Elvis Presley

Uppväxt och tidiga influenser

Elvis Aaron Presley föddes den 8 januari 1935 i Tupelo, Mississippi, som ende son till Vernon och Gladys Presley. Hans tvillingbror, Jesse Garon, var död vid födseln. Familjen var mycket religiös och tillhörde en Assembly of God-församling, där Elvis sjöng i gospelkör och ofta fick beröm från prästen. När han fyllde elva år önskade han sig en cykel eller ett gevär, men fick istället en gitarr. Under det följande året fick han gitarrlektioner av sin farbror Vester och av två andra släktingar samt församlingens pastor.

Familjen hade ekonomiska svårigheter och Vernon Presley satt i fängelse en period. De flyttade till Memphis, Tennessee, i november 1948. I skolan var Elvis blyg och blev ibland mobbad. Hans musiklärare i högstadiet sa att han inte hade någon talang för sång, varpå Elvis tog med sin gitarr och sjöng en countrylåt för att bevisa motsatsen. Han influerades djupt av countryartister som Hank Snow, Roy Acuff och Jimmie Rodgers, samt av bluesmusiken på Beale Street och gospel sångare som Jake Hess. Under tonåren började han utmärka sig genom sitt utseende med sidben och kläder från butiken Lansky Brothers på Beale Street. Ett framträdande vid Humes High Schools årliga talangshow 1953, där han sjöng "Till I Waltz Again with You", förändrade hans rykte i skolan från blyg outsider till populär elev.

Genombrottet med Sun och RCA

Efter studenten arbetade Elvis som lastbilschaufför och studerade till elektriker. 1953 gick han in på Memphis Recording Service, som också var hem för Sun Records, efter att ha sparat ihop fyra dollar för att spela in en skiva. Han spelade in balladerna "My Happiness" och "That's When Your Heartaches Begin". Sekreteraren Marion Keisker, imponerad av hans röst, frågade vem han lät som och Elvis svarade att han inte lät som någon annan. Keisker noterade hans namn.

Året därpå, 1954, återvände Elvis för att spela in en skiva till. Marion Keisker tipsade då Sun Records ägare Sam Phillips, som ville få ut ljudet från afroamerikansk musik till en bredare publik. Phillips satte ihop Elvis med gitarristen Scotty Moore och basisten Bill Black. Efter en improviserad session spelade de in "That's All Right", en blueslåt, och följde upp med en snabb version av Bill Monroes bluegrass-låt "Blue Moon of Kentucky". Singeln släpptes den 19 juli 1954 och blev en lokal hit i sydstaterna.

Trioen, som kallades The Blue Moon Boys, började uppträda och fick i oktober 1954 vara med i det nationella radioprogrammet Louisiana Hayride. Där träffade Elvis för första gången "överste" Tom Parker, som senare blev hans manager. 1955 anslöt trummisen D.J. Fontana, vilket kompletterade det klassiska kvartett-soundet. Populariteten växte och i november 1955 köpte det stora skivbolaget RCA Victor hans kontrakt från Sun för 35 000 dollar, en rekordsumma för en popartist på den tiden.

Nationell stjärna och TV-framträdanden

Elvis Presleys första RCA-singel, "Heartbreak Hotel", släpptes i januari 1956 och blev omedelbart en enorm hit som nådde första plats på Billboard-listan. RCA Victor sålde tio miljoner Presley-singlar inom ett år. Hans energiska, kroppsspråkliga och sexuellt provokativa scenframträdanden, kombinerade med hans blandning av musikstilar, gjorde honom till rock and rollens ledande ikon men väckte också kontrovers och oro hos vuxna som såg honom som ett hot mot den vita ungdomens moral. Den 28 januari 1956 gjorde han sitt första TV-framträdande på CBS Stage Show, där han framförde "Shake, Rattle & Roll" och "I Got A Woman". Ytterligare TV-framträdanden följde och befäste hans stjärnstatus. Samma år, i november, gjorde han sin filmdebut i "Duell i Texas" (originaltitel Love Me Tender). Hans skivor sålde i enorma upplagor och låtar som "Hound Dog", "Don't Be Cruel", "All Shook Up" och "Jailhouse Rock" blev alla listettor.

Militärtjänst, sorg och filmfabriken

År 1958 inkallades Elvis Presley för militärtjänstgöring i USA:s armé. Han tillbringade större delen av sin tjänstgöring i den västtyska staden Bad Nauheim. Samma år blev hans mor Gladys insjuknad i akut hepatit. Elvis fick tillfällig permission för att besöka henne, men hon dog av en hjättattack några dagar senare, vilket var ett förödande slag för honom. Mellan juni 1958 och mars 1960, under och strax efter militärtiden, spelade han inte in några nya låtar. RCA Victor släppte istället material han spelat in i förväg, vilket resulterade i tio topp-40-hittar under perioden, inklusive listettorna "Hard Headed Woman" och "A Big Hunk o' Love". Bolaget släppte även två album med tidigare outgivet material från Sun-perioden.

När han återvände till civillivet i mars 1960 fokuserade han, under ledning av manager Tom Parker, i stor utsträckning på sin filmkarriär. Under 1960-talet medverkade han i över trettio spelfilmer, ofta lättsamma musikaler med tillhörande soundtrackalbum. Filmer som "G.I. Blues" (1960), "Blue Hawaii" (1961), "Viva Las Vegas" (1964) och "Paradise, Hawaiian Style" (1966) blev kommersiella framgångar men fick ofta ett kyligt mottagande av kritikerna. Hans sista spelfilm var "Change of Habit" från 1969.

Comeback, Aloha från Hawaii och 1970-tal

Mot slutet av 1960-talet var Elvis Presley missnöjd med sin filmkarriär och längtade efter att återvända till scenen. I december 1968 sändes NBC-TV-specialen "Elvis", senare känd som "The '68 Comeback Special". Showen, där han återvände till sina rötter med en mer rå och energisk stil, blev en enorm kritikerframgång och bevisade att "The King" fortfarande var en mäktig liveartist. Denna comeback öppnade för en ny era. Från 1969 ägnade han sig åt omfattande turnéer och ett välbetalt konsertengagemang i Las Vegas. Mellan 1969 och sin död 1977 gav han mer än 1 100 konserter. Hans scennärvaro blev nu känd för de spektakulära scenkläderna, ofta oklanderligt vita overaller dekorerade med glittrande mönster.

En höjdpunkt i denna period var konserten "Aloha from Hawaii", som sändes live via satellit den 14 januari 1973. Det var den första konserten av en soloartist som sändes globalt. Showen gjordes utan ersättning till förmån för Kui Lee Cancer Fund och samlade in tre gånger så mycket pengar som det ursprungliga målet. Konserten sågs av flera hundra miljoner människor världen över.

Privatliv, hälsa och död

Elvis Presley gifte sig med Priscilla Beaulieu den 1 maj 1967. Deras dotter, Lisa Marie Presley, föddes nio månader senare, den 1 februari 1968. Paret skilde sig den 3 oktober 1973. Elvis hade en nära vän och personlig frisör i Larry Geller sedan 1964. Han bodde på sitt berömda gods Graceland i Memphis.

Under många år hade Elvis Presley problem med ohälsosamma matvanor och ett intensivt missbruk av receptbelagda tabletter, vilket allvarligt försämrade hans hälsa. Den 16 augusti 1977 hittades han livlös på badrumsgolvet i Graceland av sin dåvarande flickvän Ginger Alden, dagen innan en planerad turnéstart. Återupplivningsförsök på plats och på Baptist Memorial Hospital misslyckades, och han förklarades död klockan 15:30. Den officiella dödsorsaken var hjärtfel. Obduktionsrapporten kommer att offentliggöras först år 2027, efter begäran av hans far Vernon för att skydda Presleys rykte. Hans dotter Lisa Marie var på Graceland natten han dog. Elvis Presley begravdes först i ett mausoleum men gravsattes senare på Graceland, där han än idag vilar.

Arv, rekord och kulturellt inflytande

Elvis Presley är en av musikhistoriens bäst säljande artister. Hans skivor har sålts i över en miljard exemplar världen över, en bedrift han delar med The Beatles. Han har haft flest ettor (21) på Storbritanniens singellista och 17 ettor på USA:s Billboard Hot 100, vilket är näst flest för en soloartist. Enligt Discogs finns det över 2000 olika album, singlar och samlingar med hans musik.

Han valdes in i Rock and Roll Hall of Fame vid dess första invigning 1986. Rolling Stone rankade honom som den tredje bästa artisten genom tiderna, och Q Magazine rankade honom som den bästa sångaren. Han vann tre Grammy Awards och tilldelades Grammy Lifetime Achievement Award redan 1971, vid 36 års ålder. Postumt har han även fått Presidentens frihetsmedalj (2018) och en stjärna på Hollywood Walk of Fame.

Hans inflytande på populärkulturen är omätbart. Otaliga artister har gjort covers på hans låtar, från ZZ Top till Pet Shop Boys. Hyllningslåtar som "Black Velvet" med Alannah Myles och "Walking in Memphis" med Marc Cohn har blivit hits. Hans liv har porträtterats i flera filmer, som "Elvis" (1979) med Kurt Russell, "Elvis" (2022) med Austin Butler och "Walk the Line" där han dyker upp i en biroll. Asteroiden 17059 Elvis är uppkallad efter honom.

Vanliga frågor om Elvis Presley

Vilka är Elvis Presleys mest kända låtar?

Bland Elvis Presleys mest kända sånger märks Heartbreak Hotel, Hound Dog och Jailhouse Rock. Andra välkända låtar är All Shook Up, Love Me Tender, In The Ghetto och Suspicious Minds. Hans första singel för RCA Victor, Heartbreak Hotel, blev en omedelbar hit och nådde förstaplatsen på Billboardlistan 1956. Låtar som Can't Help Falling In Love och It's Now Or Never är också centrala i hans omfattande diskografi.

Hur många filmer gjorde Elvis Presley?

Elvis Presley medverkade i totalt trettioen spelfilmer mellan 1956 och 1969. Han gjorde sin filmdebut 1956 i Duell i Texas. Under 1960-talet ägnade han mycket tid åt att göra Hollywoodfilmer och soundtrackalbum, med titlar som Blue Hawaii och Viva Las Vegas. Hans sista spelfilm var Change of Habit från 1969, varefter han blev fri från sina filmkontrakt och kunde fokusera på scenframträdanden.

Var är Elvis Presley begravd?

Elvis Presley är begraven på sin egendom Graceland i Memphis, Tennessee. Hans kista lades först i ett mausoleum men flyttades senare till Graceland. Graceland är också platsen där han hittades livlös den 16 augusti 1977. Hans enda barn, dottern Lisa Marie Presley, bodde på Graceland natten då han dog.

Vilka utmärkelser fick Elvis Presley?

Elvis Presley tilldelades Grammy Lifetime Achievement Award 1971. Han valdes in i Rock and Roll Hall of Fame 1986. Postumt har han också mottagit Presidentens frihetsmedalj, som tilldelades 2018. Han har även en stjärna på Hollywood Walk of Fame och är invald i Gospel Music Hall of Fame. Rolling Stone rankade honom som den tredje bästa artisten genom tiderna efter The Beatles och Bob Dylan.

Vad var Aloha from Hawaii?

Aloha from Hawaii var en konsert som Elvis Presley gav den 14 januari 1973. Det var den första konserten av en soloartist som sändes via satellit runt om i världen och sågs av flera hundra miljoner människor. Konserten gjordes utan ersättning till förmån för Kui Lees Cancerfond. Målet var att samla in 30 000 dollar, men resultatet blev det tredubbla. Denna konsert är en av de mest uppmärksammade från hans karriärs sista fas.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.