The Prestige

Handlingens kärna och uppbyggnad

Filmen utspelar sig i London under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Den kretsar kring de två illusionisterna Robert Angier och Alfred Borden, som efter en tragisk dödsolycka under en föreställning blir ärkefiender. Olyckan inträffar när Bordens knut på Angiers hustru Julia under ett vattentanktrick leder till att hon drunknar. Denna händelse sätter igång en bitter och destruktiv rivalitet som kommer att forma deras liv och karriärer.

Borden är en skicklig uppfinnare av illusioner men saknar karisma, medan Angier är en medioker magiker men en skicklig underhållare. Deras fejd eskalerar genom ömsesidig sabotage av varandras shower. Borden introducerar ett spektakulärt trick kallat The Transported Man, där han verkar teleportera sig över scenen. Angier blir besatt av att avslöja och sedan överglänsa detta trick, en besatthet som driver honom allt djupare in i en mörk spiral. Berättelsen presenteras i en icke-linjär struktur med många framåtblickar och tillbakablickar, vilket skapar ett pussel som speglar illusionernas mysterier. Handlingen följer både magikernas nuvarande konflikt och de händelser i det förflutna som ledde fram till den.

Eskalering och sabotage

Efter olyckan med Julia försöker båda männen bygga egna karriärer. Borden gifter sig med Sarah och de får en dotter, Jess. Han anställer också en mystisk assistent vid namn Fallon. Angier fortsätter att arbeta med sin mentor, sceningenjören John Cutter, och tar in en ny assistent, Olivia Wenscombe. Rivaliteten tar snabbt farliga vändningar. Under ett trick med en pistol skjuter Angier Borden, vilket leder till att Borden förlorar två fingrar. Som vedergällning saboterar Borden våldsamt Angiers fågeltrick framför en livepublik, vilket skadar en åskådare. Denna cykel av hämnd sätter tonen för deras relation, där illusionernas konst blir ett vapen för personlig förstörelse.

Jakten på hemligheten och Nikola Tesla

För att lösa gåtan med The Transported Man skickar Angier sin assistent Olivia för att spionera på Borden. Hon ger honom dock Bordens kodade dagbok, som leder honom till nyckelordet Tesla. Detta föranleder Angier att resa till Colorado Springs för att söka upp den excentriske uppfinnaren Nikola Tesla, spelad av David Bowie. Angier tror att Tesla byggt en teleporteringsmaskin åt Borden och beställer en liknande.

Tesla levererar efter mycket tvekan en fungerande maskin men varnar för att den endast kommer att bringa elände. Maskinen visar sig inte teleportera, utan skapa en exakt duplicering av den som använder den. Angier använder denna djävulska teknologi i sitt eget trick, The Real Transported Man, vilket ger honom stor framgång men till ett fruktansvärt personligt pris. Varje föreställning innebär att en kopia av honom skapas och den ursprungliga versionen drunknar i en tank under scenen. Innan han reser till Tesla försöker Angier först kopiera Bordens trick med hjälp av en lookalike, den alkoholiserade skådespelaren Gerald Root. Trots att tricket blir en succé avskyr Angier att gömma sig under scenen medan Root tar applåderna, vilket driver hans besatthet att hitta en äkta lösning.

Personliga kriser och en dödsdom

Medan Angiers karriär blomstrar med sitt nya trick, kollapsar Bordens privatliv. Hans fru Sarah, alltmer misstänksam över hans hemligheter och hans förhållande med Olivia, som har bytt sida och blivit förälskad i Borden, tar sitt eget liv genom att hänga sig. Denna tragedi sätter ytterligare press på Borden. Borden, fast besluten att slutgiltigt avslöja Angiers metod, smyger sig bakom kulisserna under en föreställning av The Real Transported Man. Där bevittnar han hur Angier faller ner i en vattentank och drunknar. Borden försöker öppna tanken för att rädda honom, men grips och anklagas för mordet på Angier. Han döms till döden och väntar på avrättning.

Slutgiltiga avslöjanden och tvillingarnas hemlighet

I fängelset besöks Borden av en advokat som representerar en rik lord, Caldlow, som erbjuder sig att ta hand om Bordens dotter Jess i utbyte mot hemligheten bakom The Transported Man. När Caldlow anländer avslöjas han som Angier, som överlevt. Borden skickar en lapp med hemligheten, men Angier river sönder den och låter Borden gå mot avrättningen. Cutter, som hjälper till att göra sig av med Teslas maskin, är upprörd över att Angier låter Borden dö.

Strax före avrättningen skjuts dock Angier i sin teaterkällare av en förklädd besökare som visar sig vara Borden. Den dödligt sårade Angier får då veta den slutgiltiga sanningen. Alfred Borden är inte en person, utan ett par identiska tvillingar som delar på en och samma identitet. Den ena tvillingen älskade Sarah, den andra Olivia. Tillsammans utförde de The Transported Man genom att byta plats osedda, medan den andra gömde sig under identiteten Fallon. En av tvillingarna har nu hängts, medan den andra överlevt.

Angier bekänner på sin dödsbädd att varje gång han använde Teslas maskin skapades en klon, och att en av dem drunknade varje kväll. Han är inte längre säker på sin egen identitet. Den överlevande Borden-tvillingen återförenas med sin dotter. Som Angiers teater brinner ner efter att en fotogenlampa slås omkull, avslöjas rader med vattentankar som innehåller kropparna av hans många dupliceringar. Som Cutter konstaterar är prestigen, den sista akten, återkomsten av det som troddes förlorat.

Produktion, rolltilldelning och samarbeten

Filmen regisserades av Christopher Nolan, som även skrev manuset tillsammans med sin bror Jonathan Nolan, baserat på Christopher Priests roman från 1995. Nolan hade ett tydligt koncept för huvudrollsinnehavarna. Han beskriver Angier som någon med en förståelse för interaktionen med en livepublik, en kvalitet han såg i Hugh Jackman. Jackman baserade sin skildring av Angier på 1950-talsillusionisten Channing Pollock och spelade även dubbelrollen som lookaliken Gerald Root.

För rollen som Alfred Borden kontaktade Christian Bale Nolan om manuset, och Nolan insåg då att Bale var perfekt för den komplexa delen. Nolan föreslog att skådespelarna inte skulle läsa originalet, men Bale ignorerade rådet. Michael Caine, som spelar mentorn John Cutter, beskrev sin karaktär som en lärare, far och guide till Angier. För att skapa en nyanserad porträtt ändrade Caine sin röst och hållning. Nolan var mycket angelägen om att Scarlett Johansson skulle spela Olivia. Inspelningen ägde rum i Los Angeles och Colorado under 2006. Filmen återförenade Nolan med flera tidigare medarbetare från Batman Begins, förutom Bale och Caine, även cinematografen Wally Pfister, producentdesignern Nathan Crowley, klipparen Lee Smith och kompositören David Julyan.

Mottagande och eftermäle

The Prestige fick generellt positiva recensioner av kritiker. I Sverige gav Dagens Nyheter betyget 3, medan Svenska Dagbladet gav 5 av 6. Svenska Dagbladets recensent citerades med att Jackman och Bale är njutbara som de besatta rivalerna och att Michael Caine är fin som sansad trolleriexpert. David Bowies roll som Nikola Tesla beskrevs som filmens ende verklige karaktär och kanske den mest bisarre av dem alla.

På den internationella aggregatorn Rotten Tomatoes har 75 procent av kritikerna röstat filmen positiv. Hos Metacritic har filmen fått 66 av 100 poäng. Filmen nominerades till två Oscar, för bästa scenografi till Nathan Crowley och Julie Ochipinti och för bästa foto till Wally Pfister. Den var också en klar publikframgång. Vid sin första helg i USA drog den in 14,8 miljoner dollar och toppade biljettlistan. Totalt sett tjänade den in 53 miljoner dollar inrikes och 109 miljoner dollar globalt. Filmen och boken har fått sitt namn av trolleritrickens tredje akt, The Prestige, där trollkonstnären trollar tillbaka det objekt som försvann tidigare under akten. Detta koncept är en central metafor för hela filmens handling och dess slutliga avslöjanden om identitet, offer och återkomst.

Vanliga frågor om The Prestige

Vad handlar filmen The Prestige om?

The Prestige handlar om de rivaliserande illusionisterna Robert Angier och Alfred Borden i det viktorianska London. Efter att Bordens felaktiga knut leder till dränkningen av Angiers fru Julia blir de ärkefiender. Deras fejd eskalerar genom ömsesidigt sabotage av varandras scennummer. Jakten kulminerar när Angier blir besatt av att avslöja Bordens perfekta trick, The Transported Man, vilket leder honom till uppfinnaren Nikola Tesla och en djävulsk maskin. Filmen utforskar teman som besatthet, offer och illusionens natur genom en komplex narrativ struktur med många tillbakablickar.

Vilka skådespelare medverkar i huvudrollerna?

Hugh Jackman spelar rollen som den aristokratiske trollkarlen Robert Angier, även känd som The Great Danton. Christian Bale spelar den arbetarklassbaserade illusionisten Alfred Borden. Michael Caine medverkar som sceningenjören John Cutter, som fungerar som mentor för båda magikerna. I andra betydande roller syns Scarlett Johansson som assistenten Olivia Wenscombe och David Bowie i rollen som den verklige uppfinnaren Nikola Tesla. Ytterligare medverkande är Piper Perabo, Andy Serkis och Rebecca Hall.

Vad betyder titeln The Prestige och hur förhåller den sig till handlingen?

Titeln The Prestige refererar till tredje akten i ett trolleritrick, där det som försvunnit gör en återkomst. I filmen fungerar detta koncept som en central metafor för handlingens slutgiltiga avslöjanden och återkomster. Slutet av filmen, där Cutter berättar om prestige-akten, sammanfattar tematiken med att återföra det som var förlorat. Titeln är också namnet på den roman av Christopher Priest som filmen är baserad på, vilken på svenska heter Skenverk. Filmens hela narrativ bygger kring karaktärernas jakter på hemligheter och den slutliga avslöjandet av sanningen.

Var The Prestige en framgång hos kritiker och publik?

The Prestige fick generellt positiva recensioner från kritiker och blev också en publikframgång. På webbplatsen Rotten Tomatoes har 75 procent av kritikerna röstat filmen positiv. På Metacritic har filmen ett genomsnittsbetyg på 66 av 100. I Sverige gav Dagens Nyheter filmen betyget 3, medan Svenska Dagbladet gav den 5 av 6 och berömde skådespelarinsatserna. Kommersiellt sett drog filmen in 109 miljoner dollar globalt på en budget på 40 miljoner dollar. Vid sin första helg i USA toppade den biotopplistan med intäkter på 14,8 miljoner dollar.

Vem regisserade The Prestige och vilken bok är den baserad på?

The Prestige regisserades av Christopher Nolan, som också skrev manuset tillsammans med sin bror Jonathan Nolan. Filmen är baserad på romanen Skenverk från 1995, skriven av den brittiske författaren Christopher Priest. Romanens svenska titel är Skenverk, och både boken och filmen har fått sitt namn från trolleritrickens tredje akt. Nolan samarbetade med flera återkommande medarbetare från tidigare projekt, som fotografen Wally Pfister och produktionsdesignern Nathan Crowley. Filmen hade sin amerikanska premiär i oktober 2006 och kom till Sverige den 25 december samma år.

Var och när spelades The Prestige in?

Huvudfotograferingen för The Prestige ägde rum i början av år 2006. Inspelningsplatserna inkluderade Los Angeles och Colorado i USA. Scenerna som utspelar sig i Colorado Springs, där karaktären Robert Angier besöker Nikola Tesla, filmades på plats i Colorado. Filmen utspelar sig i det viktorianska London, men många av dessa miljöer skapades genom studiobyggen och visuella effekter. Produktionsteamet återförenade Nolan med flera samarbetspartner från hans tidigare film Batman Begins, inklusive kompositören David Julyan och klipparen Lee Smith.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-05.