Cat Stevens

Familj och barndom

Steven Demetre Georgiou föddes i Londons Marylebone-område som yngst av tre barn. Hans far, Stavros Georgiou, var grekcypriot och grekisk-ortodox, medan hans mor, Ingrid Wickman, var svensk och baptist. Familjen bodde ovanför föräldrarnas restaurang, Moulin Rouge, vid Shaftesbury Avenue i Soho. Alla i familjen arbetade i restaurangen. Föräldrarna skilde sig när han var ungefär åtta år, men de fortsatte att driva restaurangen tillsammans och bo ovanför den. Han har en äldre syster, Anita, och en bror, David Gordon, samt en halvbror från faderns tidigare äktenskap i Grekland. Trots föräldrarnas olika religiösa bakgrunder skickades han till en katolsk skola nära faderns affärer. Han utvecklade ett tidigt intresse för piano på familjens flygel, eftersom ingen annan kunde lära honom att spela. Vid femton års ålder, inspirerad av Beatles popularitet, blev han intresserad av gitarr och övertalade sin far att köpa hans första instrument.

Utbildning och konstnärliga rötter

Efter föräldrarnas skilsmässa flyttade han med sin mor till Gävle i Sverige, där han gick på Solängsskolan. Under denna tid började han utveckla sina tecknarfärdigheter under inflytande av sin morbror, målaren Hugo Wickman. Efter att ha återvänt till London gick han på olika skolor i West End, där han hade svårt i alla ämnen utom konst och fick smeknamnet 'the artist boy'. Han påbörjade en ettårig konstutbildning vid Hammersmith School of Art och övervägde en karriär som serietecknare. Hans konstnärliga talang kom senare att synas på omslagen till hans egna album. Trots sin kärlek till konsten bestämde han sig för att satsa på musiken. Medan han studerade på Hammersmith började han uppträda under namnet Steve Adams, med målet att bli låtskrivare. Hans musikaliska influenser var breda, från Beatles och The Kinks till Bob Dylan, Nina Simone, bluesartister som Lead Belly och Muddy Waters, samt musikalkompositörer som Leonard Bernstein och Ira Gershwin.

Genombrottet som Cat Stevens

År 1965 skrev han ett förlagsavtal med Ardmore & Beechwood och spelade in demoinspelningar, bland annat av 'The First Cut Is the Deepest'. Han började sedan framföra sina låtar i Londons kaféer och pubar. Efter att förgäves ha försökt bilda ett band insåg han att han föredrog att spela solo. Han valde artistnamnet Cat Stevens, dels för att en flickvän sagt att han hade ögon som en katt, men huvudsakligen för att han tyckte hans riktiga namn var för svårt att komma ihåg för skivköpare.

Vid arton års ålder hade han besökt alla skivbolag i London utan framgång, tills han upptäcktes av managern och producenten Mike Hurst. Trots motstånd från sin överordnade arrangerade Hurst gratis studiotid för Stevens att spela in en demo. Genombrottet kom 1966 med låten 'I Love My Dog'. Året därpå nådde titellåten 'Matthew and Son' från hans debutalbum plats två på den brittiska singellistan, och själva albumet hamnade bland topp tio.

Sjukdom och andlig vändning

År 1969 drabbades Cat Stevens av svår tuberkulos, och hans tillfrisknande tog ett helt år. Under denna konvalescensperiod började han fundera över livets andliga dimensioner. Han studerade meditation, yoga och metafysik, läste om olika religioner och övergick till vegetarisk kost. Denna sjukdomstid var oerhört produktiv, då han skrev cirka fyrtio låtar som senare kom att användas på hans kommande album. Denna erfarenhet gjorde det möjligt för hans musik under det tidiga 1970-talet, som ofta präglades av existentiella och andliga teman. Hans återkomst till musikscenen markerade början på hans mest kommersiellt framgångsrika och kritikerhyllade period.

1970-talets storhetstid och kommersiella höjdpunkter

Under det tidiga 1970-talet släppte Cat Stevens en rad album som blev klassiska inom folk- och poprocken. Albumet 'Tea for the Tillerman' (1970) och 'Teaser and the Firecat' (1971) certifierades båda som trippelplatin i USA. Hans album 'Catch Bull at Four' från 1972 nådde förstaplatsen på den amerikanska Billboard 200-listan och låg etta i veckor på flera andra stora listor. Denna period producerade hans mest bestående hits, såsom 'Wild World', 'Father and Son', 'Can't Keep It In', 'Moonshadow', 'Peace Train' och 'Morning Has Broken'. Låten 'The First Cut Is the Deepest', som han skrev redan 1965, blev senare en hit för fyra olika artister och gav honom ASCAP-priser för låtskrivande 2005 och 2006. Totalt har hans skivor sålts i över 60 miljoner exemplar, med en total försäljning på över 100 miljoner skivor och mer än två miljarder streams.

Omvändelse till islam och karriärsavbrott

Efter många års andligt sökande konverterade Cat Stevens till islam i december 1977. Året därpå antog han officiellt namnet Yusuf Islam. Han släppte albumet 'Izitso' 1977, som innehöll hits som '(Remember the Days of The) Old School Yard', '(I Never Wanted) to Be a Star' och 'Sweet Jamaica', innan han offentligt meddelade sin omvändelse. År 1979 sålde han sina gitarrer på auktion för välgörenhet och lämnade sin karriär inom populärmusiken för att helt ägna sig åt utbildnings- och filantropiska ändamål inom den muslimska gemenskapen. Under 1980- och 1990-talen ägnade han sig främst åt att framföra och ge ut islamisk musik för att samla in pengar till välgörenhet. Han blev en aktiv och framträdande figur i Londons muslimska sfär och gav ut många böcker.

Kontroverser och humanitärt engagemang

Yusuf Islam hamnade i centrum för en stor kontrovers 1989 efter uttalanden i samband med den iranska fatwan mot författaren Salman Rushdie. Han har i efterhand förklarat att han blev 'listigt infångad av vissa frågor' och att han aldrig stödde själva dödsdomen. Salman Rushdie har dock motsagt detta och hävdat att Yusuf Islam vid senare intervjuer stod fast vid sina ursprungliga uttalanden och försöker skriva om historien. Sedan år 2000 driver han den FN-prisade hjälporganisationen Small Kindness. Hans långvariga humanitära insatser har lett till att han har mottagit flera priser för fredsfrämjande och annat humanitärt arbete, utöver sina två hedersdoktorat.

Återkomst till populärmusiken och senare karriär

Efter nästan tre decennier utan att göra sekulär musik gjorde Yusuf Islam en återkomst 2006 med popalbumet 'An Other Cup'. Med detta släpp började han använda artistnamnet Yusuf som mononym, och släppte 'Islam' från omslagskonsten. Han följde upp med albumen 'Roadsinger' (2009) och 'Tell 'Em I'm Gone' (2014), och påbörjade sin första USA-turné sedan 1978. Ytterligare en nordamerikansk turné följde 2016.

Från och med 2017 har han återanvänt namnet Cat Stevens i kombination med Yusuf, som på albumet 'The Laughing Apple'. 2020 släppte han 'Tea for the Tillerman 2', en reimaginering av sitt klassiska album för att fira dess 50-årsjubileum. 2023 kom det nya studioalbumet 'King of a Land'. Han har även, tack vare sin son Yoriyos insatser, köpt tillbaka minst en av de gitarrer han sålde på auktion 1979. Hans officiella webbplats marknadsför honom under namnet Cat Stevens.

Utmärkelser och arv

Cat Stevens musikaliska inflytande och kommersiella framgångar har gett honom flera av de högsta utmärkelserna inom musikbranschen. Hans inval i Rock and Roll Hall of Fame 2014 befäste hans status som en av tidens viktigaste singer-songwriters. Hans låtar från 1970-talet förblir klassiker som fortfarande spelas och streamas miljardtals gånger. Det han blivit ihågkommen för är mångsidigt, och sträcker sig från hans musik, som utforskade folk, rock och pop, till hans visuella konst som prydde hans album. Hans resa från popstjärna till religiös ledare och humanitär aktivist, och sedan tillbaka till musikscenen, gör honom till en av de mest ovanliga och inflytelserika figurerna i modern populärkultur.

Vanliga frågor om Cat Stevens

Vilka är Cat Stevens mest kända låtar?

Cat Stevens är mest känd för en rad folkrocklåtar som blev internationella hits under 1970-talet. Hans mest framträdande singlar inkluderar "Wild World", "Father and Son", "Moonshadow" och "Morning has Broken". Ytterligare välkända låtar är "Peace Train", "The First Cut Is the Deepest" och "Oh Very Young". Dessa låtar har spelats miljardtals gånger och är centrala i hans musikaliska arv.

Vilka är Cat Stevens mest framgångsrika album?

Cat Stevens mest kommersiellt framgångsrika album är "Tea for the Tillerman" (1970) och "Teaser and the Firecat" (1971), som båda certifierades trippelplatina i USA. Hans album "Catch Bull at Four" från 1972 nådde förstaplatsen på den amerikanska Billboard 200-listan. Debutalbumet "Matthew & Son" och dess titellåt nådde topp 10 på de brittiska listorna 1967. Hans senare album under namnen Yusuf och Yusuf / Cat Stevens, som "An Other Cup" (2006) och "The Laughing Apple" (2017), markerade hans återkomst till populärmusiken.

Vad var Cat Stevens genombrott?

Cat Stevens genombrott kom 1966 med låten "I Love My Dog". Året därpå, 1967, nådde hans debutalbum "Matthew & Son" och dess titellåt topp 10 på de brittiska listorna. Hans karriär tog dock en paus 1969 när han drabbades av svår tuberkulos. Efter att ha tillfrisknat och skrivit många nya låtar slog han verkligen igenom internationellt i början av 1970-talet med album som "Mona Bone Jakon" och framför allt "Tea for the Tillerman".

Varför slutade Cat Stevens med musiken på 1970-talet?

Cat Stevens konverterade till islam i december 1977 och antog namnet Yusuf Islam året efter. Som en del av sin religiösa omvändelse lade han ner sin karriär inom populärmusiken 1979 och auktionerade ut sina gitarrer för välgörenhet. Han ägnade sig därefter åt utbildning, filantropi och framföranden av islamisk musik för välgörande ändamål. Han återvände inte till att göra sekulär popmusik förrän 2006 med albumet "An Other Cup".

Har Cat Stevens svensk anknytning?

Ja, Cat Stevens har stark svensk anknytning genom sin mor. Hans mor, Ingrid Wickman, var svenska. När hans föräldrar skildes bodde han en tid i Gävle med sin mor, där han gick på Solängsskolan. Hans svenska bakgrund har varit en del av hans familjehistoria, och hans morbror Hugo Wickman var en målare som influerade hans konstnärliga sida. Familjen återvände senare till London.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.