Besfort Zeneli

Uppväxt och tidig karriär

Besfort Zeneli föddes den 21 november 2002 i Säter i Dalarna och växte upp i Sverige. Hans familj har kosovoalbanskt ursprung, specifikt från byn Selac nära Mitrovica i Kosovo. Hans föräldrar flydde från Kosovo under kriget 1998–1999. Zenelis fotbollsbana började i IF Elfsborg, som blev hans moderklubb. Han utvecklades i klubbens ungdomsavdelning och röntes stora framgångar på den nivån. Inför säsongen 2022 skrev Zeneli, tillsammans med lagkamraten Viktor Widell, på sitt första professionella kontrakt med IF Elfsborg. Avtalet var på två år och markerade hans officiella steg upp i klubbens A-lag. Kontraktet undertecknades den 6 januari 2022.

Genombrott i IF Elfsborg

Besfort Zenelis väg mot A-lagsdebuten inleddes den 21 juli 2022, då han för första gången var namngiven som avbytare i en match, närmare bestämt i en kvalomgång till Europa Conference League mot Molde. Hans faktiska tävlingsdebut för IF Elfsborgs A-lag kom en vecka senare, den 28 juli 2022, i returmötet i samma turnering mot norska Molde. Matchen slutade med en 1-2-förlust för Elfsborg, och Zeneli gjorde ett inhopp i den 73:e minuten som ersättare för Michael Baidoo. Hans allsvenska debut följde den 11 september 2022 i en 2-0-seger borta mot GIF Sundsvall. Även i den matchen kom han in som avbytare i matchens slutskede, igen istället för Michael Baidoo. Under sin tid i Elfsborg etablerade han sig som en mittfältare. Enligt statistik spelade han 68 matcher för klubben, där han stod för 3 mål och 12 assist. Han bar tröjnummer 23 och har en längd på 187 centimeter och en vikt på 71 kilogram.

Flytten till Union SG

I januari 2026 lämnade Besfort Zeneli IF Elfsborg för en övergång till den belgiska klubben Royale Union Saint-Gilloise, ofta kallad Union SG. Övergången genomfördes den 13 januari 2026. Spekulationer om en flytt hade funnits under en tid, och enligt rapporter var klubben nära att komma överens med Elfsborg tidigare. Hans första säsong i Belgien blev omedelbart framgångsrik. Den 14 maj 2026 var Zeneli med och vann den belgiska cupfinalen mot Anderlecht. Senare samma år tillkom även segern i den belgiska supercupen 2026, vilket gjorde hans första halvår i landet till en titelfylld period. Dessa meriter listas som hans huvudsakliga klubbtitlar hittills i karriären.

Landslagsval och tidiga uttagningar

På grund av sitt kosovoalbanska ursprung var Besfort Zeneli tillgänglig att spela för tre olika landslag: Sverige, Kosovo och Albanien. I en intervju i oktober 2021 deklarerade han att han väntade på en kallelse från Kosovos fotbollsförbund för att representera Kosovo på U21-nivå. Han nämnde då att han hade vägrat att representera Sverige på ungdomsnivå trots att han hade möjligheten. I september 2022 blev han för första gången uttagen till Kosovos U21-landslag för en träningssamling i Antalya, Turkiet, och för en inofficiell hybridvänskapsmatch mot Grönland. Hans officiella debut för Kosovo U21 kom den 24 mars 2023 i en vänskapsmatch mot Moldavien, där han gjorde ett inhopp som ersättare för Veton Tusha. I mars 2023 fick han ytterligare en kallelse till Kosovo U21 för vänskapsmatcher mot Moldavien och Turkiet.

Bytet till Sverige och A-landslagsdebut

Situationen förändrades i september 2024. Då avböjde Zeneli en ny uttagning till Kosovo U21 och meddelade offentligt att han istället valde att representera Sverige på internationell nivå. Anledningen angavs vara en upplevd dålig behandling av honom och hans bror av Kosovos fotbollsförbund. Hans begäran att byta landslagstillhörighet godkändes av FIFA den 24 februari 2025. Bara några veckor senare, i mars 2025, accepterade han en kallelse till Sveriges A-landslag för vänskapsmatcherna mot Luxemburg och Nordirland. Besfort Zeneli debuterade för Sveriges A-landslag den 22 mars 2025 i en vänskapsmatch mot Luxemburg. Han spelade 45 minuter i den matchen, som Sverige förlorade med 0-1, innan han byttes ut mot Yasin Ayari.

VM-kval och VM 2026

Zeneli spelade en viktig roll i Sveriges kvalifikation till VM 2026. I den sista avgörande playoff-matchen mot Polen på Strawberry Arena kom han in i den andra halvleken. Under den matchen sköt han i stolpen, och på returen gjorde Viktor Gyökeres det tredje avgörande målet som säkrade svensk plats i mästerskapet. Förbundskapten Graham Potter uttog sedan Zeneli i den 26-mannatrupp som representerade Sverige vid VM 2026 i Nordamerika. Uttagningen bekräftades den 12 maj 2026. Under VM-turneringen fick Zeneli speltid i två matcher. Han gjorde inhopp i andra halvlek i gruppspelsmatchen mot Nederländerna och igen i sextondelsfinalen mot Frankrike. Hans pappa, Avni Zeneli, fick således följa sin son i mästerskapet.

Privatliv och familjeband

Besfort Zeneli är yngre bror till fotbollsspelaren Arbër Zeneli. Båda bröderna är födda i Sverige men deras föräldrar kommer från Kosovo. Familjen flydde från Kosovo under kriget 1998–1999. Båda bröderna har spelat tillsammans i IF Elfsborg i Allsvenskan, även om Arbër Zeneli valt att representera Kosovo på landslagsnivå. Besfort Zeneli har uttryckt att en dröm varit att vinna SM-guld med Elfsborg tillsammans med sin bror, något som han sa vägde in när han övervägde sin klubbkarriär och eventuella flyttar. Han har beskrivit att få spela i Elfsborg, där han varit sedan fem års ålder, betyder mycket för honom.

Spelarprofil och karriärval

Besfort Zeneli är en mittfältare med en längd på 187 centimeter och en vikt på 71 kilogram. Hans karriär har präglats av ett lugnt och metodiskt förhållningssätt till övergångsspekulationer och framtidsbeslut. Han har själv sagt att han föredrar att ta dag för dag, inte gillar att veta för mycket om rykten i förväg och inte känner någon stress att fatta beslut om sin framtid. Redan under hans tid i Elfsborg fanns det rapporter om starkt intresse från flera utländska klubbar, med uppgifter om att kanske sju eller åtta klubbar var intresserade. Trots detta visade han en stark koppling till sin moderklubb och önskan om att uppnå framgångar där, särskilt med tanke på möjligheten att vinna SM-guld med sin bror. Efter flytten till Union SG har han etablerat sig i den belgiska ligan och vunnit sina första stora klubbtitlar, vilket markerar ett nytt kapitel i hans karriär.

Vanliga frågor om Besfort Zeneli

Vilka länder kunde Besfort Zeneli representera i fotboll?

Besfort Zeneli var tillgänglig för Sverige, Kosovo och Albanien på grund av sitt ursprung och uppväxt. Han är född i Sverige av kosovoalbanska föräldrar.

Varför valde Zeneli att spela för Sverige istället för Kosovo?

Zeneli valde att representera Sverige efter att ha avböjt en uttagning till Kosovos U21-landslag i september 2024. Han angav att beslutet berodde på en upplevd dålig behandling av honom och hans bror av Kosovos fotbollsförbund.

När och mot vilka debuterade Zeneli för Sveriges A-landslag?

Besfort Zeneli gjorde sin debut för Sveriges A-landslag den 22 mars 2025 i en vänskapsmatch mot Luxemburg. Han spelade 45 minuter i den matchen innan han byttes ut mot Yasin Ayari.

Vilka titlar har Besfort Zeneli vunnit med Union SG?

Med Union SG har Besfort Zeneli vunnit den belgiska cupen säsongen 2025/26, efter seger i finalen mot Anderlecht i maj 2026. Han har även vunnit den belgiska supercupen år 2026.

Vem är Besfort Zenelis bror och vilket landslag representerar han?

Besfort Zenelis äldre bror är fotbollsspelaren Arbër Zeneli. Båda har spelat för IF Elfsborg i Allsvenskan. Arbër Zeneli har valt att representera Kosovo på landslagsnivå.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.