Cats

Tillkomst och historik

Andrew Lloyd Webber började sätta T.S. Eliots dikter till musik 1977, ursprungligen som en övning. Efter en första presentation som sångcykel vid Sydmonton Festival 1980, där Eliots änka Valerie deltog och förde med sig opublicerade dikter, växte idén till en fullskalig musikal. Dikten 'Grizabella the Glamour Cat', som Eliot ansåg vara för sorgsen för barnboken, blev en central del. Producenten Cameron Mackintosh rekryterade Trevor Nunn som regissör och Gillian Lynne som koreograf för att forma verket. Musikalen, som då hette 'Practical Cats', hade urpremiär på New London Theatre i London den 12 maj 1981 och blev en omedelbar publiksuccé trots en ovanlig premise. Broadwayuppsättningen följde 1982 på Winter Garden Theatre. Cats har spelats över hela världen och översatts till många språk, inklusive svenska, och har satts upp i svenska städer som Stockholm, Göteborg, Kristianstad och Skövde.

Musikalen blev en kommersiell jätteskörd och startade fenomenet megamusikal. Den londonbaserade produktionen spelades i över 20 år och 8 949 föreställningar fram till 2002, vilket länge gjorde den till den längst spelade föreställningen i West End. På Broadway spelades den i 18 år och 7 485 föreställningar, vilket också var en rekordnotering. Den har haft långa utländska produktioner, som en 15-årig uppsättning i Hamburg och en pågående produktion i Japan som öppnade 1983. Cats har vunnit många priser, inklusive sju Tony Awards för Broadway-versionen.

Handling och struktur

Cats är en sångbaserad musikal utan talad dialog, där berättandet sker helt genom sång, dans och musik. Handlingen kretsar kring en stam katter som kallas Jellikelkatterna. De samlas en speciell natt för att hålla den årliga Jellikelbalen, under vilken de ska fatta 'Jellikelvalet' och bestämma vilken katt som ska få stiga upp till Himlarnas hus (Heaviside Layer) för att födas på nytt. Större delen av föreställningen består av att de olika kattkaraktärerna presenteras och berättar om sig själva, antingen genom egna nummer eller genom att andra katter introducerar dem. Musiken är rapsodiskt uppbyggd och innehåller många olika stilar, från rock och pop till opera och klassisk musik.

Första akten inleds med att katterna samlas och sjunger om Jellikelns sång. De förklarar sedan hur man namnger en katt och bjuder in till Jellikelbalen. Därefter presenteras en rad olika katter i tur och ordning, som den slöa Gumbiekatten Jennyanydots, den självständige Rum Tum Tugger och den frånskilda glamourkatten Grizabella. Andra figurer som presenteras är den matglade överklasskatten Bystopher Jones och de luriga inbrottstjuvarna Mungojerrie och Rumpleteazer. Efter att den vise ledarkatten Profetikus har gjort entré och katterna dansat Jellikles balsång, avslutas akten med Grizabellas första framträdande och en kort version av sången 'Minnet'.

Andra akten börjar med att Profetikus berättar om lyckliga ögonblick. Den gamla teaterkatten Gus presenteras och minns sin roll som piraten Growltiger. Järnvägskatten Skimbleshanks introduceras. Därefter inträffar en konflikt när skurkkatten Macavity kidnappar Profetikus. Efter att Macavity har avslöjats och drivits iväg trollar mästartrollkarlen Mr Mistoffelees tillbaka Profetikus. I klimaxet dyker Grizabella åter upp och får sjunga sin fulla version av 'Minnet', vilket rör alla katterna. Profetikus utser slutligen Grizabella till den som får resa till Himlarnas hus för att födas på nytt. Musikalen avslutas med Profetikus tankeväckande ord om hur man närmar sig en katt.

Musik och sånger

Musiken till Cats är komponerad av Andrew Lloyd Webber. De flesta texterna är direkt hämtade från T.S. Eliots diktsamling 'De knepiga katternas bok', med mycket små förändringar. Ytterligare verser från opublicerade dikter av Eliot anpassades för numren om Grizabella och resan till Himlarnas hus. Sången 'Lyckliga ögonblick' är hämtad från ett avsnitt i Eliots 'The Dry Salvages'. Regissören Trevor Nunn och textförfattaren Richard Stilgoe skrev texterna till öppningsnumret 'Jellikels har en Jellikelsång' och den mest berömda sången, 'Memory'. Texten till 'Memory' skrevs av Nunn baserat på Eliots dikt 'Rhapsody of a Windy Night', som inte ingick i den ursprungliga barnboken. Övertyren innehåller en fuga och ger en överblick över de olika musik- och dansstilar som förekommer.

De musikaliska numren är många och varierade. I första akten ingår bland annat 'Att döpa en katt', 'Rum-Tum-Tugger', 'Bystopher Jones' och 'Mungojerrie och Rumpleteazer'. Andra akten innehåller nummer som 'Teaterkatten Gus', 'Growltigers sista strid', 'Skimbleshanks: En järnvägskatt', 'Macavity' och 'Mr Mistoffelees'. Sången 'Memory', som sjungs av Grizabella, har blivit en världshit och har spelats in av många artister, som Elaine Paige, Barbra Streisand och Kikki Danielsson. I vissa produktioner, inklusive musikalfilmen från 1998, har numret 'Growltigers sista strid' strukits.

Rollfigurer och ensemble

Cats är en verklig ensemblemusikal där nästan alla i den stora ensemblen är med på scenen hela tiden. Varje katt har ett eget namn och en distinkt personlighet. De viktigaste namngivna rollfigurerna presenteras i sina egna sånger. Profetikus är den gamle och vise ledaren för Jellikelkatterna. Munkustrap fungerar ofta som berättare och guide. Glamourkatten Grizabella är en central och tragisk figur som en gång var en Jellikelkatt men nu är utstött och längtar tillbaka.

Andra betydande karaktärer är den självständige och karismatiske Rum Tum Tugger, den matglade överklasskatten Bystopher Jones, den slöa men nattaktiva Gumbiekatten Jennyanydots, samt de busiga inbrottstjuvarna Mungojerrie och Rumpleteazer. Teaterkatten Gus, som också spelar piraten Growltiger, är en annan minnesvärd figur. Järnvägskatten Skimbleshanks, skurkkatten Macavity och trollkarlskatten Mr Mistoffelees är andra viktiga roller. Honkatterna Bombalurina och Demeter har också framträdande roller, där Demeter är speciellt rädd för Macavity. I originaluppsättningen i London var Dame Judi Dench först tänkt att spela Grizabella, men efter en skada ersattes hon av Elaine Paige.

Cats i Sverige och världen

Cats har spelats över hela världen och översatts till ett flertal språk. I Sverige används oftast en översättning gjord av Ingela 'Pling' Forsman. Musikalen har satts upp på flera svenska scener, bland annat i Stockholm, Göteborg, Kristianstad och Skövde, och ligger högt upp på listan över längst spelade musikaler i Sverige. Den globala spridningen har varit enorm, med långkörare som en produktion i Hamburg som spelades i 15 år och över 6 100 föreställningar, samt en japansk produktion som har spelat över 10 000 föreställningar sedan starten 1983 i en specialbyggd teater.

Musikalen har haft ett djupt men ibland polariserande inflytande på musikteatern. Den etablerade en global marknad för storskaliga, familje- och turistvänliga shower, så kallade megamusikaler, och riktade branschens fokus mot storbudgetblockbusters. Cats har också omformat estetiken, tekniken och marknadsföringen för genren. Utöver scenversionerna har Cats gjorts till en direkt-till-video-film 1998 och en spelfilm 2019. Trots sin ovanliga handling utan traditionell berättelse har den behållit en bred och växande skara fans världen över.

Vanliga frågor om Cats

Vad handlar musikalen Cats om?

Cats handlar om en stam katter som kallas Jellikelkatterna. De samlas en speciell natt för att hålla den årliga Jellikelbalen. Under denna natt ska de fatta 'Jellikelvalet' och bestämma vilken av dem som ska få stiga upp till Himlarnas hus (Heaviside Layer) för att födas på nytt. Större delen av föreställningen består av att de olika kattkaraktärerna presenteras och berättar om sina liv och personligheter genom sång och dans.

Vilken är den mest kända sången från Cats?

Den absolut mest kända sången från Cats är 'Memory' (på svenska ofta 'Minnet'). Den sjungs av den tragiska glamourkatten Grizabella, som längtar tillbaka till sin forna glans och acceptans. Texten till sången återfinns inte i T.S. Eliots originalbok, utan skrevs av regissören Trevor Nunn baserat på Eliots dikt 'Rhapsody of a Windy Night'. Sången har blivit en världshit och spelats in av många stora artister som Elaine Paige, Barbra Streisand och Kicki Danielsson.

När och var hade Cats premiär?

Cats hade sin urpremiär den 12 maj 1981 på New London Theatre i London, West End. Den blev en omedelbar succé. Broadwayuppsättningen hade premiär något över ett år senare, den 7 oktober 1982, på Winter Garden Theatre i New York. Båda produktionerna blev extremt långkörare. Den i London spelades i över 20 år och den på Broadway i 18 år.

Vem skapade musikalen Cats?

Musikalen skapades av en grupp brittiska teaterprofiler. Musiken är komponerad av Andrew Lloyd Webber. Librettot bygger på T.S. Eliots diktsamling 'De knepiga katternas bok'. Producenten Cameron Mackintosh rekryterade Trevor Nunn som regissör och Gillian Lynne som koreograf för att utveckla materialet till en fullskalig musikal. Ytterligare texter, som till 'Memory', skrevs av Trevor Nunn och Richard Stilgoe.

Har Cats spelats på svenska?

Ja, Cats har spelats på svenska flera gånger. En svensk översättning av texterna har gjorts av Ingela 'Pling' Forsman och används ofta i svenska uppsättningar. Musikalen har satts upp i flera svenska städer, inklusive Stockholm, Göteborg, Kristianstad och Skövde. Den ligger högt upp på listan över de längst spelade musikaler som framförts i Sverige.

Vad är speciellt med uppbyggnaden av Cats?

Cats är ovanlig eftersom den saknar helt traditionell talad dialog. All berättelse förmedlas genom sång och dans, vilket gör den till en sångbaserad musikal. Den har ingen linjär handling i traditionell mening, utan är mer som en revy eller konceptmusikal där olika kattkaraktärer presenteras i en rad musikaliska nummer. Musiken innehåller en blandning av många stilar, som rock, pop, opera och klassisk musik, och övertyren innehåller till exempel en fuga.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-17.