The Weeknd

Uppväxt och artistnamnets ursprung

Abel Tesfaye föddes i Scarborough i Ontario som enda barn till etiopiska immigranter, Makkonen Tesfaye och Samrawit Hailu, som separerade kort efter hans födelse. Han växte upp med sin mor och mormor. Hans mor arbetade flera jobb, bland annat som sjuksköterska och inom catering, samtidigt som hon studerade på kvällskurser. Tack vare sin mormor lärde han sig tala flytande amhariska. Han gick i franskspråkig skola och blev även flytande i franska, och utbildades vidare på West Hill Collegiate Institute och Birchmount Park Collegiate Institute.

När han var 17 år hoppade han av high school och övertalade sin bästa vän La Mar Taylor att göra samma sak. Tillsammans flyttade de till en lägenhet i stadsdelen Parkdale och levde en hedonistisk livsstil. De betalade sin månatliga hyra på 850 dollar med socialbidrag. Senare tjänade Tesfaye pengar genom att sälja cannabis och vika kläder på en American Apparel-butik i centrala Toronto, där hans arbetskamrater spelade hans tidiga musik utan att veta att det var hans. De upplevde perioder av hemlöshet och Tesfaye satt även i fängelse vid flera tillfällen, något som fick honom att vilja bli mer fokuserad.

Artistnamnet The Weeknd härstammar från denna tid. Han tog namnet eftersom han flyttade till Parkdale under en helg och aldrig återvände. Den sista bokstaven 'e' i 'weekend' togs bort för att undvika varumärkeskonflikter med ett kanadensiskt band som hette The Weekend. Innan dess hade han använt aliaset Kin Kane, som en del av hiphop-duon Bulleez n Nerdz, och varit med i ett produktionsteam kallat the Noise. Droger kom att spela en stor roll i hans liv, både som ett sätt att hantera scenskräck och som inspiration för låttexter. Han har använt substanser som ketamin, kokain, MDMA, svampar och hostmedicin. Namnet på hans skivbolag och kollektiv, XO, står för ecstasy och oxykodon.

De första anonyma releaserna och genombrottet

The Weeknd började släppa musik anonymt på YouTube i augusti 2009. Året därpå träffade han producenten Jeremy Rose på en fest. Rose föreslog ett mörkt R&B-projekt efter att ha hört Tesfaye freestyla över en instrumental. Efter att ha skapat flera låtar och gått skilda vägar på grund av kreativa meningsskiljaktigheter fick Tesfaye använda låtarna de gjort tillsammans under förutsättning att Rose fick producentcredits. I december 2010 laddade Tesfaye upp låtarna What You Need, Loft Music och The Morning till YouTube under användarnamnet xoxxxoooxo. Hans identitet förblev hemlig initialt.

Dessa låtar fick snabbt uppmärksamhet online och omnämndes i ett blogginlägg av rapparen Drake. De fick sedan täckning av olika medier, inklusive Pitchfork och The New York Times. År 2011 träffade han musikcheferna Wassim Slaiby och Amir Esmailian, med vilka han tillsammans med La Mar Taylor grundade skivbolaget XO. Tidigare, 2009, hade Tesfaye, Taylor och vännen Hyghly Alleyne bildat ett multimediekollektiv kallat She's So Lovely via Tumblr.

Den 21 mars 2011 släppte han sin debutmixtape, House of Balloons, som hade produktion av Illangelo och Doc McKinney. Mixtapet inkluderade även spår producerade av Jeremy Rose, även om han inte fick crediter. House of Balloons nominerades till Polaris Music Prize. I maj samma år började The Weeknd arbeta med Drake och fick en plats på dennes OVO Fest den 31 juli. Samma månad höll han sitt första liveframträdande på The Mod Club i Toronto, som fick medial uppmärksamhet eftersom Drake var närvarande. Han medverkade även i konserter arrangerade av Black Student Association vid University of Toronto. Under sommaren 2011 fick han uppmärksamhet i USA när hans låt High For This ingick i en reklamkampanj för den sista säsongen av HBO-serien Entourage.

Mixtape-trilogin och etableringen

Den 18 augusti 2011 släppte The Weeknd sin andra mixtape, Thursday. Hans tredje mixtape, Echoes of Silence, släpptes senare samma år. Dessa tre mixtapes, House of Balloons, Thursday och Echoes of Silence, definierade hans tidiga sound med en mörk, atmosfärisk och sexbesatt tematikk, kombinerat med hans falsett, och skapade en omedelbar kultstatus. År 2012 sammanställdes dessa mixtapes till samlingsalbumet Trilogy, som släpptes via Republic Records och innehöll nya låtar. Trilogy fungerade som hans officiella introduktion till en bredare publik. Hans första officiella studioalbum, Kiss Land, släpptes 2013. Under 2013 och 2014 bidrog han med samarbeten och musik till filmmusik, vilket breddade hans närvaro. Hans musik från denna period förblev trogen det alternativa R&B-soundet men började lägga grunden för den kommersiella expansion som skulle följa.

Stor kommersiell framgång och popstjärnestatus

The Weeknds andra album, Beauty Behind the Madness från 2015, markerade en tydlig övergång mot en mer poporienterad sound. Albumet debuterade som etta på amerikanska Billboard 200 och gav honom hans första listettor på Billboard Hot 100 med singlarna Can't Feel My Face och The Hills. Albumet etablerade honom som en global superstjärna och visade hans förmåga att blanda alternativ R&B med pop. Hans tredje studioalbum, Starboy från 2016, fortsatte denna väg och debuterade även det som etta på Billboard 200. Albumet innehöll samarbeten med artister som Daft Punk, Lana Del Rey och Future och gav hitsingeln Starboy samt Die for You. År 2018 släppte han sin debut-EP, My Dear Melancholy, som beskrevs som en återgång till den mörkare, mer elektroniskt präglade stilen från hans första mixtapes. EP:n innehöll den amerikanska topp-tio-singeln Call Out My Name.

Albumtrilogi, rekord och historiska prestationer

The Weeknd inledde en konceptuell albumtrilogi baserad på tre tidspunkter med After Hours 2020. Albumet var inspirerat av dream pop och new wave och gav listettorna Heartless och Save Your Tears, samt megahiten Blinding Lights. Blinding Lights blev den mest framgångsrika låten i Billboard Hot 100:s historia och den mest streamade låten på Spotify. Trilogin fortsatte med Dawn FM 2022, som gav singeln Take My Breath, och avslutades med Hurry Up Tomorrow 2025, som hade singeln Timeless. Båda dessa singlar nådde topp-tio på den amerikanska singellistan.

The Weeknd har satt flera historiska rekord. Han var den första artisten någonsin att överstiga 100 miljoner månatliga lyssnare på Spotify och utsågs till världens högst betalda musiker 2025. Hans världsturné After Hours til Dawn Tour, som pågick från 2022 till 2026, blev den högst inkomstbringande turnén någonsin för en manlig soloartist. Han har åtta diamantcertifierade singlar från RIAA och rankas bland världens mest sålda och streamade artister genom tiderna. År 2020 ingick han på Times lista över världens 100 mest inflytelserika personer.

Andra projekt, samarbeten och filantropi

Utöver musiken har The Weeknd varit verksam inom andra områden. Han var med och skrev manus samt spelade en huvudroll i HBO-dramaserien The Idol, som hade premiär 2023, och bidrog med flera låtar till seriens soundtrack. Han medverkade även i filmen Hurry Up Tomorrow från 2025. Från 2018 till 2022 var han värd för radioprogrammet Memento Mori på Apple Music 1.

The Weeknd har ett omfattande nätverk av samarbeten med andra artister. Bland de mest kända märks Daft Punk, Drake, Eminem, Sia och Ariana Grande. Han uppträdde vid halvtidsshowen för Super Bowl LV den 7 februari 2021, där det rapporterades att han själv spenderade över sju miljoner dollar på framträdandet. År 2021 utsågs han till goodwill-ambassadör för Världslivsmedelsprogrammet och har varit en förespråkare för raslikhet och matsäkerhet. År 2024 tog han bort sitt mellannamn, Makkonen, juridiskt.

Musikstil, röst och artistiskt inflytande

The Weeknd är känd för sin tekniskt skickliga röst, en lätt lyrisk tenor med ett distinkt och omfattande falsetto som ofta jämförts med Michael Jacksons. Hans musik har sina rötter i alternativ R&B men har successivt vävt in element av pop, synthpop, dream pop och new wave, vilket speglas i albumtrilogin som började med After Hours. Ett genomgående tema i hans verk är en mörk, cinemastisk estetik med berättarglädje, ofta med tematiska länkar till nattliv, komplexa relationer, melankoli och drogbruk, något som är tydligt från de tidiga mixtapena till senare verk. Hans visuella uttryck, från musikvideor till scenframträdanden, är genomtänkta och påkostade, vilket stärker de narrativ som hans musik skapar. Han betraktas som en av de mest inflytelserika gestalterna inom modern populärmusik, både för sin artistiska vision och sin kommersiella framgång. Hans förmåga att forma samtidens ljudbild och samtidigt bryta streamingrekord har befäst hans status som en känd artist.

Vanliga frågor om The Weeknd

Vilka är The Weeknds mest kända låtar?

The Weeknd har flera låtar som har toppat Billboard Hot 100-listan och blivit internationella hits. Bland dessa finns "Blinding Lights", som blev den bäst presterande låten i Billboard Hot 100:s historia. Andra stora hits inkluderar "Can't Feel My Face", "The Hills", "Starboy" och "Save Your Tears". Låten "Die for You" har också uppnått stor popularitet. Dessa låtar finns på hans album "Beauty Behind the Madness", "Starboy" och "After Hours".

Vad betyder artistnamnet The Weeknd?

Artistnamnet The Weeknd kommer från en händelse när han var 17 år. Han hoppade av skolan och flyttade hemifrån en helg tillsammans med sin vän La Mar Taylor. De lämnade och kom aldrig tillbaka, vilket blev upphov till namnet. Han tog bort bokstaven 'e' i 'weekend' för att undvika varumärkesproblem med ett kanadensiskt band som hette The Weekend.

Vilka är The Weeknds mest framgångsrika album?

The Weeknd har släppt flera framgångsrika studioalbum. Hans album "Beauty Behind the Madness" och "Starboy" debuterade båda på första plats på den amerikanska Billboard 200-listan. Albumet "After Hours" från 2020 är också ett av hans mest framgångsrika och inledde en albumtrilogi. Hans senaste studioalbum heter "Hurry Up Tomorrow" och släpptes 2025. Hans tidiga mixtapes samlades i samlingsalbumet "Trilogy" 2012.

Vad står XO för?

XO är namnet på The Weeknds skivbolag och hans crew. Namnet står för drogerna ecstasy och oxykodon. Han grundade skivbolaget tillsammans med musikcheferna Wassim Slaiby och Amir Esmailian samt sin vän La Mar Taylor. Bolaget har varit hem för hans hela karriär sedan de första mixtapena.

Vad har The Weeknd gjort utöver musik?

Utöver sin musikkarriär har The Weeknd varit involverad i andra projekt. Han medverkade i och skrev manus till HBO-dramaserien "The Idol" som hade premiär 2023. Han har också varit värd för radioprogrammet "Memento Mori" på Apple Music 1. År 2021 utsågs han till goodwill-ambassadör för Världslivsmedelsprogrammet. Hans film "Hurry Up Tomorrow" släpptes 2025.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.