West highland white terrier

Historia och ursprung

West highland white terrier delar sitt ursprung med andra skotska lågbenta terrierraser som cairnterrier och skotsk terrier. Alla härstammar från lokala varianter av Highland Terrier. Under lång tid ansågs vita valpar inom dessa linjer vara mindre livsdugliga och avlivades ofta. Det var först när några uppfödare insåg den praktiska fördelen med en vit hund som utvecklingen tog fart. En vit grythund var lättare att se i den karga, steniga terrängen och kunde inte förväxlas med vilt under jakten.

Den moderna rasens skapelse tillskrivs främst två skotska adelsmän under 1800-talets senare hälft. Översten Edward Donald Malcolm, 16:e Laird av Poltalloch, och George Campbell, 8:e hertig av Argyll, utvecklade varianter på sina respektive gods i Argyll. Dessa fick namnen Poltalloch Terrier och Roseneath Terrier. Roseneath-terriern ställdes ut i London redan 1899. Rasen fick sitt nuvarande namn, West Highland White Terrier, vid en utställning i Edinburgh 1904. Den brittiska rasklubben bildades 1905, samma år som den första rasstandarden skrevs, och the Kennel Club erkände rasen officiellt 1907. Ända fram till omkring 1920 var parning mellan westie och cairnterrier tillåten. West highland white terrier kom till Sverige strax efter andra världskriget. Det var dock först på 1960-talet som rasen verkligen fick fäste i landet, då flera svenska uppfödare började importera och föda upp westies, vilket ledde till att rasen etablerade sig och blev populär.

Utseende och päls

Westien är en kompakt och muskulöst byggd hund med en mankhöjd på cirka 28 centimeter. Den väger vanligtvis mellan sju och tio kilogram. Kroppen är kortare än höjden vid manken, med rak rygg, djup bröstkorg och väl välvda revben. Svansen är kort, mellan 13 och 16 centimeter lång, och bärs rakt upp. Benen är muskulösa och tassarna är något utåtvridna, en anpassning som ger bättre grepp på klippig mark.

Huvudet ger ett runt intryck, vilket förstärks av den speciella trimmningen av pälsen. Ögonen är mörka, mandelformade och djupt liggande med en genomträngande blick. Öronen är små, spetsiga och står rakt upp. Nosan är svart och käkarna är korta med ett så kallat saxbett. Valpar har ofta rosa markeringar på nosen och tassarna som successivt blir svarta när de växer upp.

Pälsen är rasens kanske mest kännetecknande drag. Den är dubbel, med ett hårt och strävt ytterhår som är cirka fem centimeter långt och en mjuk och tät underull. Färgen är vit, även om mycket ljusa veteaktiga nyanser kan förekomma. Pälsen på huvudet trimmas för att accentuera det runda utseendet. För att bevara pälsens hårda kvalitet och färg används ofta en teknik som kallas handstrippning, särskilt för utställningshundar.

Personlighet och temperament

West highland white terrier är en intelligent, självständig och självsäker hundras. Den beskrivs som den mest sociala och vänliga av de skotska terrierraserna. Westien är lojal och binder sig starkt till sin familj, men kan samtidigt vara rätt så oberoende. Den är ofta på språng och kräver regelbunden motion, minst en timme om dagen, för att trivas. Rasen har en hög jaktdrift och är mycket intresserad av att leka och jaga bollar, vilket härrör från dess tid som grythund.

Temperamentet kan variera mellan individer. Vissa westies är mycket vänliga mot barn, medan andra föredrar lugn och kan vara reserverade. De tolererar sällan grovt hanterande, som att någon drar dem i öronen eller pälsen. Rasen kan också vara possesiv när det gäller mat och leksaker, vilket gör tidig och konsekvent träning viktig. Westien är en god vakthund som skäller vid misstänkta ljud och har kvar sina naturliga instinkter att vara nyfiken, undersökande och gräva hål. I Stanley Corens klassificering av hundars intelligens placeras westien på en delad 47:e plats, vilket betyder genomsnittlig arbets- och lydnadsintelligens.

Användningsområden

West highland white terrier avlades ursprungligen som en mångsidig arbetshund i det skotska höglandet. Dess främsta uppgift var som grythund, där den drev ut och jagade räv, grävling, vessla, mård och andra mindre rovdjur ur sina bon. Den användes också som en effektiv gårdshund för att hålla efter råttor och andra skadedjur. Dess vita färg var en stor fördel, då den gjorde hunden lätt att se i terrängen och omöjlig att förväxla med vilt under jakten.

Idag är westien framför allt en omtyckt och populär sällskapshund över hela världen. Den är en av de trettio populäraste hundraserna globalt. Trots sitt sällskapsliv behåller många westies sina jaktinstinkter och kan fortfarande användas som gryt- och råtthund. Rasens energi och intelligens gör den även lämplig för olika hundsporter, där den kan utmärka sig i aktiviteter som agility och lydnad.

Hälsa och sjukdomar

West highland white terrier har en medellivslängd på drygt tretton år, enligt flera studier. En fransk studie från 2015 fann en livslängd på 12,93 år, medan en brittisk studie från 2024 fann 13,4 år. Som många renrasiga hundar kan den vara predisponerad för vissa hälsoproblem. En av de mest kända rasassocierade sjukdomarna är kraniomandibulär osteopati, ibland kallad Westie jaw. Det är en ärftlig, autosomalt recessiv sjukdom som vanligtvis drabbar unga hundar under ett år. Den orsakar en överväxt av benvävnad i käkarna, vilket kan göra det svårt och smärtsamt att tugga eller svälja. Sjukdomen brukar sluta utvecklas när hunden är cirka ett år gammal och kan ibland till och med minska. Behandling innebär ofta antiinflammatoriska läkemedel och mjuk föda.

Hudproblem är också relativt vanligt inom rasen. Ungefär en fjärdedel av westies drabbas av atopisk dermatit, en kronisk ärftlig allergisk hudsjukdom. En mer ovanlig men allvarlig raspecifik hudsjukdom är hyperplastisk dermatos, som kan drabba hundar i alla åldrar och orsaka röd hyperpigmentering, förtjockning av huden och håravfall. En annan ärftlig neurologisk sjukdom som förekommer är globoid cell leukodystrofi, som leder till muskelsvaghet och förlamning. Även white dog shaker syndrome, som orsakar skakningar, är en känd genetisk åkomma. Typisk kullstorlek är mellan tre och fem valpar.

Vanliga frågor om West highland white terrier

Hur ser en west highland white terrier ut?

West highland white terrier är en liten, kompakt och muskulös hund med en karakteristisk vit, sträv päls. Den har en mankhöjd på cirka 28 centimeter och väger vanligtvis mellan 7 och 10 kilogram. Huvudet ser runt ut, med mörka, djupt liggande ögon och små, spetsiga, upprättstående öron. Svansen är kort, mellan 13 och 16 centimeter lång, och bärs rakt upp. Pälsen är dubbel, med ett hårt ytterhår på cirka 5 centimeters längd och en mjuk underull. Färgen är vit, även om mycket ljusa veteaktiga nyanser kan förekomma.

Vad är westiens personlighet och temperament?

Westien är en intelligent, självsäker och energisk hund. Den beskrivs som den mest sociala av de skotska terrierna och är ofta lojal och fäst vid sin familj. Rasen har en stark jaktdrift, är nyfiken och gillar att leka, särskilt att jaga bollar. Den kräver minst en timmes motion om dagen. Temperamentet kan variera. Vissa är mycket vänliga med barn medan andra kan vara mer reserverade och föredra lugn. De tolererar sällan grovt hanterande och kan vara possesiva med mat och leksaker, vilket gör tidig träning viktig. Westien är en god vakthund och har kvar naturliga instinkter att skälla och gräva.

Vad var westien ursprungligen avlad för och varför är den vit?

West highland white terrier avlades ursprungligen i Skottland som en grythund för jakt på små rovdjur som räv, grävling, vessla och mård. Den användes också som en effektiv gårdshund för att bekämpa råttor och andra skadedjur. Den vita färgen var avsiktligt framavlad av uppfödare som Edward Donald Malcolm och George Campbell. Fördelen med en vit hund var att den var lätt att se i den steniga terrängen under jakten. Dessutom kunde den inte förväxlas med det mörkare viltet, vilket minskade risken för att skjuta hunden av misstag.

Hur gammal blir en west highland white terrier och vilken är typisk kullstorlek?

Enligt vetenskapliga studier har west highland white terrier en medellivslängd på cirka 12,93 till 13,4 år. En fransk studie från 2015 rapporterade 12,93 år, medan en brittisk studie från 2024 fann 13,4 år. Den typiska kullstorleken för rasen är mellan tre och fem valpar. Dessa siffror placerar westien på en genomsnittlig nivå när det gäller livslängd för en hund av sin storlek.

Vilka är vanliga hälsoproblem hos westie?

Rasen kan vara predisponerad för flera hälsoproblem. En känd rasassocierad sjukdom är kraniomandibulär osteopati (Westie jaw), som drabbar unga hundar och påverkar käkbenen. Hudproblem som atopisk dermatit är relativt vanligt och drabbar ungefär en fjärdedel av rasen. En mer ovanlig men allvarlig hudsjukdom är hyperplastisk dermatos. Rasen kan också drabbas av ärftliga neurologiska sjukdomar som globoid cell leukodystrofi, som leder till muskelsvaghet, och white dog shaker syndrome, som orsakar skakningar. Dessa ärftliga villkor är anledningen till att ansvarsfull avel är viktig.

När och hur kom westien till Sverige och när blev den populär?

West highland white terrier importerades till Sverige strax efter andra världskriget. Det var dock först under 1960-talet som rasen verkligen etablerade sig och blev populär i landet. Under detta decennium började flera svenska uppfödare aktivt importera westies och bedriva avel med dem. Denna ökade aktivitet gjorde att rasen fick ett riktigt fäste i Sverige och spreds till fler hundägare. Rasens popularitet i landet har sedan dess varit stadig.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-04.