Nils van der Poel

Tidig karriär och uppehåll

Nils van der Poels genombrott kom redan i junioråldern. År 2014 blev han juniorvärldsmästare på 5 000 meter i norska Bjugn, en titel han med framgång försvarade året efter i Warszawa. Trots denna tidiga framgång och dubbla juniorvärldsmästartitlar valde han våren 2015 att helt sluta med skridskoåkning. Vid 18 års ålder kände han ett behov av att göra andra saker än att gå i skolan och åka skridskor, likt andra i hans ålder.

Efter ett uppehåll återvände han till tävlingsskridskor. År 2017 kom han åtta på 10 000 meter vid distans-VM i Gangneung, Sydkorea. Han deltog sedan i olympiska vinterspelen 2018 i Pyeongchang, där han slutade på fjortonde plats på 5 000 meter. Samma år kom han på sjätte plats sammanlagt vid allround-VM i Amsterdam, efter att ha vunnit 10 000 meter-distansen. I juni 2018 meddelade han dock återigen att han skulle ta en paus från sporten. Under denna period genomförde han värnplikten vid Arméns Jägarbataljon i Arvidsjaur 2018-2019, där målet var att nå OS i Pyeongchang 2018.

Comeback och vägen mot världseliten

Efter årsskiftet 2020 satsade van der Poel återigen fullt ut på skridskoåkning med det specifika målet att tävla på 10 000 meter vid OS i Peking 2022. Hans comeback blev omedelbart sensationell. Redan i sin första tävling på över två år, den 13 december 2020 i tyska Inzell, satte han nytt banrekord och slog sitt personliga rekord med över 18 sekunder. Han åkte den sjunde snabbaste tiden någonsin på 10 000 meter, 12.46,91, och överraskade därmed hela skridskovärlden.

Denna formhöjning fortsatte under 2021. I januari samma år förbättrade han det svenska rekordet från Inzell till 12.42,80 under allround-EM i Heerenveen. Tiden var ett nytt mästerskapsrekord och gav honom segern på distansen, men inget EM-guld eftersom endast det sammanlagda resultatet räknades. Han slutade sammanlagt på fjärde plats i EM. Hans satsning bar tydlig frukt och förberedde scenen för en historisk säsong.

Historisk VM-seger och världsrekord

I februari 2021 skrev van der Poel in sig i svensk idrottshistoria under distans-VM i Heerenveen. Först, den 11 februari, vann han VM-guld på 5 000 meter och blev därmed första svenska världsmästaren på skridsko på 48 år. Tre dagar senare, den 14 februari, tog han ett andra VM-guld på 10 000 meter och slog samtidigt nytt världsrekord med tiden 12.32,95. Hans dominans på långdistanserna bekräftades ytterligare senare under året. Den 3 december 2021 satte han under en världscuptävling i Salt Lake City nytt världsrekord också på 5 000 meter med tiden 6.01,56. Tiden var en förbättring med några tiondelar av den tidigare rekordhållaren Ted-Jan Bloemens. En vecka senare försökte han i Calgary bli förste åkare under drömgränsen 6 minuter på distansen. Försöket misslyckades, men han vann ändå loppet med över fem sekunders marginal och visade att han var ett av Sveriges största guldhopp inför OS i Peking.

Olympisk guldglans i Peking 2022

Inför olympiska vinterspelen 2022 i Peking var van der Poel stor favorit till guldet på 5 000 meter. Som lottad till att åka i sista par hade han alla andra åkares varvtider att analysera. Nederländske Patrick Roest satte dock olympiskt rekord i sitt lopp. Med tre varv kvar låg van der Poel över två sekunder efter och på en fjärdeplats. Efter stark åkning hade han hämtat in en del, men med ett varv kvar var han fortfarande en sekund efter Roest. Ett sista varv på under 29 sekunder gjorde att han till sist tog sig förbi och med 47 hundradelars marginal vann han guldet på nya olympiska rekordtiden 6.08,84.

På 10 000 meter levererade han en ännu mer dominant prestation. Han vann inte bara guld, utan satte också ett nytt världsrekord på tiden 12.30,74. Efter tävlingarna tog han ett politiskt ställningstagande. Han skänkte bort den ena av sina två guldmedaljer, specifikt medaljen från världsrekordsloppet, till den svenske författaren Gui Minhais dotter Angela Gui. Syftet var att verka för Gui Minhais frisläppande från kinesisk fångenskap.

Allround-VM och karriärens avslutning

Efter OS-segrarna hade van der Poel ett stort mål kvar att uppfylla innan avslutning. Vid allround-VM 2022 i Hamar vann han den prestigefyllda titeln som kombinerar resultat från 500, 1500,量与 10 000 meter över två dagar. Han blev därmed första svensk på 49 år att vinna världsmästerskapet i allround, vilket kompletterade hans medaljsamling med det sista saknade internationella guldet. I mars 2022 meddelade han att han ämnade avsluta sin elitkarriär efter säsongens slut. Hans sista tävlingslopp blev 5 000 meter i världscupfinalen i Heerenveen den 12 mars 2022, som han vann. Med den segern säkrade han också totalsegern i den totala världscupen över långdistanser för säsongen 2021/22. Därmed la han av med skridskorna som en av Sveriges mest dekorerade idrottsprofiler någonsin.

Träningsfilosofi och publikation av manifest

Van der Poel blev internationellt känd för sin extremt höga träningsvolym, med ett särskilt fokus på stora mängder lågintensiv konditionsträning såsom långa cykelturer. Efter sina OS-guld 2022 valde han att dela med sig av sin metod till allmänheten genom att publicera sin träningsdagbok och ett tillhörande manifest på 62 sidor. Han menade att det skulle hjälpa andra att fortsätta utveckla sporten och hoppades att det skulle bidra till att någon en dag skulle slå hans rekord. Han beskrev sitt program som enkelt, robust, billigt och pålitligt. I dokumentet betonade han att den största utmaningen med träningsprogrammet var att fortsätta hålla sig till det över tid, där motivation var nyckeln. Han skrev om att hålla sig till en hög standard, att belöna sig själv ordentligt och ofta, och att förlåta sig själv vid misslyckanden. Dokumentet laddades ned 130 000 gånger under de första tolv timmarna efter publiceringen. Det första fysiska exemplaret gav han till sin holländska rival och OS-silvermedaljör Patrick Roest.

Utmärkelser, övriga aktiviteter och namnbyte

För sina exceptionella bedrifter har Nils van der Poel erhållit flera prestigefyllda utmärkelser. Han tilldelades Oscar Mathisens pris, en internationell utmärkelse för framstående prestationer inom skridskosporten, både 2021 och 2022. I december 2022 förärades han Svenska Dagbladets guldmedalj för årets största svenska idrottsprestation i och med de två OS-gulden. Samma år vann han även Jerringpriset. På nationell nivå har han vunnit 16 individuella SM-guld liksom tre SM i lag och är utnämnd till Stor grabb inom svensk skridskoåkning. År 2023 deltog han i SVT:s program Mästarnas mästare, som han gick segrande ur. I november 2024 bytte han officiellt efternamn från van der Poel, som härstammar från hans nederländske farfar, till moderns flicknamn Svensson.

Vanliga frågor om Nils van der Poel

Vilka är Nils van der Poels största meriter?

Hans största meriter är de två olympiska guldmedaljerna på 5 000 och 10 000 meter från Peking 2022, där han satte olympiskt rekord på båda distanserna och världsrekord på 10 000 meter. Han är även regerande världsmästare på samma distanser från 2021 och vann allround-VM 2022. Dessutom innehade han världsrekorden på både 5 000 och 10 000 meter under flera år.

Varför slutade han med skridskoåkning?

Nils van der Poel meddelade i mars 2022 att han ämnade avsluta sin elitkarriär efter säsongens slut. Han avslutade sedan karriären efter att ha vunnit världscupfinalen på 5 000 meter den 12 mars 2022. Innan dess hade han vunnit allt som fanns att vinna, inklusive OS-guld, VM-guld och allround-VM, vilket kompletterade hans medaljsamling.

Vad är han känd för utöver sina tävlingsresultat?

Han är särskilt känd för sin ovanligt stora träningsvolym med fokus på lågintensiv konditionsträning. Efter OS-segrarna 2022 publicerade han en omfattande träningsdagbok och ett manifest om sin metod, som han fritt delade i hopp om att utveckla sporten. Han tog också ett uppmärksammat politiskt ställningstagande genom att skänka en av sina OS-medaljer till familjen Gui Minhai för att protestera mot människorättsbrott.

Vad hände med hans världsrekord?

Hans världsrekord på 5 000 meter, satt 2021, stod sig till den 15 november 2025 då det slogs av Timothy Loubineaud. Hans världsrekord på 10 000 meter, satt vid OS 2022, höll även det till 2025. Båda rekorden var alltså aktuella under en betydande del av hans karriär och efter den.

Varför bytte han namn till Svensson?

I november 2024 bytte Nils van der Poel efternamn till Svensson. Detta var moderns flicknamn. Hans tidigare efternamn, van der Poel, härstammade från hans farfar som kom från Nederländerna.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.