Åke Svanstedt

Uppväxt och svensk genombrott

Nils Åke Svanstedt växte upp i byn Mellangård i Östansjö, Medelpad, där han senare även drev en gård fram till 2001. Hans travkarriär började som lärling hos den framstående kusken Stig H. Johansson. År 1983 tog han steget till att bli egen tränare vid Bergsåker travbana. Redan fyra år senare blev han kuskchampion på sin hemmabana, vilket visade på en tidig talang och framgångsrik utveckling.

Under 1990-talet etablerade han sig definitivt i den svenska traveliten genom hästar som Drewgi och framför allt Zoogin. Zoogins framgångar under decenniet gjorde att allmänheten och travvärlden fick upp ögonen för Svanstedts förmåga. Hans första internationella storloppsseger kom 1993 i Rom, där hans egentränade häst Go Hammering vann Premio Tino Triossi. År 1991 fick han ytterligare internationellt erkännande när han representerade Sverige i World Driving Championship.

Flytten till Västergötland och storloppsframgångar

År 2001 flyttade Åke Svanstedt från Medelpad till Bjertorps gård utanför Vara i Västergötland. Denna flytt markerade en ny fas i karriären, då han även blev huvudtränare för det inflytelserika Stall Palema. Perioden på Bjertorp blev mycket framgångsrik och varade fram till 2013. Hans första seger i det prestigefyllda Elitloppet kom 2004 med hästen Gidde Palema. Han upprepade bedriften 2009 med Torvald Palema.

En annan minnesvärd bedrift inträffade 2008 när Torvald Palema vann Olympiatravet. I det loppet tog Svanstedt en sällsynt trippel, eftersom hans två andra hästar, Adams Hall och Finders Keepers, slutade på andra respektive tredje plats. Han nådde milstolpen 6000 segrar som kusk i juli 2012 genom att vinna StoChampionatet på Axevalla med Drillbit Ås. Denna period befäste hans position som en av Sveriges ledande travprofiler både som tränare och kusk.

Övergången till USA och etablering

Efter att ha sålt Bjertorps gård flyttade Åke Svanstedt sin hela travverksamhet till USA i slutet av oktober 2013. I USA etablerade han en anläggning tillsammans med Karl-Erik Bender i Vero Beach, Florida, som används för vinterträning och kallas Palema Trotting. Under tävlingssäsongen flyttar han hästarna till Legend Farm i Wrightstown, New Jersey, för att vara närmare de stora tävlingsbanorna i nordöstra USA och östra Kanada. En anledning till att han valde att etablera sig permanent i New Jersey var hans sons skolgång, för att undvika att störa den med ständiga flyttar.

Flytten har visat sig vara extremt framgångsrik och hans verksamhet växte snabbt. Han har noterat att konkurrensen i de amerikanska stakesloppen, det så kallade Grand Circuit, är mycket hård. Hans arbetsmetod, som ofta innebär hög och jämn fart i loppen, anses passa särskilt väl för de stora milebanorna i USA. Denna stil lockar även svenska hästägare, som när stall Betting skickade över E3-vinnaren Betting Gangster för att tränas av Svanstedt med målet att tävla i den amerikanska eliten.

Amerikanska triumfer och rekord

Åke Svanstedts amerikanska karriär är fylld av höjdpunkter och rekord. Han har vunnit priset som Årets tränare i USA vid Dan Patch Awards efter en säsong där hans stall sprang in över 100 miljoner kronor. Denna ekonomiska bedrift var så stor att den översteg vad tre andra framstående svenska tränare tillsammans körde in under samma period. Han har även vunnit Hambletonian Stakes två gånger, första gången 2017 med Perfect Spirit och sedan igen 2021 med Captain Corey.

Med hästen Six Pack var han nära att ta hem den amerikanska Triple Crown-titeln 2018, efter segrar i Yonkers Trot och Kentucky Futurity. I Kentucky Futurity satte Six Pack ett nytt världsrekord för treåringar på tiden 1:49.1. Svanstedt har även haft framgångar med hästar som Resolve, som deltog i Elitloppet två år i rad med en andraplats 2016 som bästa resultat. Vid Dan Patch Awards har hans hästar även vunnit priser, som när Bond blev Årets treåriga sto och Jiggy Jog blev Årets äldre sto.

Stjärnhästar och erkännande genom karriären

Genom åren har Åke Svanstedt associerats med ett flertal exceptionella travhästar som definierat hans karriär. Under den svenska perioden var Zoogin, Drewgi, Gidde Palema och Torvald Palema några av de främsta. I USA har han tränat och kört hästar som Resolve, Perfect Spirit, Six Pack och Captain Corey. Han har själv konstaterat att han under sin tid i USA har haft en hel hög av hästar av samma kaliber som hans tidigare svenska stjärnor Zoogin och Gidde Palema samtidigt, vilket gjort arbetet mycket kul.

Hans framgångar har gett honom stort erkännande, som när han invaldes i Travsportens Hall of Fame 2017. Bland andra framstående hästar i USA fanns Jiggy Jog, som tjänade över en miljon dollar, och Bond. Hans stall har lockat svenska ägare, som när E3-vinnaren Betting Gangster skickades över Atlanten för att tränas av Svanstedt med målet att tävla i den amerikanska eliten under hela sin femårssäsong. Ägarna uttryckte att drömmen alltid varit att tävla i USA och att de växt upp under en tid då Svanstedt gjorde rent hus på de svenska banorna.

Dopningsanklagelser och rättsliga processer

Åke Svanstedts karriär har inte varit utan kontroverser och rättsliga utmaningar. År 2009 åtalades han i Sverige för anstiftan till brott mot djurskyddslagen, anklagad för att ha använt elektriska stimulerande verktyg, så kallade grisfösare, vid träning av sina hästar. I samband med detta avbröt hans dåvarande sponsor ELON allt samarbete. I oktober 2010 friades han dock från alla anklagelser av Göta hovrätt.

Dopningsfrågor har även dykt upp i USA och har påverkat hans verksamhet där. År 2016 stängdes han av efter att hästarna Resolve och Blue Muse bedömts vara dopade med substansen dexametason under tävlingar under Hambletonianhelgen på Meadowlands Racetrack. I november 2021 fråntogs hans tvååriga passgångare Captain Cowboy en seger efter ett positivt dopingprov med för höga värden av samma substans. Svanstedt försvarade sig i det senare fallet genom att yrka på att ett fel måste ha skett vid provtagningen och att ingen av hans hästar fått dexametason.

Arbetsmetod, ekonomi och jämförelser

Svanstedts framgång i USA bygger på en välolikad organisation, ett stort stall med högklassigt avelsmaterial och en extremt produktiv verksamhet. Under en framgångsrik säsong hade han 162 segrar på 600 starter, vilket illustrerar omfattningen. Han har noterat att det är svårt att som tränare/kusk konkurrera om priset som Årets kusk i USA mot så kallade catchdrivers som kör extremt många lopp, inklusive passgångare. Han har dock refererat till statistik som visar att ingen annan kusk kört in så mycket pengar per start eller vunnit så många Grand Circuit-lopp på så få starter som han gjorde under en given säsong.

Hans sätt att köra, med hög fart genom hela loppen, anses passa väl ihop med de stora milebanorna i USA, där regler mot att köra för långsamt finns och kuskar kan få böter. Denna stil lockar även svenska hästägare som vill testa sina hästar under amerikanska förhållanden, något som stall Betting uttryckte som en dröm och en teori om att det skulle vara mer passande för deras häst. Utöver priset som Årets tränare i USA har han vunnit utmärkelsen Årets tränare i Sverige vid två tillfällen, 2009 och 2011. Han jämförde den amerikanska Dan Patch-galan med den svenska Hästgalan och menade att den svenska var lite mer glamorös och innehöll mer show.

Vanliga frågor om Åke Svanstedt

Vilka är Åke Svanstedts största segrar som kusk?

Åke Svanstedt har vunnit flera av travsportens absolut större lopp både i Sverige och USA. I Sverige tog han sin första seger i Elitloppet 2004 med Gidde Palema och vann sedan samma lopp igen 2009 med Torvald Palema. Han vann även Olympiatravet 2008 med Torvald Palema, ett lopp där han tog en sällsynt trippel eftersom hans andra hästar kom tvåa och trea. I USA har han vunnit Hambletonian Stakes två gånger, först 2017 med Perfect Spirit och sedan 2021 med Captain Corey. Han var också nära att ta den amerikanska Triple Crown med Six Pack 2018, då hästen vann Yonkers Trot och Kentucky Futurity.

Varför flyttade Åke Svanstedt till USA och hur etablerade han sig där?

Åke Svanstedt flyttade sin travverksamhet till USA i slutet av oktober 2013, efter att ha sålt sin gård Bjertorp i Västergötland. Flytten markerade en satsning på nya utmaningar i den konkurrensutsatta nordamerikanska travvärlden. I USA etablerade han en dubbel bas med en anläggning för vinterträning i Vero Beach, Florida, tillsammans med Karl-Erik Bender, kallad Palema Trotting. Under tävlingssäsongen flyttar han hästarna till en anläggning i New Jersey, Legend Farm i Wrightstown, för att vara nära tävlingsbanorna i nordöstra USA och östra Kanada. En praktisk anledning till att basera sig i New Jersey var hans sons skolgång, för att undvika störande flyttar.

Vilka utmärkelser har Åke Svanstedt vunnit under sin karriär?

Åke Svanstedt har mottagit flera prestigefyllda utmärkelser både i Sverige och internationellt. I Sverige blev han utsedd till Årets tränare vid två tillfällen, 2009 och 2011. Hans största internationellt erkännande kom när han vann priset som Årets tränare i USA vid Dan Patch Awards, efter en säsong där hans stall sprang in över 100 miljoner kronor. År 2017 invaldes han i Travsportens Hall of Fame, vilket visar på hans långvariga och framgångsrika insatser inom travsporten. Vid samma Dan Patch-gala har även hans hästar vunnit priser, som när Bond blev Årets treåriga sto och Jiggy Jog blev Årets äldre sto.

Vad innebar dopingsanklagelserna mot Svanstedt och hur hanterade han dem?

Åke Svanstedt har mött allvarliga dopingsanklagelser vid två skilda tillfällen i olika länder. År 2009 åtalades han i Sverige för anstiftan till brott mot djurskyddslagen, anklagad för att ha använt elektriska verktyg, så kallade grisfösare, vid träning av hästar. Han friades från alla anklagelser av Göta hovrätt 2010. I USA stängdes han av 2016 efter att hästarna Resolve och Blue Muse bedömts vara dopade med substansen dexametason under Hambletonianhelgen. I november 2021 fråntogs hans häst Captain Cowboy en seger efter ett positivt dopingprov för samma substans. Svanstedt har i det amerikanska fallet förnekat anklagelserna och menat att fel måste ha skett vid provtagningen, samt att ingen av hans hästar fått den omtvistade substansen.

Hur har Svanstedt presterat ekonomiskt i USA jämfört med Sverige?

Åke Svanstedts ekonomiska framgång i USA har varit exceptionellt stor och överstiger hans tidigare svenska resultat avsevärt. Under en säsong sprang hans stall in över 100 miljoner kronor, en bedrift som direkt ledde till priset som Årets tränare i USA. Denna summa var så dominant att den översteg vad tre andra framstående svenska tränare tillsammans körde in under samma period. Hans framgångar beror på ett stort antal starter och segrar i högprissatta stakeslopp inom det amerikanska Grand Circuit. Han har noterat att det finns mer pengar att köra om i USA än i Sverige, även om kostnaderna för resor och träning också är höga, uppskattade till nära 800 000 kronor per år för en häst.

Vilka är några av de mest kända hästarna Svanstedt tränat och vilka rekord satte de?

Bland Åke Svanstedts mest kända hästar finns den svenska stjärnan Zoogin från 1990-talet, som var avgörande för hans genombrott. Under tiden med Stall Palema tränade han framgångsrika hästar som Gidde Palema och Torvald Palema, som båda vann Elitloppet. I USA har han haft stor framgång med hästar som Resolve, som tävlade i Elitloppet, Perfect Spirit som vann Hambletonian Stakes 2017, och Captain Corey som gav honom hans andra Hambo-seger 2021. Six Pack var nära Triple Crown 2018 och satte ett världsrekord för treåringar på tiden 1:49.1 vid segern i Kentucky Futurity. Även hästar som Jiggy Jog, som tjänade över en miljon dollar, och Bond har vunnit utmärkelser i USA.

Spel om pengar är för personer som fyllt 18 år. Spelar du för mycket kan du få stöd hos Stödlinjen, 020-81 91 00, och stänga av dig från spel hos alla licensierade bolag via Spelpaus.se.

Källor: Wikipedia (sv). Senast uppdaterad 2026-10-04.