Elf

Bandets ursprung och tidiga tragedi

Elf bildades 1967 när medlemmarna från Ronnie Dio and the Prophets omvandlade sig till The Electric Elves och lade till en keyboardspelare, Doug Thaler. De ursprungliga medlemmarna var sångaren och basisten Ronnie James Dio, keyboardisten Doug Thaler, trummisen Gary Driscoll och gitarristerna Nick Pantas och David Feinstein, som var Dios kusin. Namnet The Electric Elves syftade på att både Dio och Feinstein var väldigt korta. I februari 1968 var bandet inblandat i en bilolycka där gitarristen Nick Pantas omkom. Olyckan tvingade fram en omfördelning av bandmedlemmarnas roller. Den ursprunglige keyboardisten Doug Thaler, som återhämtade sig från sina skador, bytte till gitarr. Bandet rekryterade då Mickey Lee Soule för att ta över keyboarduppdragen. Efter denna tragedi kortades bandnamnet ned till The Elves 1968.

Mot ett professionellt skivkontrakt

Under namnet The Elves gav bandet ut singlarna Walking in Different Circles 1969 och Amber Velvet 1970. Doug Thaler lämnade bandet 1972 och flyttade till New York där han fick jobb som bokningsagent. Intressant nog blev Elf ett av de band han bokade. Samma år, i samband med att bandet fick skivkontrakt, döptes det slutligen om till Elf.

Denna omdöpning sammanföll med att bandet fick sitt stora genombrott. Medlemmarna från Deep Purple, Roger Glover och Ian Paice, råkade se Elf på en audition 1972. De blev så imponerade att de erbjöd sig att producera bandets debutalbum. Detta gav Elf omedelbar trovärdighet och en direkt koppling till en av tidens största rockgrupper.

Debutalbumet och medlemsförändringar

Elfs självbetitlade debutalbum släpptes 1972. På denna skiva spelade Ronnie James Dio både bas och sjöng. Albumet producerades av Roger Glover och Ian Paice. Bandet gav också ut en EP med samma namn 1972 samt singlarna Hoochie Koochie Lady och Sit Down Honey (Everything Will Be Alright).

Efter debutalbumets släpp förändrades bandets uppsättning. Dio slutade spela bas och koncentrerade sig enbart på sången. Craig Gruber rekryterades som ny basist 1973. I augusti samma år lämnade den ursprunglige gitarristen David Feinstein bandet och ersattes av Steve Edwards. Denna uppsättning, med Dio, Soule, Gruber, Edwards och trummisen Gary Driscoll, kom att bli bandets mest stabila.

Andra albumet och kopplingen till Deep Purple

Bandets andra studioalbum, Carolina County Ball, släpptes 1974. Även till detta album släpptes en EP med samma namn. Under dessa år åtnjöt Elf en måttlig framgång som förband åt Deep Purple, vilket gav dem stor exponering. Samma år bad Roger Glover Ronnie James Dio att sjunga på hans solomusikalprojekt, The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast. Dios framträdanden på detta projekt fångade uppmärksamheten hos Deep Purples gitarrist Ritchie Blackmore. Blackmore var vid denna tidpunkt på väg att tröttna på Deep Purple och letade efter musiker för att spela in ett soloalbum. Han blev särskilt intresserad av Ronnie James Dios röst och bandets sound.

Skapandet av Rainbow och Elfs sista dagar

Ritchie Blackmore ville ursprungligen att Deep Purple skulle spela in en cover på låten Black Sheep of the Family. När de vägrade vände han sig till Elf för att agera kompband åt honom för att ge ut sången som en solosingelskiva. Denna planerade skiva blev aldrig verklighet, men samarbetet satte igång större planer. Blackmore bestämde sig för att bilda ett helt nytt band. I början av 1975 bjöd han in samtliga medlemmar av Elf, med undantag för gitarristen Steve Edwards, att utgöra resten av det band som skulle bli Rainbow. Slagverkaren Mark Nauseef, som hade anslutit till Elf 1975, var också med. Bandmedlemmarna accepterade erbjudandet. Innan denna ombildning fullbordades hann Elf dock spela in sitt tredje och sista studioalbum, Trying to Burn the Sun, som släpptes i USA i juni 1975. Efter att både Rainbow-albumet och Trying to Burn the Sun var klara upplöstes Elf officiellt 1975. Bandet hade då gett ut tre studioalbum och flera singlar under en åttaårig karriär.

Medlemmar och deras öden

Elfs mest kända medlem var sångaren Ronnie James Dio, som senare blev legend i Rainbow, Black Sabbath, Heaven & Hell och sitt eget band Dio. Hans kusin David Feinstein bildade senare heavy metal-power trion The Rods 1980. Keyboardisten Micky Lee Soule var med under hela bandets existens från 1968 till 1975. Tragiskt nog har flera av bandets medlemmar avlidit. Trummisen Gary Driscoll dog 1987. Ronnie James Dio avled 2010. Basisten Craig Gruber dog 2015. Den tidigare gitarristen Nick Pantas omkom redan 1968 i bilolyckan. Under slutet av 1980-talet spekulerade några av de tidigare medlemmarna i en potentiell återförening av bandet, men inget formellt någonsin ägde rum.

Diskografi och eftermäle

Elfs officiella diskografi omfattar tre studioalbum: Elf (1972), Carolina County Ball (1974) och Trying to Burn the Sun (1975). Innan namnet Elf användes släppte de singlar som The Electric Elves och The Elves, inklusive Hey, Look Me Over 1967, Walking in Different Circles 1969 och Amber Velvet 1970. Bandets musik har bevarats och återutgivits i flera samlingsalbum. The Gargantuan Elf Album från 1978 är en sammanställning av 1974 och 1975 albumen. Ronnie James Dio: The Elf Albums från 1991 sammanställer samma material. Det finns även bootleg-inspelningar från liveframträdanden, som Live at the Beacon från 1971 och Live at the Bank från 1972, båda inspelade när bandet hette The Elves. En senare samling, And Before Elf... There Were Elves från 2011, innehåller 12 låtar från Live at the Bank bootleg. Elfs arv ligger inte bara i deras musik, som representerar en tidig form av 1970-tals rock, utan framför allt i deras roll som en direkt inkubator för en av hårdrockens mest inflytelserika grupper, Rainbow. Genom Ronnie James Dio blev bandet en viktig kugge i rockhistoriens utveckling.

Vanliga frågor om Elf

Vilka är Elfs mest kända låtar och album?

Elf gav ut tre studioalbum som alla är centrala i bandets diskografi. Debutalbumet från 1972 heter helt enkelt Elf. Deras andra album från 1974 heter Carolina County Ball och det tredje och sista albumet från 1975 heter Trying to Burn the Sun. Några av deras singlar inkluderar Hoochie Koochie Lady från 1972 och L.A. 59 från 1974. Albumet The Gargantuan Elf Album från 1978 är en samlingsskiva som sammanställer material från de två sista studioalbumen.

Vilka var medlemmarna i Elf?

Elf hade flera medlemmar under sin historia. Grundaren och frontfiguren var Ronnie James Dio som sjöng och spelade basgitarr. Originalmedlemmarna inkluderade också gitarristen David Feinstein som var Dios kusin, keyboardisten Doug Thaler, trummisen Gary Driscoll och gitarristen Nick Pantas. Andra viktiga medlemmar som kom senare var keyboardisten Micky Lee Soule, basisten Craig Gruber och gitarristen Steve Edwards. Mark Nauseef var också med som slagverkare under en kort period 1975.

Hur gick Elfs genombrott till?

Elfs genombrott kom när de fick skivkontrakt 1972 och döptes om från The Elves till bara Elf. Samma år spelade de in sitt självbetitlade debutalbum som producerades av Roger Glover och Ian Paice från Deep Purple. De två hade sett bandet under en audition. Genombrottet förstärktes när bandet fick följa med Deep Purple på turné som förband. Deras samband med Deep Purple ledde också till att Dio fick sjunga på Roger Glovers soloprojekt The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast vilket ytterligare ökade deras exponering.

Vad hände med Elf efter att bandet upplöstes?

Efter att Elf upplöstes 1975 gick de flesta medlemmarna vidare till att bilda Rainbow tillsammans med Ritchie Blackmore. Ronnie James Dio, keyboardisten Micky Lee Soule, basisten Craig Gruber och trummisen Gary Driscoll anslöt sig till det nya bandet. Gitarristen David Feinstein som lämnat Elf 1973 bildade senare heavy metal-bandet The Rods 1980. Trots spekulationer om en återförening från slutet av 1980-talet blev det aldrig av. Flera av de tidigare medlemmarna har sedan avlidit.

Vilka album producerades av Deep Purple-medlemmar?

Elfs självbetitlade debutalbum från 1972 producerades av två medlemmar från Deep Purple. Producenterna var Roger Glover och Ian Paice. De hade sett Elf under en audition och blev intresserade av bandet. Detta samarbete ledde till att Elf fick följa med Deep Purple på turné som förband. Kopplingen till Deep Purple blev ännu starkare när Ritchie Blackmore från bandet senare upptäckte Dio och använde resten av Elf som grund för sitt nya projekt Rainbow.

Vilka är de viktigaste medlemsförändringarna i Elf?

En av de första stora medlemsförändringarna inträffade efter en bilolycka 1968 där gitarristen Nick Pantas omkom. Keyboardisten Doug Thaler bytte då till gitarr och Mickey Lee Soule anslöt som ny keyboardist. Efter debutalbumets släpp 1972 slutade Dio att spela bas och Craig Gruber tog över som basist. År 1973 lämnade originalgitarristen David Feinstein bandet och ersattes av Steve Edwards. Sista medlemsförändringen inför bandets upplösning var när slagverkaren Mark Nauseef anslöt 1975.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.