Pickleball

Sportens uppbyggnad och regler

Pickleball spelas på en plan vars mått och utformning är hämtade från badminton. Över mitten sträcker sig ett nät som är 34 tum, eller 0,86 meter, högt. Spelet utspelas mellan två eller fyra spelare som använder släthäftiga racketar, ofta kallade paddlar, för att slå en perforerad och ihålig plastboll över nätet. Bollen liknar den som används i innebandy. En match spelas till 11 poäng, och man måste vinna med minst två poäng. En regel i pickleball är den så kallade non-volley zonen, eller köket, som är ett 7-fots (2,1 meter) område på varje sida av nätet. En spelare som står inom denna zon får inte slå bollen i luften, den måste först studsa. Alla servar måste dessutom utföras underhand, det vill säga med ett underarmslag. De hårda plastbollarna studsar mindre än en vanlig tennisboll, vilket tillsammans med zonreglerna och servreglerna ger spelet en särskild dynamik. Långsamma och mjuka slag in i non-volley zonen, kallade dinks, används strategiskt för att begränsa motståndarens möjlighet till offensiv.

Uppfinning och tidig historia

Pickleball har en tydlig födelseplats och dag. Sporten uppfanns 1965 på Bainbridge Island i Washington. En lördagseftermiddag kom Joel Pritchard och Bill Bell hem från golf och fann sina familjer uttråkade. De försökte sätta upp badminton men kunde inte hitta någon badmintonboll. Tillsammans med vännen Barney McCallum utmanade de sedan barnen att hitta på ett eget spel. Gruppen hamnade på badmintonplanen och började experimentera med olika bollar och racketar, inklusive bordtennisracketar. Det ursprungliga badmintonnätet, som var 5 fot (1,5 meter) högt, sänktes till höfthöjd för att underlätta spel med hårda slag. Först användes en Wiffle-boll, men man upptäckte senare att Cosom Fun Ball var mer hållbar och gav en bättre spelupplevelse. De små bordtennisracketarna byttes snabbt ut mot större och mer hållbara plywoodpaddlar som tillverkades i ett närbeläget skjul. Barney McCallum fortsatte att experimentera med olika paddeldesigner i sin fars källare i Seattle. En modell han kallade M2, eller McCallum 2, blev den favoriserade paddeln för de flesta tidiga spelarna. Under sommaren 1965 arbetade Pritchard, Bell och McCallum tillsammans med att förfina och dokumentera reglerna för det nya spelet. År 1967 stod den första permanenta och dedikerade pickleballbanan klar på tomten till Joel Pritchards vän Bob O'Brian.

Namnets ursprung

Det finns flera historier om hur sporten fick namnet pickleball. Enligt Joan Pritchard, Joel Pritchards fru, påminde spelet henne om pickle boat inom rodd, ett fartyg där roddarna valdes ut från resterna av andra båtar. På samma sätt skapades pickleball av kvarvarande utrustning från andra sporter. Andra källor hävdar att namnet kom från familjen Pritchards hund, som hette Pickles. Familjen Pritchard har dock förklarat att hunden kom in i bilden efter att spelet redan hade döpts, och att det var hunden som fick sitt namn från sporten. De menar att förvirringen uppstod när en reporter som intervjuade dem i början av 1970-talet tyckte det skulle vara lättare för läsarna att relatera till en hund än till en roddbåt. Företrädare för USA Pickleball hävdar att deras forskning bekräftar att hunden Pickles föddes efter att spelet fått sitt namn. Författarna Jennifer Lucore och Beverly Youngren, som skrivit boken History of Pickleball, säger att de inte kunnat fastställa med säkerhet om spelet namngavs efter hunden eller tvärtom. De upptäckte dock en tredje möjlighet då en av uppfinnarna, Bill Bell, hävdade att det var han som döpte spelet för att han tyckte om att slå bollen på ett sätt som satte sin motståndare i en knivig situation, eller pickle. Kort efter uppfinningen fördes spelet till Hawaii av några av uppfinnarna och deras vänner, där det blev känt som pukaball. Puka betyder hål på hawaiianska och syftade först på bollen med dess många hål, och senare på själva spelet.

Kommersialisering och spridning

Efter att pickleball skapats blev det snabbt populärt bland grannar och släktingar till uppfinnarna. I februari 1968 grundade Joel Pritchard, tillsammans med Barney McCallums son David och två andra vänner, företaget Pickle Ball, Inc. med syftet att marknadsföra och sälja sporten. Företaget lämnade in sin första årsrapport 1972, ungefär samtidigt som de registrerade varumärket Pickle-ball. Företaget tillverkade träpaddlar och pickleball-kit för att möta den växande efterfrågan. Intresset för pickleball fortsatte att växa och spred sig från Pacific Northwest till varmare områden när så kallade snöfåglar, personer som flyttar söderut på vintern, tog med sig sporten till Arizona, Kalifornien, Hawaii och Florida. År 2016 köptes Pickle Ball, Inc. upp av PickleballCentral.com, som verkar under företagsnamnet Olla, LLC. Den första formella pickleballturneringen hölls 1976 på Southcenter Athletic Club i Tukwila, Washington. Turneringen marknadsfördes som Världens första pickleballmästerskap av Joel Pritchard och nämndes i juliupplagan 1976 av tidskriften Tennis. Den amerikanska amatörförbundet, United States Amateur Pickleball Association, bildades 1984. Samma år publicerade de den första officiella regelboken för sporten och arrangerade sin första organiserade turnering, National Doubles Championships, i Tacoma, Washington.

Explosiv tillväxt och professionalisering

Efter introduktionen 1965 blev pickleball först en populär sport i Pacific Northwest och växte sedan gradvis på andra håll. Under 2020-talet har tillväxten accelererat kraftigt. Sporten utnämndes fyra år i rad, från 2021 till 2024, till den snabbast växande sporten i USA av Sports and Fitness Industry Association. År 2024 uppskattades 19,8 miljoner personer i USA spela pickleball, vilket var en ökning med hela 311 procent sedan 2021. Enligt samma organisations rapport för 2026 spelade 24,3 miljoner amerikaner pickleball under 2025, en ökning med 171 procent på tre år. Av dessa räknades 7,48 miljoner som kärnspelare, definierade som de som spelade åtta gånger eller mer under året. Denna massiva popularitet har lett till en professionalisering av sporten. Två professionella tourer etablerades i USA 2019, och kort därefter bildades två professionella ligor. Pickleball växer också i popularitet utanför USA, med två professionella ligor och en professionell tour som verkar i Australien, och andra som utvecklas i Asien. Mer än 90 procent av de professionella pickleballspelarna har en bakgrund inom tennis. År 2022 blev pickleball utnämnd till officiell delstatssport i Washington. Sporten har också funnit väg in i större idrottsevenemang, som då den inkluderades som demonstrationssport i Arizona Senior Olympics år 2001, med 100 deltagare.

Pickleball i Sverige

Pickleball introducerades i Sverige relativt sent. Gunnar Svalander var den som förde sporten till Sverige år 2017. Samma år som han introducerade spelet startade han även Svenska Pickleballförbundet, vilket markerar den organiserade början för sporten i landet. Den svenska benämningen på sporten är pickleball, även om det ibland kan stava pickelboll. Den svenska spridningen skedde alltså mer än 50 år efter att sporten uppfanns i USA, men följer den internationella trenden av ökande intresse för racketsporten.

Vanliga frågor om Pickleball

Vad är pickleball för en sport?

Pickleball är en racketsport som spelas med racketar, ofta kallade paddlar, och en perforerad plastboll över ett nät. Den kombinerar inslag från tennis, bordtennis och badminton. Spelet utspelas på en badmintonstor bana mellan två eller fyra spelare. En regel är non-volley zonen nära nätet där spelare inte får slå bollen i luften. Alla servar måste göras underhand. Sporten spelas både inomhus och utomhus.

När och var uppfanns pickleball?

Pickleball uppfanns 1965 på Bainbridge Island nära Seattle i delstaten Washington, USA. Uppfinnarna var Joel Pritchard, Bill Bell och Barney McCallum. Idén föddes en lördagseftermiddag när familjerna var uttråkade och man inte kunde hitta utrustning för att spela badminton. De improviserade istället ett nytt spel med tillgänglig utrustning på sin badmintonbana.

Varför heter sporten pickleball?

Det finns flera teorier om namnets ursprung. Enligt en version påminde spelet uppfinnarens fru om en pickle boat inom rodd, ett lag satt ihop av rester från andra båtar. En annan populär teori är att det kommer från familjen Pritchards hund som hette Pickles, men familjen hävdar att hunden fick sitt namn efter spelet, inte tvärtom. En tredje möjlighet är att en uppfinnare tyckte om att sätta motståndaren i en knivig situation, en pickle.

Hur populär är pickleball idag?

Pickleball är en extremt snabbväxande sport, särskilt i USA. Den utnämndes till den snabbast växande sporten i USA fyra år i rad från 2021 till 2024. År 2024 uppskattades nästan 20 miljoner amerikaner spela sporten, vilket var en ökning med över 300 procent på tre år. Sporten har professionaliserats med egna tourer och ligor och växer även internationellt, till exempel i Australien och Asien.

När kom pickleball till Sverige?

Pickleball introducerades i Sverige år 2017 av Gunnar Svalander. Samma år grundade han även Svenska Pickleballförbundet för att organisera och främja sporten i landet. Den svenska benämningen är pickleball, även om stavningen pickelboll förekommer. Detta innebär att den organiserade svenska pickleballhistorien är relativt ung och startade mer än fem decennier efter sportens uppfinning i USA.

Vad är non-volley zonen i pickleball?

Non-volley zonen, informellt kallad köket, är ett 7-fots (2,1 meter) brett område på varje sida av nätet. Den grundläggande regeln är att en spelare som står inom denna zon inte får slå bollen i luften, det vill säga göra en volley. Bollen måste först studsa i zonen innan den får slås. Denna regel tillsammans med kravet på underhandservar är centrala för spelets taktik och tempo. Strategiska, mjuka slag in i denna zon, kallade dinks, är en viktig del av spelet.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-17.