Melania Trump

Tidigt liv och bakgrund

Melania Trump föddes som Melanija Knavs i Novo mesto i dåvarande Jugoslavien. Hennes far, Viktor Knavs, arbetade först som chaufför och senare som bilhandlare och bilförsäljare. Hennes mor, Amalija Knavs, arbetade som mönsterkonstruktör på ett barnklädesföretag i Sevnica. Familjen var relativt välbärgad jämfört med andra i det kommunistiska samhället och kunde resa på semester i Europa.

Hon växte upp i en statlig lägenhetsbyggnad i Sevnica tillsammans med sina föräldrar och sin äldre syster Ines. Hon har även en äldre halvbror på faderns sida som hon aldrig har träffat. Redan som barn deltog hon i modevisningar för barnkläder som anordnades av fabriken där hennes mor arbetade. Hon utvecklade ett tidigt intresse för mode och började sy och anpassa sina egna kläder.

I tonåren flyttade familjen till ett tvåvåningshus i Sevnica. Vid femton års ålder började hon pendla till Ljubljana för att studera vid Secondary School for Design and Photography. Efter första året flyttade hon och systern till en lägenhet i huvudstaden. Efter gymnasiet påbörjade hon studier i arkitektur och design vid Ljubljanas universitet men lämnade dem efter några månader utan att ta examen.

Modellkarriär i Europa

Melania Trumps modellkarriär började officiellt vid sexton års ålder efter att hon upptäckts av den slovenske modefotografen Stane Jerko. Hon hade då modellerat i en skolsponsrad visning. Hon vann en modelltävling med en italiensk studio som gav rätt till en filmroll, men hon tackade nej till priset efter att en producent gjort sexuella närmanden. När hon var arton värvades hon till en modellagentur i Milano. Parallellt med detta fortsatte hon sina arkitekturstudier i ett år innan hon slutligen hoppade av för att bosätta sig i Milano och satsa helt på modellandet. I samband med detta ändrade hon stavningen av sitt namn till den tyska varianten Melania Knauss.

År 1992 kom hon på andraplats i Jana Magazines tävling Look of the Year, vilket gav de tre främsta tävlande ett internationellt modellkontrakt. Hon skrev kontrakt med agenturen RVR Reclame i Milano men lämnade den efter några månader. Under början av 1990-talet flyttade hon till Paris och gjorde staden till sin huvudsakliga bostadsort. Där delade hon lägenhet med den svenska modellen och vännen Victoria Silvstedt. Hon arbetade för modehus i både Paris och Milano.

Flytt till USA och framgång som modell

År 1996, vid tjugosex års ålder, flyttade Melania Trump till USA efter att ha blivit uppmuntrad och sponsrad av Paolo Zampolli, medgrundare av Metropolitan Models. Zampolli, som hon träffat i Europa 1995, blev en av hennes få långvariga bekanta och var också vän med hennes blivande make. Hon började arbeta för hans agentur ID Models i New York. I New York etablerade hon sig som en framgångsrik modell. Hon medverkade på omslagen till ett stort antal kända mode- och livsstilsmagasin, inklusive Harper's Bazaar, Ocean Drive, In Style, New York Magazine, Avenue, Allure, Vanity Fair, Vogue, GQ och Sports Illustrated Swimsuit Issue. Hon var även Miss February i FHM Magazines kalender 2001. Under sin europeiska karriär hade hon en gång porträtterat USA:s första kvinnliga president i ett fotografi från 1993.

Äktenskapet med Donald Trump och familjeliv

Melania Trump träffade Donald Trump för första gången på en fest under modeveckan i New York i september 1998. Festen anordnades av Paolo Zampolli på Kit Kat Club. Donald Trump var då fortfarande gift, men separerad, från sin andra fru Marla Maples. Parets förhållande blev allmänt känt 1999 efter en intervju i The Howard Stern Show.

Donald Trump hjälpte till att skaffa fler modelljobb åt henne, och hon stödde honom under hans presidentkampanj för Reform Party år 2000. Paret förlovade sig 2004. De gifte sig den 22 januari 2005 i Bethesda-by-the-Sea Episcopal Church i Palm Beach, Florida. Hennes brudklänning var designad av John Galliano för Christian Dior. Bröllopet med 450 gäster inkluderade celebriteter som Rudy Giuliani, Heidi Klum, Shaquille O'Neal, Bill Clinton och Hillary Clinton. Festen på Mar-a-Lago innehöll underhållning av artister som Billy Idol och Elton John. Den 20 mars 2006 föddes parets son, Barron William Trump. Samma år blev Melania Trump amerikansk medborgare. Det har rapporterats att hon under de första månaderna som första dam förhandlade om sitt äktenskapsförord.

Vägen till Vita huset och rollen som första dam

Melania Trump spelade en relativt liten offentlig roll i makens presidentkampanj 2016. Hennes mest uppmärksammade bidrag var ett tal vid republikanernas nationella konvent i juli 2016, som fick stor medial uppmärksamhet på grund av delar som ordagrant liknade ett tal Michelle Obama höll 2008. I slutet av kampanjen försvarade hon sin make efter att Access Hollywood-bandet med kontroversiella uttalanden hade läckt. Hon tillträdde som första dam den 20 januari 2017. Under de första månaderna bodde hon kvar i Trump Tower i New York med sonen Barron så att han kunde avsluta skolterminen. Hon och sonen flyttade in i Vita huset den 11 juni 2017. Hon utsåg Lindsay Reynolds till sin stabschef och hade totalt en stab på nio personer, vilket var mindre än hennes föregångare. Hon gjorde sitt första offentliga framträdande som första dam den 2 maj 2017 på ett sjukhus i New York, där hon läste högt för barn. Hon är den andra utrikesfödda första damen i USA:s historia, efter Louisa Adams, och den första som inte är född som amerikansk medborgare. Hon är också den andra romersk-katolska första damen, efter Jacqueline Kennedy, och den enda som inte har engelska som modersmål.

Engagemang och initiativ: Be Best

Melania Trumps främsta fokus som första dam låg på frågor som rörde barn. Under vintern 2017 och våren 2018 arbetade hon fram initiativprogrammet Be Best. I mars 2018 höll hon möten med representanter från teknikjättar som Amazon, Facebook, Google, Snap och Twitter för att diskutera nätmobbning och säkerhet på nätet. Programmet Be Best lanserades officiellt den 7 maj 2018. Dess syfte var att bidra till att förbättra barns vardag och livsvillkor med särskilt fokus på tre områden: barns allmänna välbefinnande, bekämpandet av nätmobbning bland barn och unga på sociala medier, och bekämpandet av opioidberoendet i USA. Hon beskrev det som ett kall att hjälpa nästa generation att hantera utmaningarna i ett modernt samhälle. Hon arrangerade sitt första evenemang i Vita huset på internationella kvinnodagen den 8 mars 2017, där hon talade om jämställdhet, utbildning och sitt eget liv som kvinnlig immigrant. I oktober 2018 genomförde hon en längre resa till Afrika utan sin make, där hon besökte Ghana, Malawi, Kenya och Egypten och träffade familjer.

Offentligt liv, image och utmaningar

Melania Trump blev snabbt en modeikon, och hennes klädval jämfördes av Vogue med Jacqueline Kennedy och Nancy Reagan. Hon är 180 centimeter lång, vilket gör henne till en av de längsta första damerna i USA:s historia, tillsammans med Michelle Obama och Eleanor Roosevelt. Hon var den fjärde mest beundrade kvinnan i världen bland amerikaner i Gallups mätning 2018 och steg till en andraplats 2019, endast slagen av Michelle Obama. Hon var den mest beundrade kvinnan som inte var född i USA.

År 2018 mötte hon flera utmaningar. I maj genomgick hon en emboliseringsprocedur för godartade njurförändringar och var inlagd på sjukhus i drygt en vecka. Hennes Afrikaresa samma höst fick också stor uppmärksamhet, men den skuggades delvis av granskning av hennes garderob och personliga uppträdande. Hon var också en nära rådgivare till sin make och påverkade bland annat beslutet att avsluta administrationens policy om familjeseparering och att förbjuda fruktsmakade e-cigarettkartuscher. I de sista månaderna av sin första tid som första dam stödde hon makens ogrundade påståenden om valfusk i presidentvalet 2020. Efter att ha lämnat Vita huset 2021 höll hon en mycket låg offentlig profil fram till att hon återtog rollen som första dam 2025.

Vanliga frågor om Melania Trump

Hur blev Melania Trump känd?

Melania Trump blev först känd som fotomodell i Europa och USA. Hon började sin modellkarriär redan 1986 vid 16 års ålder i Slovenien. Efter att ha flyttat till Milano och Paris för att arbeta som modell slog hon sig ner i New York 1996. Hennes offentliga profil växte betydligt när hon inledde ett förhållande med affärsmannen och senare presidenten Donald Trump, som hon träffade 1998. Genom detta äktenskap och sin roll som USA:s första dam blev hon en internationellt känd person.

Hur gammal är Melania Trump?

Melania Trump är född den 26 april 1970. Det innebär att hon är drygt femtio år gammal. Hon firade sin födelsedag under båda sina perioder som USA:s första dam. Hennes ålder och bakgrund som en av de yngre första damerna i modern tid har ofta varit ett ämne för offentlig diskussion.

Vad gör Melania Trump idag?

Melania Trump är USA:s första dam sedan 2025, en roll hon även hade från 2017 till 2021. I denna roll fortsätter hon sitt arbete med initiativ som fokuserar på barns välbefinnande. Hon är även affärskvinna och designer, med tidigare erfarenhet av att driva ett eget smyckesföretag och ett hudvårdsmärke. Hennes offentliga engagemang som första dam inkluderar officiella evenemang och resor.

Vad var Melania Trumps yrke innan hon blev första dam?

Innan hon blev första dam arbetade Melania Trump som fotomodell. Hon började denna karriär i Slovenien vid 16 års ålder och arbetade sedan i Milano, Paris och slutligen New York. Hon medverkade på omslag och i magasin som Vogue, Harper's Bazaar och Sports Illustrated Swimsuit Issue. Under 2010-talet övergick hon mer till affärsverksamhet och startade ett eget smyckesföretag samt ett hudvårdsmärke.

Vad är initiativet 'Be Best'?

Initiativet 'Be Best' är ett program Melania Trump lanserade som USA:s första dam den 7 maj 2018. Syftet är att bidra till att förbättra barns vardag och livsvillkor. Programmet har tre huvudfokusområden: barns allmänna välbefinnande, bekämpning av nätmobbning bland barn på sociala medier och bekämpning av opioidberoende i USA. Hon arbetade med detta genom möten med teknikföretag och besök på sjukhus och skolor.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.