William Eklund

Uppväxt och genombrott i Djurgården

William Eklunds ishockeykarriär tog fart i Djurgårdens IF:s ungdomsverksamhet, J20 Nationell, där han spelade under säsongen 2018–19. Han gjorde totalt 44 framträdanden över två säsonger i juniorlaget och noterade 29 poäng. Hans senior debut i SHL för Djurgården kom den 4 januari 2020 i en bortaseger mot IK Oskarshamn. Under resten av den avbrutna säsongen 2019–20 spelade han 20 grundseriematcher och gjorde två poäng innan pandemin ledde till inställd säsong i mars.

Under sin första hela säsong med A-laget 2020–21 etablerade han sig som en av ligans främsta unga talanger. Han noterade 11 mål och 23 poäng på 40 matcher, vilket ledde till att han utsågs till både SHL Rookie of the Year och Swedish Junior Hockey Player of the Year. Han ledde alla juniorer i SHL i antal gjorda mål och var tvåa i poäng. Säsongen avslutades med ett kort slutspelsuppehåll där Djurgården förlorade mot Frölunda HC med 2-1 i matcher. I de tre slutspelsmatchen bidrog Eklund med ett mål och två poäng. Han återvände till Djurgården även under delar av säsongen 2021–22, där han på 29 matcher gjorde ett mål och 14 poäng.

NHL-draft och karriär i San Jose Sharks

Eklund betraktades som den främsta internationella talangen inför NHL-draften 2021 av NHL Central Scouting och valdes som sjunde spelare totalt av San Jose Sharks. Han skrev på ett treårigt entry-level-kontrakt med klubben den 16 augusti 2021. Hans NHL-debut kom den 16 oktober 2021 mot Winnipeg Jets, en match Sharks vann med 4-3, där han omedelbart gjorde sin första poäng med en assist. Efter att ha spelat nio matcher och registrerat fyra poäng för Sharks, skickades han tillbaka till Djurgården i Sverige den 5 november för att få mer speltid.

Säsongen 2022–23 tillbringade han huvudsakligen i farmarlaget San Jose Barracuda i AHL, där han imponerade med 17 mål och 41 poäng på 54 matcher. Han kallades upp till Sharks i mars 2023 efter en serie trejdar som frigjorde plats i NHL-truppen. Han gjorde sitt första NHL-mål den 14 mars i en 6-5 förlust efter förlängning mot Columbus Blue Jackets. Han skickades tillbaka till AHL den 18 mars efter att ha noterat två mål och tre poäng på åtta matcher, men hans säsong avbröts snart av en axelskada som krävde operation efter en match mot Colorado Eagles den 22 mars.

Under sin första hela NHL-säsong 2023–24 etablerade han sig i Sharks och inledde på andra kedjan tillsammans med Mikael Granlund och Luke Kunin. Han noterade en match med tre poäng den 5 december, med två assist och det avgörande målet i förlängning i en 5-4 seger över New York Islanders. Den 6 april 2024 gjorde han sitt första hat trick i NHL, då han stod för alla tre målen i en 3-2 seger över St. Louis Blues. Säsongen avslutades med 16 mål och 49 poäng på 80 matcher. Följande säsong, 2024–25, spelade han med Granlund och Fabian Zetterlund. Han hade ytterligare en trepoängsmatch den 14 januari 2025 i en 6-3 seger över Detroit Red Wings och avslutade säsongen med 17 mål och 58 poäng på 77 matcher.

Den 1 juli 2025 skrev han på en treårig kontraktsförlängning med Sharks. Under den första säsongen av det nya avtalet, 2025–26, noterade han två matcher med tre poäng redan i oktober. Han placerades på lagets defensivt ansvariga kedja tillsammans med Philipp Kurashev och Alexander Wennberg och hade fem mål och 11 poäng på lagets första 12 matcher innan han skadade sig i november. Han missade fyra matcher och återvände den 11 november. Säsongen avslutades med 15 mål och 53 poäng på 78 matcher, vilket var Sharks sjunde raka och Eklunds tredje raka säsong utan slutspel.

Övergången till Ottawa Senators

Den 23 juni 2026 överraskades ishockeyvärlden när William Eklund trejdades från San Jose Sharks till Ottawa Senators. Övergången skedde under en konsert med artisten Pitbull, där Eklund fick ett oväntat samtal från Sharks general manager Mike Grier som meddelade nyheten. I utbytet fick Senators också forwards Kasper Halttunen och Brandon Svoboda, medan Sharks fick ett draftval i första rundan 2026. Eklund beskrev initialt nyheten som en chock, men uttryckte sedan glädje över möjligheten att spela för ett lag som varit i slutspel två år i rad. Han framhöll att han inte kände något negativt mot San Jose, där han tillbringat fem år sedan draften och tre hela NHL-säsonger under lagets återuppbyggnadsfas. En extra glädjande faktor var återföreningen med sin nära vän och tidigare lagkamrat i San Jose, Fabian Zetterlund, som redan spelade i Ottawa. Eklund uttryckte en vilja att ta ytterligare steg i sin utveckling och hjälpa det nya laget att vinna matcher och gå långt i slutspelet.

Spelstil och minnesvärda ögonblick

William Eklund är känd som en offensivt skicklig forward med god teknik, spelsinne och förmåga att skapa farliga lägen. Ett av hans mest uppmärksammade mål gjorde han för San Jose Sharks mot Boston Bruins. I ett mot ett-läge tog han sig förbi en back, och efter att hans första försök räddades av målvakten Jeremy Swayman, kastade han sig framåt och slog in returen i krysset med ett slag som liknades vid ett tennisslag. NHL-kommentatorer jämförde handlingen med Bobby Orrs berömda Stanley Cup-mål från 1970. Hans far, Christian Eklund, kommenterade händelsen på sociala medier med orden att han lärt sin son att ramla, men att resten lärts ut själv.

Eklund har visat tålamod och uthållighet genom skador och omplaceringar mellan NHL och AHL. Trots att han ofta spelat för lag i ombyggnadsfas, som San Jose Sharks under hans tid där, har han konsekvent utvecklats till en pålitlig poängproducent. Hans första NHL-hat trick 2024, där han gjorde alla tre målen i en seger, var ett tydligt tecken på hans offensiva potential. Han har också varit föremål för fysiskt spel från motståndare, som när Bo Horvat från New York Islanders bötfälldes för ett tilltag mot honom.

Internationell karriär

På juniornivå uttogs William Eklund till den preliminära svenska truppen till junior-VM 2021, men kunde inte delta i själva turneringen efter att ha testat positivt för covid-19. Hans debut i seniorlandslaget kom den 28 april 2021 i en vänskapsmatch mot Danmark, där han gjorde ett mål och en assist. Han uttogs till Sveriges trupp till VM 2025, men en skada i en förberedande match innan turneringen satte stopp för hans deltagande. Hans frånvaro från VM-turneringen noterades som en förlust för det svenska laget, där han var tänkt som en av spetsspelarna.

Privatliv och familj

William Eklund kommer från en ishockeyfamilj med starka band till Djurgårdens IF. Hans far är Christian Eklund, en före detta ishockeyspelare som också representerade Djurgårdens IF. William har en yngre bror vid namn Victor, som själv är en lovande ishockeyspelare och draftades som 16:e spelare totalt av New York Islanders i NHL Entry Draft 2025. Utöver Victor har William fyra yngre styvsyskon. Familjebandet och stödet från sin far, som ofta kommenterar hans framgångar offentligt, har varit en del av hans resa. Eklund har även hyllat sin bror och den före detta spelaren Dick Axelsson i intervjuer.

Vanliga frågor om William Eklund

Vilket lag spelar William Eklund för nu?

William Eklund spelar för Ottawa Senators i NHL. Han trejdades dit från San Jose Sharks den 23 juni 2026. I affären ingick även forwards Kasper Halttunen och Brandon Svoboda som gick till Ottawa, medan San Jose fick ett draftval i första rundan 2026. Eklund hade precis påbörjat ett treårskontrakt med Sharks innan trejden genomfördes.

Vilket draftnummer blev William Eklund?

William Eklund draftades som den sjunde spelaren totalt i NHL Entry Draft 2021. Han valdes av San Jose Sharks. Inför draften rankades han som den främsta internationella talangen av NHL Central Scouting. Efter draften skrev han på ett treårigt entry-level-kontrakt med Sharks i augusti 2021.

Vem är William Eklunds far?

William Eklund är son till den före detta ishockeyspelaren Christian Eklund. Hans far spelade också för Djurgårdens IF under sin karriär. Familjen har ytterligare en ishockeyspelande son, William yngre bror Victor, som draftades av New York Islanders. William har dessutom fyra yngre styvsyskon.

Har William Eklund spelat i svenska landslaget?

Ja, William Eklund har spelat för Sveriges seniorlandslag. Han gjorde sin debut den 28 april 2021 i en träningsmatch mot Danmark, där han gjorde ett mål och en assist. Han uttogs också till Sveriges trupp till VM 2025, men skadades i en förberedande match innan turneringen och kunde inte delta. Han var även uttagen på den preliminära juniorlandslagstruppen till JVM 2021, men testade positivt för covid-19 och kunde inte vara med.

Vilket var William Eklunds första NHL-mål?

William Eklund gjorde sitt första NHL-mål den 14 mars 2023. Målet kom i en match för San Jose Sharks mot Columbus Blue Jackets, som Sharks förlorade med 6-5 efter förlängning. Han spelade då åtta matcher för Sharks under den säsongen efter att ha kallats upp från farmarlaget San Jose Barracuda. Senare samma månad återvände han till AHL och drabbades av en axelskada som avslutade hans säsong.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.