Växjö Lakers HC

Klubbens bildande och snabba uppflyttning

Växjö Lakers HC bildades den 8 september 1997 som en direkt följd av att den tidigare klubben Växjö HC gått i konkurs samma år. Den nya klubben startade sin verksamhet i den dåvarande femtedivisionen, Division 4, och spelade sin första officiella match den 23 oktober 1997. Uppflyttningen genom seriesystemet gick sedan mycket snabbt. På bara sju säsonger hade laget avancerat från den lägsta serien till Hockeyallsvenskan, som då var landets näst högsta division. Denna snabba framfart inledde en ny era för ishockeyn i Växjö och byggde en stabil grund för framtida framgångar.

Redan under sin första säsong i Hockeyallsvenskan 2003/2004 visade laget att det var en kraft att räkna med genom att ta sig till playoff. Där slog man först ut IF Sundsvall Hockey i två raka matcher innan man förlorade med 2-1 i matcher mot Skellefteå AIK. Den första playoff-segern kom efter sudden death där Peter Andersson blev matchvinnare. Inför denna säsong hade klubben gjort en uppmärksammad förstärkning genom att värva den NHL-meriterade kanadensaren Shjon Podein, som tidigare vunnit Stanley Cup. Denna värvning betraktades av många som årets värvning och Podein blev snabbt en publikfavorit.

Den tredubbla kvalkampen mot elitserien

Efter etableringen i Hockeyallsvenskan följde en period där Växjö Lakers etablerade sig som ett topplag i serien. Säsongen 2008/2009 slutade laget på en femteplats, vilket innebar spel i playoff. Där besegrade man först IF Troja/Ljungby och sedan Almtuna IS, vilket för första gången i klubbens historia gav en plats i Kvalserien till Elitserien. Detta blev inledningen på en treseasonsperiod där klubben år efter år kämpade för avancemang till den högsta divisionen. Under den första kvalserien 2009 gick laget in som bottentippade men lyckades ändå ta poäng i flera tuffa matcher, bland annat genom en seger mot Leksands IF där Robert Rosén avgjorde.

Även säsongen därpå, 2009/2010, kvalificerade sig Lakers för kvalserien via en tredjeplats i serietabellen, men denna gång slutade man sist i kvalet med endast sex poäng. Motståndet var tufft och avancemang uteblev. Det tredje och avgörande försöket kom säsongen 2010/2011. Efter att ha vunnit Hockeyallsvenskan för första gången gick Växjö Lakers återigen till kvalserien, nu med stor självförtroende. Laget inledde starkt med en 5-1-seger mot Mora IK, där Erik Josefsson gjorde ett hattrick. Efter stabila insatser, inklusive poäng mot etablerade lag som Modo Hockey och Södertälje SK, säkrade klubben historiskt avancemang till Elitserien redan i den åttonde omgången. Detta skedde genom en kombination av egen seger mot Örebro HK och resultat från andra matcher. Växjö slutade kvalserien på första plats med 26 poäng, vilket var ett nytt rekord för serien.

Etablering och genombrott i SHL

Inför debutsäsongen 2011/2012 i Elitserien, som senare bytte namn till SHL, genomgick klubben en omfattande förnyelse. Klubbemblemet och lagdräkternas färger ändrades från rött, gult och blått till blått, vitt och orange. Det nya emblemet innehöll en bild av det småländska landskapsvapnet. Klubben flyttade också in i den nybyggda moderna arenan Vida Arena, vars namn kommer från ett sponsornamn och vars bygge slutförts sommaren 2011. Den första SHL-matchen spelades borta mot Frölunda HC och slutade med förlust, men redan i den andra matchen tog laget sina första poäng i eliten genom en seger mot Luleå HF efter straffar.

Den första hemmamatchen i den nya arenan spelades mot Linköpings HC inför en utsåld läktare. En tidig höjdpunkt var den första Smålandsderbyt i elitserien mot HV71 i Jönköping, som Växjö vann efter straffar. Under de första säsongerna i SHL etablerade sig klubben som ett stabilt mellanlag, men det var under ledning av tränare som Sam Hallam som laget skulle ta steget fullt ut in i toppen. Hallam utsågs till Årets Coach säsongen 2017/2018. Laget byggde också en stark trupp med spelare som målvakten Viktor Fasth, som tidigare spelat i klubben och som senare vann Honkens trofé som SHL:s bästa målvakt, samt den unge talangen Elias Pettersson som utsågs till Rookie of the Year.

SM-gulden och europaspel

Växjö Lakers första SM-guld kom säsongen 2014/2015, bara fyra år efter avancemanget till SHL. Denna seger markerade klubbens ankomst till den absoluta eliten i svensk ishockey. Guldet följdes sedan av ytterligare tre titlar 2018, 2021 och 2023, vilket gör Växjö Lakers till det mest framgångsrika laget i SHL under denna period. Förspelarna Erik Josefsson och Robert Rosén är de enda spelarna som varit med och vunnit alla fyra SM-gulden med klubben. Utöver slutspelsframgångarna har laget också dominerat grundserien och vunnit den fyra gånger: 2017, 2018, 2021 och 2023, varav två segrar var raka.

Parallellt med den nationella succén har klubben också etablerat sig på den europeiska scenen. Växjö Lakers har deltagit i Champions Hockey League sedan turneringens start säsongen 2014/2015. Den största europaframgången hittills kom 2018 då laget nådde final i turneringen. Denna breda framgång, både nationellt och internationellt, har befäst Växjö Lakers position som en av de främsta hockeyklubbarna i Sverige.

Arena, identitet och supporterkultur

Växjö Lakers hemmaarena är Vida Arena, en modern anläggning med en kapacitet på 5750 åskådare. Beslutet att bygga arenan togs 2009 av dåvarande ordförande Anders Öman, och den stod färdig inför klubbens SHL-debut 2011. Arenanamnet kommer från ett sponsornamnavtal med en sågverkskoncern. Innan flytten spelade klubben i den äldre Växjö Ishall. Klubbens identitet har förändrats över åren. De första fjorton åren använde man färgerna rött, gult och blått i både dräkter och emblem. Inför SHL-säsongen 2011/2012 genomfördes en omdesign till de nuvarande färgerna blått, vitt och orange, och ett nytt emblem med texten Växjö Lakers och det småländska landskapsvapnet togs i bruk. Klubben har en stark supporterkultur med supporterklubben Lakers Lakejer som en central del. Traditionella rivaliteter finns med andra småländska klubbar som HV71 och IK Oskarshamn, och derbymatcherna är alltid högtspelta evenemang.

Framstående profiler genom åren

Genom åren har Växjö Lakers haft flera spelare som lämnat ett bestående intryck. Under de tidiga åren i Hockeyallsvenskan var värvningen av den NHL-meriterade Shjon Podein en milstolpe. Podein, som vunnit Stanley Cup, spelade två säsonger i Växjö och blev en stor publikfavorit. En annan nyckelspelare under allsvenska tiden var målvakten Viktor Fasth, som under säsongen 2009/2010 hade en räddningsprocent på 93 procent och utsågs till HockeyAllsvenskans bästa målvakt. Fasth återvände senare till klubben och vann Honkens trofé i SHL. Inför SHL-debuten förstärktes truppen med erfarenhet som den finländske forwarden Tomi Kallio, med bred erfarenhet från både NHL och Elitserien, och den schweiziske Stanley Cup-vinnande målvakten Martin Gerber. Under guldsäsongerna har spelare som Erik Josefsson och Robert Rosén varit bärande pelare. Klubben har också utvecklat unga talanger, mest framträdande Elias Pettersson som under sin tid i klubben utsågs till Rookie of the Year innan han gick vidare till NHL.

Vanliga frågor om Växjö Lakers HC

När och varför bildades Växjö Lakers HC?

Växjö Lakers HC bildades den 8 september 1997. Anledningen till bildandet var att den tidigare ishockeyklubben i staden, Växjö HC, hade gått i konkurs samma år. Den nya klubben startade direkt seriespel i Division 4, som då var den femte högsta divisionen i Sverige, och har sedan dess byggts upp från grunden. Klubben spelade sin första match den 23 oktober 1997 och arbetade sig sedan upp genom seriesystemet.

Nådde Växjö Lakers SHL och när?

Ja, Växjö Lakers avancerade till Sveriges högsta division, som då hette Elitserien och nu heter SHL, inför säsongen 2011/2012. Klubben kvalificerade sig efter att ha vunnit Hockeyallsvenskan säsongen 2010/2011 och därefter vunnit Kvalserien till Elitserien samma år. Det var klubbens tredje försök i kvalserien på raken, efter att ha misslyckats 2009 och 2010. I den avgörande kvalserien 2011 slutade laget på första plats med ett rekord på 26 poäng.

Hur många SM-guld har Växjö Lakers vunnit?

Växjö Lakers har vunnit SM-guldet, Le Mat-pokalen, totalt fyra gånger. Segrarna kom säsongerna 2014/2015, 2017/2018, 2020/2021 och 2022/2023. Sedan klubben gick upp i SHL är detta flest SM-guld av alla lag. Förspelarna Erik Josefsson och Robert Rosén är de enda som varit med i samtliga fyra guldlag. Klubben har också vunnit grundserien i SHL fyra gånger, varav två raka segrar.

Var spelar Växjö Lakers sina hemmamatcher?

Växjö Lakers spelar sina hemmamatcher i Vida Arena i Växjö. Arenan, som har en kapacitet på 5750 åskådare, stod färdig inför klubbens SHL-debut sommaren 2011. Innan dess spelade laget i Växjö Ishall. Beslutet att bygga den nya arenan togs 2009 av dåvarande ordförande Anders Öman. Arenanamnet kommer från ett sponsornamnavtal med en sågverkskoncern och kontraktet löper över 14 år.

Vilka är några av klubbens mest kända eller framgångsrika spelare genom tiderna?

Klubben har haft flera framstående spelare. Under allsvenska tiden var NHL-veteranen Shjon Podein, som spelade 699 NHL-matcher och vann Stanley Cup, och målvakten Viktor Fasth, som senare vann Honkens trofé, mycket viktiga. Inför SHL-debuten värvades erfarna spelare som finländske Tomi Kallio, med 140 NHL-matcher, och schweiziske Stanley Cup-vinnaren Martin Gerber. Under guldsäsongerna har spelare som Erik Josefsson, Robert Rosén och Elias Pettersson, som blev Rookie of the Year, varit nyckelspelare.

Har Växjö Lakers haft framgångar i europeiska turneringar?

Ja, Växjö Lakers har deltagit i den europeiska klubbturneringen Champions Hockey League sedan den startade säsongen 2014/2015. Klubbens hittills största framgång i turneringen kom 2018 då man nådde final. Detta visar att klubben inte bara är en nationell maktfaktor utan också kan konkurrera på den europeiska scenen. Den europeiska framgången har gått hand i hand med den nationella, där klubben under samma period vunnit flera SM-guld och grundserier.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-04.