Storbritannien höjer maskinspelskatt till 25 procent från 2027

Storbritanniens finansminister John Healey har i sin höstbudget höjt maskinspelskatt för högre insatsmaskiner från 20 till 25 procent. Skattehöjningen, som träder i kraft i april 2027, kommer att drabba spelhallar, bettingbutiker och kasinon. Pubar och nöjesparker vid kusten kommer att behålla den lägre skattenivån. Finansministern sa att de extra intäkterna ska finansiera ett höjt tak för småföretagares skattelättnad. Han sa till parlamentet att han höjer skatterna på spel för att betala för stödet till shoppinggatorna, samtidigt som han skyddar pubar och kustnöjesparker.

Den nya skattenivån är lägre än den på 40 procent som delar av branschen hade fruktat. En analys som beställts av branschorganisationen Betting and Gaming Council och utförts av Ernst & Young uppskattade att en höjning till 40 procent kunde sätta upp till 1 470 bettingbutiker och 15 900 jobb på spel. Betfreds grundare Fred Done hade sagt att en fördubbling av skatten skulle göra shoppinggatan död. Entains vd Stella David varnade för att en fördubbling skulle lägga cirka 100 miljoner pund på företagets årliga driftskostnader för sin brittiska butiksverksamhet.

Branschorganisationen Betting and Gaming Council uttryckte stark besvikelse och oro över beslutet. Organisationens vd Grainne Hurst kallade höjningen för ett djupt skadligt beslut och sa att finansministern hade ignorerat upprepade varningar. Organisationen hänvisade till modeller som tyder på att den nya skattenivån kan kosta nästan 9 000 jobb. Samma modeller pekade på att cirka 1 000 bettingbutiker och kasinon kan stängas eller bli allvarligt hotade. Hurst tillade att dessa platser inte enkelt skulle ersättas, särskilt inte på orter som redan kämpade för att locka till sig jobb och investeringar. Entain uppgav att höjningen kommer att lägga cirka 25 miljoner pund per år på företagets kostnader i Storbritannien och Irland före åtgärder, baserat på konsensusprognoser för butikernas nettointäkter från spel 2027. Koncernen förväntar sig att täcka hela kostnaden i slutet av 2028 genom rationaliseringar av sin verksamhet, besparingar i hela gruppen och eventuella marknadsandelsvinster. Rank Groups vd Richard Harris varnade i en senaste handelsuppdatering för att en höjning av maskinspelskatten skulle höja kostnaderna, minska verksamhetens lönsamhet, leda till stängningar och jobbförluster och sänka skatteintäkterna.

Beslutet utesluter även vuxenspelhallar från det höjda taket för småföretagares skattelättnad. Detta är den andra budgeten i rad som höjer spelrelaterade skatter. I november 2025 höjdes skatten på fjärrspel från 21 till 40 procent från och med april 2026. Sedan dess har mer än 540 bettingbutiker på shoppinggator stängt eller meddelats stänga, medan cirka 4 500 jobb har gått förlorade, enligt Betting and Gaming Council. Av dessa förluster kom 1 400 från Flutter Entertainment när bolaget inledde en omstruktureringsplan. Nästa steg är en konsultation från skattemyndigheten HMRC om leverantörsansvar, som avslutas den 20 januari 2027. Konsultationen söker inte åsikter om skattenivåer eller om insats- och vinstgränser. Utöver skattehöjningen kommer även ansvaret för skatten att flyttas från lokaloperatörer till maskinleverantörer från den 1 april 2028 i de fall leverantören äger maskinen och den drivs enligt vinstdelningsavtal.