Melinda Jacobs

Uppväxt och tidigt liv

Maria Melinda Jacobs föddes den 30 april 1984 i Norra Skrävlinge församling. Hon växte upp i Teckomatorp i Skåne. När hon var sex år gammal skildes hennes föräldrar och hon kom att bo hos sin far. Innan hon blev familjehemsförälder på heltid arbetade hon som skötare inom psykiatrin i Motala, ett arbete hon hade fram till år 2020.

Jacobs har varit gift två gånger. Mellan 2009 och 2012 var hon gift med musikern Anders Hildeskog, som är batterist i dansbandet Wahlströms. Under denna tid använde hon namnet Jacobs Hildeskog. Därefter var hon gift mellan 2016 och 2020 med musikern Lasse Lundberg Jacobs från dansbandet Blender. Hon har fyra biologiska barn och har dessutom haft flera fosterbarn. Tillsammans med musikern Martin Eriksson, känd som E-type, fick hon en dotter år 2023. Paret gifte sig i Vadstena klosterkyrka den 16 september 2023.

Fallet Lilla hjärtat

Händelsen som kom att förändra Melinda Jacobs liv och ge henne nationell uppmärksamhet var Fallet Lilla hjärtat. Den sju veckor gamla flickan Esmeralda Gustafsson, född 2016, placerades i familjehem hos Jacobs och hennes dåvarande make Lasse Lundberg i Vadstena. När Esmeralda var drygt två år begärde hennes biologiska föräldrar att tvångsvården enligt LVU skulle upphöra. Även om socialtjänsten avrådde från detta, beslutade en enig kammarrätt att föräldrarnas situation hade förbättrats tillräckligt för att de skulle kunna ta hand om dottern. Flickan återfördes därför till sina biologiska föräldrar i Norrköping vid tre års ålder. Tio månader senare, år 2020, hittades Esmeralda död i föräldrarnas bostad. Fallet fick omedelbart stor nationell uppmärksamhet och väckte starka känslor i hela Sverige, och blev en riksnyhet.

Opinionsbildning och lagändringar

Efter Esmeraldas död tog Melinda Jacobs ett aktivt och offentligt engagemang för att stärka skyddet för familjehemsplacerade barn. Hon bjöds in till debatt i riksdagen och medverkade i ett stort antal medier för att driva frågan. Hennes arbete fick konkreta resultat. År 2022 antog riksdagen lagändringar som syftade till att stärka barnets bästa när vård enligt LVU upphör. Dessa lagändringar har i folkmun kommit att kallas Lex Lilla hjärtat. Jacobs har uttryckt att hon vill berätta Esmeraldas historia, och hennes bok och medieuppträdanden beskrivs som skrivna av kärlek till flickan men också av ilska över händelseutvecklingen. Hennes kamp har beskrivits som ett arbete för utsatta barns rättigheter.

Medieuppmärksamhet och utmärkelser

Melinda Jacobs arbete uppmärksammades och hyllades brett. År 2021 utsågs hon av tidningen Expressen till Årets kvinna för sitt arbete för utsatta barns rättigheter. Samma år kom hon på en andraplats, efter Anders Tegnell, när läsarna av tidningen Icakuriren röstade fram årets viktigaste svensk. Hennes liv och kamp dokumenterades också i detalj i televisionen. I november 2022 sände SVT dokumentären Mammahjärtat, där dokumentärfilmaren My Sandström följde Jacobs under ett helt år. Fallet Lilla hjärtat återkom i ett nytt avsnitt av P3 Dokumentär i september 2025, vilket visar på fallets långvariga genomslag.

Författarskap

Som en central del av sitt arbete med att berätta historien skrev Melinda Jacobs tillsammans med Minna Tunberger boken Hon hette Esmeralda: berättelsen om Lilla hjärtat. Boken publicerades år 2021 på förlaget Forum. Jacobs beskriver själv att boken är skriven av kärlek till flickan som kallades Lilla hjärtat, men också av ilska över att ett barn kunde dö på det sätt som Esmeralda gjorde. Jacobs har som författare beskrivits som någon som har vigt hela sitt vuxna liv åt att hjälpa utsatta barn. Hon har varit familjehemsförälder sedan 21 års ålder, något som betraktas som hennes kall och sätt att leva. Förutom boken om Esmeralda har hon också varit aktuell med en bok som heter Hitta hem. Hennes böcker finns tillgängliga som ljudböcker och e-böcker.

Lilla hjärtat vänförening

Melinda Jacobs var med och grundade Lilla hjärtat vänförening år 2020. Föreningen arbetar för att stödja familjehemsplacerade barn. Jacobs var föreningens ordförande och ansikte utåt under flera år. På sin webbplats har hon beskrivits som ordförande i föreningen och som en familjehemsmamma som blev känd för hela svenska folket genom fallet.

I augusti 2025 lämnade hon dock ordförandeposten och hela styrelsen efter en konflikt med de övriga styrelseledamöterna. Enligt styrelsen handlade konflikten bland annat om gränsdragningen mellan Jacobs ideella uppdrag i föreningen och hennes kommersiella verksamhet. Jacobs uppgav själv att hon ville rikta fokus mot arbetet för barns trygghet. Styrelsen meddelade samtidigt att föreningens medlemmar skulle få rösta om ett eventuellt namnbyte vid nästa årsstämma.

Företagande och kontroverser

Melinda Jacobs kommersiella verksamhet har väckt betydande debatt och kritik. Under sommaren 2025 lanserade hon ett hårvårdsmärke med en produktserie för barn som hette För det lilla hjärtat. Namnet kritiserades hårt, bland annat av Esmeraldas biologiska syskon och av många i sociala medier, som såg en direkt och olämplig koppling till den avlidna flickan. Jacobs uppgav initialt genom sin advokat att denna koppling inte varit avsikten med namnvalet. Senare sade hon att hon ångrade valet och borde ha valt ett annat namn.

Samma år ansökte hennes bolag, Melinda Jacobs AB, om att registrera benämningen Lilla hjärtat som varumärke. Även denna ansökan mötte starkt motstånd, och Esmeraldas biologiska syskon lämnade in en protest. Jacobs förklarade genom sin advokat att avsikten inte var egen ekonomisk vinning, utan att hindra personer utan anknytning till Esmeralda eller arbetet för utsatta barn från att använda namnet. I september 2025 avslog Patent- och registreringsverket ansökan med motiveringen att beteckningen bedömdes vara för lik tre redan registrerade varumärken. Dessa händelser, tillsammans med konflikten i vänföreningen, har satt fokus på gränsdragningen mellan hennes ideella kampanj och privata företagande.

Vanliga frågor om Melinda Jacobs

Vad är Fallet Lilla hjärtat?

Fallet Lilla hjärtat handlar om den sju veckor gamla flickan Esmeralda Gustafsson som 2016 placerades i familjehem hos Melinda Jacobs och hennes dåvarande make. När Esmeralda var drygt två år beslutade en kammarrätt att tvångsvården skulle upphöra och hon återfördes till sina biologiska föräldrar. Tio månader senare, år 2020, hittades hon död i deras bostad. Fallet fick stor nationell uppmärksamhet och ledde till offentligt engagemang från Jacobs för att stärka skyddet för familjehemsplacerade barn.

Vilken bok har Melinda Jacobs skrivit?

Melinda Jacobs har tillsammans med Minna Tunberger skrivit boken 'Hon hette Esmeralda: berättelsen om Lilla hjärtat', som publicerades 2021. Boken är en biografi som berättar historien om Esmeralda Gustafsson. Jacobs har även skrivit boken 'Hitta hem'. Hon har vigt hela sitt vuxna liv åt att hjälpa utsatta barn och har varit familjehemsförälder sedan 21 års ålder.

Vad hände med Lilla hjärtat vänförening?

Melinda Jacobs var med och grundade Lilla hjärtat vänförening år 2020 och var därefter dess ordförande. Föreningen verkar för att stödja familjehemsplacerade barn. I augusti 2025 lämnade Jacobs ordförandeposten och föreningens styrelse efter en konflikt med övriga styrelseledamöter. Enligt styrelsen gällde konflikten bland annat gränsdragningen mellan Jacobs ideella uppdrag och hennes kommersiella verksamhet. Styrelsen meddelade samtidigt att föreningens medlemmar skulle få rösta om ett namnbyte vid nästa årsstämma.

Varför har Melinda Jacobs kritiserats för sitt företagande?

Melinda Jacobs kritiserades under sommaren 2025 när hon lanserade en hårvårdsproduktserie för barn med namnet 'För det lilla hjärtat'. Namnet förknippades av Esmeraldas biologiska syskon och andra i sociala medier med Esmeralda Gustafsson. Jacobs uppgav genom sin advokat att denna koppling inte var avsikten och att hon senare ångrade namnvalet. Samma år ansökte hennes företag om att registrera 'Lilla hjärtat' som varumärke, vilket Esmeraldas biologiska syskon protesterade mot, och Patent- och registreringsverket avslog senare ansökan.

Vilka lagändringar ledde Fallet Lilla hjärtat till?

Efter Esmeraldas död engagerade sig Melinda Jacobs offentligt för att stärka skyddet för familjehemsplacerade barn, vilket ledde till lagändringar. År 2022 antog riksdagen lagändringar avsedda att stärka barnets bästa när vård enligt LVU, lagen med särskilda bestämmelser om vård av unga, upphör. Dessa lagändringar har i media benämnts Lex Lilla hjärtat. Jacobs bjöds in till debatt i riksdagen i samband med dessa frågor. Hennes opinionsarbete var en direkt följd av de omständigheter som uppstod i fallet.

Vilken dokumentär gjordes om Melinda Jacobs?

I november 2022 sände SVT dokumentären 'Mammahjärtat' där dokumentärfilmaren My Sandström följde Melinda Jacobs under ett år. Dokumentären skildrade hennes liv och arbete som familjehemsförälder och opinionsbildare. I september 2025 publicerade P3 Dokumentär ett nytt avsnitt som återigen behandlade Fallet Lilla hjärtat. Denna medieuppmärksamhet har varit en viktig del av Jacobs arbete för att höja frågan om utsatta barns rättigheter i den offentliga debatten.

Källor: Wikipedia (sv). Senast uppdaterad 2026-10-05.