", som nådde fjärdeplatsen på den brittiska singellistan och stannade på listan i 11 veckor. Låten framfördes av bandet i TV-programmet Top of the Pops i maj 1971. Under ytan växte dock inre konflikter. Skillnader mellan medlemmarna, särskilt mellan basisten Andy Fraser och sångaren Paul Rodgers, som kände sig ignorerad, ledde till att bandet splittrades 1971. Innan den slutgiltiga splittringen hann de släppa ett livealbum med titeln Free Live!.

Återförening och sista åren

I början av 1972 lade bandet sina meningsskiljaktigheter åt sidan och återförenades. En drivkraft till detta var ett försök att rädda gitarristen Paul Kossoff från hans växande drogmissbruk. Den återförenade versionen släppte albumet Free at Last i juni 1972. Andy Fraser lämnade dock bandet i mitten av 1972, frustrerad över Kossoffs opålitlighet när det gällde att kunna uppträda eller ens dyka upp på spelningar.

De återstående medlemmarna rekryterade den japanske basisten Tetsu Yamauchi och keyboardisten John Bundrick, med smeknamnet Rabbit, som hade arbetat med Kossoff och Kirke under Free:s första splittring. Denna nya sättning släppte 1973 vad som skulle bli Free:s sista studioalbum, Heartbreaker. Under en turné i USA 1973 ersattes Kossoff av den före detta Osibisa-gitarristen Wendell Richardson. Kort därefter splittrades Free för gott 1973.

Karriärer och öden efter splittringen

Efter Free bildade medlemmarna nya framgångsrika projekt. Paul Rodgers och Simon Kirke bildade rock supergruppen Bad Company. Andy Fraser bildade bandet Sharks och senare The Andy Fraser Band. Paul Kossoff bildade Back Street Crawler. Fraser skrev även låtar för andra artister som Robert Palmer, Joe Cocker, Chaka Khan och Rod Stewart, inklusive Palmers hit "Every Kinda People".

Paul Kossoffs hälsa förblev bräcklig. Trots en period av förbättring i slutet av 1975, där han till och med fick spela med sina gamla bandkamrater Rodgers och Kirke på scen, förvärrades hans tillstånd. Han avled i mars 1976, 25 år gammal, av en lungemboli under en flygresa från Los Angeles till New York. Andy Fraser avled i mars 2015. Paul Rodgers har haft en lång solokarriär, samarbetat med banden The Firm och The Law, och från 2004 turnerat och spelat in med Queen under namnet Queen + Paul Rodgers, där han även framfört Free-låtar.

Musikstil, inflytande och arv

Free räknas som brittiska hårdrockpionjärer med starka influenser från blues. Rolling Stone har refererat till bandet som just det. Tidskriften har också rankat Paul Rodgers som nummer 55 på sin lista över de 100 bästa sångarna genom tiderna och Paul Kossoff som nummer 51 på listan över de 100 bästa gitarristerna. Deras sound präglades av Rodgers kraftfulla och bluesiga sång, Kossoffs känslofulla gitarrspel, Frasers melodiska baslinjer och Kirkes stadiga trummor.

Trots att de är mest kända för "All Right Now", har de en bredare katalog som uppskattats av både kritiker och fans. Låtar som "Wishing Well" och "My Brother Jake" blev också topp 10-hits i Storbritannien. Under sin aktiva tid sålde de över 20 miljoner skivor världen över och spelade på mer än 700 arenor och festivaler. Deras musik, särskilt "All Right Now", förblir en ständigt återkommande klassiker på radio och i livesammanhang inom både rock och R&B.

Diskografi och listframgångar

Free släppte sex studioalbum under sin karriär. Förutom Tons of Sobs (1969), Free (1969), Fire and Water (1970) och Highway (1970) kom Free at Last (1972) och Heartbreaker (1973). Bland livealbumen märks Free Live! från 1971. Efter splittringen har ett stort antal samlingsalbum släppts, som The Free Story (1974), Best of Free (1975), Molten Gold: The Anthology (1994) och Walk in My Shadow: An Introduction to Free (1998). Förutom "All Right Now" hade bandet flera singelframgångar i Storbritannien. "My Brother Jake" nådde plats 4 1971, "Little Bit of Love" plats 13 1972 och "Wishing Well" plats 7 1972. "All Right Now" har återutgivits flera gånger och återkommit på den brittiska singellistan, bland annat på plats 8 år 1991.

Vanliga frågor om Free

Vilka var originalmedlemmarna i Free?

Free bildades 1968 med fyra ursprungliga medlemmar. Sångaren Paul Rodgers och trummisen Simon Kirke var båda 18 år gamla. Gitarristen Paul Kossoff var 17 år, och basisten Andy Fraser var bara 15 år vid bandets första spelning. Dessa fyra musiker utgjorde kärnan i bandet under dess mest framgångsrika år. De spelade tillsammans på de första tre studioalbumen innan inre spänningar ledde till en första splittring 1971.

Vilken är Free mest kända låt?

Free är absolut mest kända för låten "All Right Now" från 1970. Denna singel nådde en andraplats på den brittiska singellistan och en fjärdeplats på den amerikanska Billboard-listan. Låten fanns med på deras tredje studioalbum, Fire and Water, som blev deras bäst säljande album. "All Right Now" har fått över två miljoner radiouppspelningar i Storbritannien och är en ständig favorit inom R&B och rock. Den har återutgivits flera gånger och återvänt till topplistorna, så sent som 1991 nådde den en åttondeplats i Storbritannien.

Vilket festivalframträdande är Free mest kända för?

Free är mest känt för sitt framträdande på Isle of Wight Festival 1970. Bandet spelade inför en publik på en halv miljon, eller 600 000, åskådare. Detta prestigefyllda framträdande säkrades tack vare succén med deras hitlåt "All Right Now". Festivalframträdandet kom samma år som deras genombrottsalbum Fire and Water släpptes. Detta konsertframträdande är ett höjdpunkt i bandets karriär och visar deras status som en av de stora liveakterna under denna tid.

Vilka album släppte Free under sin karriär?

Free släppte totalt sex studioalbum mellan 1969 och 1973. Deras debutalbum hette Tons of Sobs och släpptes 1969. Genombrottet kom med det tredje albumet, Fire and Water, från 1970. Deras fjärde album, Highway, släpptes senare samma år men presterade sämre på listorna. Efter en återförening släppte de albumet Free at Last 1972. Deras sista studioalbum, Heartbreaker, kom ut 1973. Bandet släppte också ett livealbum, Free Live!, 1971 och flera samlingsalbum efter splittringen.

Varföj splittrades Free?

Free splittrades slutgiltigt 1973 efter en period av inre problem. En stor orsak var gitarristen Paul Kossoffs allvarliga missbruk av heroin, vilket gjorde det påfrestande att arbeta som grupp och påverkade hans förmåga att uppträda. Basisten Andy Fraser lämnade redan 1972 på grund av Kossoffs opålitlighet. Bandet återförenades kort 1972 i ett försök att hjälpa Kossoff, men drogproblemen kvarstod. Efter att ha släppt sitt sista album med nya medlemmar, inklusive basisten Tetsu Yamauchi, lades bandet ner för gott.

Vad hände med medlemmarna efter Free?

Efter Free splittrades gick medlemmarna vidare till nya projekt. Sångaren Paul Rodgers och trummisen Simon Kirke bildade det framgångsrika rockbandet Bad Company. Gitarristen Paul Kossoff bildade Back Street Crawler men avled 1976, 25 år gammal, till följd av en lungemboli relaterad till sitt missbruk. Basisten Andy Fraser bildade bandet Sharks och skrev senare låtar för artister som Robert Palmer. Fraser avled 2015. Rodgers har även samarbetat med Queen under namnet Queen + Paul Rodgers.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.