Sophie Cunningham

Uppväxt och skoltid

Sophie Elizabeth Cunningham föddes och växte upp i Columbia i Missouri. Hennes föräldrar, Jim och Paula Cunningham, var båda idrottare vid University of Missouri, vilket satte tonen för hennes egen idrottsbana. Under grundskolan var hon aktiv i ett ungdomsfotbollslag. På Rock Bridge High School i hemstaden utmärkte hon sig i både basket och volleyboll. Hennes talang i basket gjorde henne till en femstjärnigsrekryt, och hon ledde sitt lag till fyra raka delstatstitlar. När skolans fotbollslag förlorade sin sparkick på grund av en skada, gick Cunningham med i laget som ersättare och lyckades med två av fyra försök på field goals.

Collegekarriär vid Missouri

Efter high school valde Cunningham att spela collegebasket för Missouri Tigers vid University of Missouri. Under sina fyra säsonger med laget etablerade hon sig som en av programmets främsta spelare genom tiderna. Hon startade 129 matcher och höll i genomsnitt 17.0 poäng, 5.4 returer och 3.0 assist per match. Hennes prestationer ledde till att hon blev utsedd till förstalaget All-Southeastern Conference tre gånger. Under sin sista säsong, som senior, fick hon även nationell erkännelse genom en plats i det tredje All-American-laget. Hon lämnade college som Missouri Tigers främsta målskytt genom tiderna.

Professionell karriär: Phoenix Mercury (2019-2024)

Sophie Cunningham draftades till WNBA som den trettonde spelaren totalt, och den första i andra omgången, av Phoenix Mercury år 2019. Hon blev den åttonde spelaren från University of Missouri att draftas till ligan och den med högst placering från skolan dittills. Hennes första säsong 2019 såg henne främst som reserv. Hon spelade 32 matcher med endast fem starter. Hon gjorde 28 field goals på 79 försök, var träffsäker från frikastlinjen med 30 av 34, och samlade ihop 45 returer, 25 assist, 11 steals och fyra block för totalt 100 poäng. I slutspelet spelade hon en match och gjorde tre poäng. Säsongen 2020 blev kortare och hon spelade endast 21 matcher, men med 11 starter. Trots begränsad speltid var hon produktiv med 35 field goals, varav 12 trepoängare. I två slutspelsmatcher gjorde hon två field goals och en trepoängare.

Under Mercury resurgenta 2021-säsong kom Cunningham från bänken i 30 matcher. Hon höll i genomsnitt 17.5 minuter per match med 5.6 poäng, 2.0 returer, 1.1 assist och 0.5 steals. Hennes skottprocent var 43.7 procent från fältet och 41.0 procent på trepoängare. Hon missade tre slutspelsmatcher på grund av en vadmuskelskada men spelade åtta matcher när laget nådde WNBA-final. Hennes höjdpunkt var en 21-poängsmatch mot New York Liberty i den andra omgången. I finalen mot Chicago Sky bidrog hon med nio poäng, fem returer och två assist i en övertidsvinst i match två, där hennes två trepoängare i andra kvarten hjälpte till att minska underläget. Hon gjorde totalt 51 poäng i det årets slutspel.

Cunningham fick en större roll 2022 och startade ett dåvarande karriärhögst antal matcher, 20. Hon svarade med en dramatisk förbättring och satte personliga rekord med 120 field goals, 70 trepoängare och 352 poäng totalt. Hon slog också rekord i offensiva returer med 19 och defensiva returer med 104. I två slutspelsmatcher gjorde hon 15 poäng. Säsongen 2023 startade hon alla 31 matcher hon spelade in. Hon avslutade året med 111 field goals, 58 trepoängare och ett karriärhögst antal frikast med 70. Trots hennes individuella insatser slutade laget 9-31 och missade slutspelet.

Phoenix Mercury återhämtade sig 2024 med en säsong på 19-24. Cunningham spelade i ett karriärhögst antal matcher, 40, och visade på förbättrat försvarsspel. Hon satte personliga rekord i defensiva returer med 141 och i steals med 41. Hennes tio block var det näst högsta antalet i hennes karriär. I två slutspelsmatcher, som Mercury förlorade mot Minnesota Lynx, hade hon tio field goals, tre trepoängare, nio returer, sju assist, tre steals och ett block.

Professionell karriär: Indiana Fever (2025–)

I januari 2025 blev Sophie Cunningham trejdad till Indiana Fever som en del av en handel mellan fyra lag som också involverade Dallas Wings och Connecticut Sun. I sin nya roll har hon fått nationell uppmärksamhet för sin fysiska spelstil och sitt skyddande av lagkamrater, särskilt rookie-stjärnan Caitlin Clark. Hennes rykte som lagets enforcer etablerades kraftigt efter en incident där hon begick en Flagrant 2 foul mot Jacy Sheldon från Connecticut Sun. Cunningham grep Sheldon och drog ner henne till marken som vedergällning för att Sheldon hade petat Clark i ögat tidigare i samma match. Cunningham utvisades från matchen och händelsen blev viral.

Säsongen 2025 avbröts av en allvarlig knäskada. Under en match den 17 augusti snubblade Connecticut Suns guard Bria Hartley in i målområdet och föll in i Cunninghams ben. Skadan visade sig vara en riven korsband i höger knä, vilket tvingade henne att stå över resten av säsongen. Hon bekräftade skadan i avsnittet av sin podcast, Show Me Something, den 19 augusti. För säsongen hade hon sammanlagt 82 field goals, 51 trepoängare, 42 frikast, 105 returer och 29 steals.

Cunningham förnyade sitt kontrakt med Fever i april 2026. Hon har fortsatt att vara en nyckelspelare från bänken. Under en match i juni 2026 mot hennes gamla lag, Phoenix Mercury, blev hon inblandad i en uppmärksammad incident. Efter att Caitlin Clark fått en teknisk foul för en situation med DeWanna Bonner, pekade Cunningham på Bonner och frågade domarna varför inte hon också fick en foul. Bonner bad henne sluta peka, vilket ledde till att båda spelarna fick tekniska fouls. Cunningham fortsatte att peka på Bonner i över 20 sekunder tills hon leddes tillbaka till sin bänk. Denna gest blev senare ett populärt internetmem.

Spelarprofil och insatser

Sophie Cunningham är 186 centimeter lång och spelar främst som shooting guard eller small forward. Hennes signatur på planen är hennes exceptionella skytteförmåga, särskilt från trepoängslinjen där hon under flera säsonger har varit bland ligans mest träffsäkra. Hon utvecklades från en reserv i Phoenix till en pålitlig startspelare och senare en betydelsefull reserv i Indiana. Förutom sin offensiva skicklighet har hon visat en ökande defensiv närvaro genom karriären, med säsonger där hon satte personliga rekord i både steals och defensiva returer. Hennes fysiska spelstil och vilja att skydda sina lagkamrater har blivit en kännbar del av hennes identitet som spelare, vilket har gett henne ett speciellt erkännande i WNBA. Statistiskt sett har hennes karriär i WNBA präglats av en stadig utveckling i både speltid och produktivitet. Från en poängsnitt på 100 poäng under rookie-året ökade hon till över 350 poäng under sin bästa säsong i Phoenix. Hennes förmåga att göra trepoängare har varit en konsekvent styrka, med säsonger där hon gjorde över 70 stycken.

Liv utanför basketplanen

Sophie Cunningham är öppen med sin kristna tro, som hon beskriver som något som håller henne grundad. En viktig händelse i hennes liv var då hon döptes som vuxen, vilket hon anser vara en av de bättre sakerna hon har gjort. Hon delar regelbundet innehåll från trobaserade konton på sina sociala medier-plattformar som X och Instagram. Cunningham har även ett svart bälte i taekwondo, vilket visar på en bred idrottsbakgrund utöver basket. Hon driver också en egen podcast vid namn Show Me Something, där hon bland annat har deltagit i diskussioner om sin karriär och skador, som när hon bekräftade sin korsbandsskada 2025. Hennes familj har starka band till University of Missouri, där inte bara hennes föräldrar utan även andra familjemedlemmar var idrottsstudenter. Denna anknytning till college gjorde hennes val att spela för Missouri Tigers till en naturlig fortsättning på hennes idrottsliga resa.

Vanliga frågor om Sophie Cunningham

Hur gammal är Sophie Cunningham?

Sophie Cunningham föddes den 16 augusti 1996, vilket gör henne till en spelare i sina bästa år. Hon har varit professionell sedan 2019. Hennes födelsedag infaller under sommaren, vilket ofta sammanfaller med WNBA-säsongen. Vid skrivande stund är hon en erfaren spelare i ligan.

Vilka klubbar har Sophie Cunningham spelat för?

Sophie Cunningham inledde sin professionella karriär hos Phoenix Mercury, som draftade henne 2019. Hon spelade för Mercury under sina första sex säsonger i WNBA. I januari 2025 trejdades hon till Indiana Fever i en fyralagstransaktion. För Fever har hon etablerat sig som en nyckelreserv.

Vilka är Sophie Cunninghams största meriter?

En av Sophie Cunninghams största meriter är att hon blev uttagen i tredje All-American-laget under sin sista säsong på college. Hon valdes också till första All-Southeastern Conference (SEC)-laget tre gånger vid University of Missouri. Professionellt är hon känd som en mycket träffsäker trepoängsskytt. Dessutom har hon ett svart bälte i taekwondo.

Vilken position spelar Sophie Cunningham och hur lång är hon?

Sophie Cunningham spelar primärt som shooting guard men kan också spela small forward. Hennes längd är 186 centimeter, vilket ger henne en fördel på båda dessa positioner. Denna längd kombinerad med hennes skytteförmåga gör henne till en flexibel offensiv resurs. Hennes fysiska spelstil kompletterar också hennes tekniska färdigheter.

Vad hände i Sophie Cunninghams rookie-år i WNBA?

Under sitt rookie-år 2019 med Phoenix Mercury spelade Sophie Cunningham i 32 matcher, varav hon startade fem. Hon spelade främst av bänken och samlade ihop 100 poäng, 45 returer och 25 assists under säsongen. I slutspelet spelade hon en match där hon gjorde tre poäng. Hennes första säsong var en period av anpassning till den professionella nivån.

Varför blev Sophie Cunningham känd som en "enforcer" i Indiana Fever?

Sophie Cunningham fick rykte som en "enforcer" i Indiana Fever efter en incident i en match mot Connecticut Sun. Hon begick ett Flagrant 2-foul genom att dra ner Jacy Sheldon till marken som vedergällning för att Sheldon petat lagkamraten Caitlin Clark i ögat. Händelsen blev viral och etablerade hennes rykte som en fysisk försvarare av sina lagkamrater. Denna roll har gjort henne till en omtalad figur i ligan.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.