Bahrain

Historia från Dilmun till självständighet

Bahrains historia som betydande handelsplats sträcker sig tillbaka till bronsåldern, då området var centrum för den antika Dilmuncivilisationen. Denna kultur fungerade som en knutpunkt för handel mellan Induskulturen i öster och Mesopotamien i väster. Utgrävningar vid Qal'at al-Bahrain har avslöjat lämningar från denna period. Från 500-talet f.Kr. kom Bahrain under persiskt inflytande först under det akemenidiska riket och senare under Partien. På Alexander den stores tid, då ön kallades Tylos av grekerna, ingick den i den hellenistiska kultursfären. Islam introducerades på ön redan under profeten Muhammeds livstid år 628 genom ett sändebud till den lokale härskaren.

Under medeltiden kontrollerades Bahrain av Portugal från 1521 fram till 1602, då shah Abbas I av Safavidriket drev ut portugiserna. År 1783 erövrades ön av den arabiska Bani Utbah-stammen, vilket inledde Al Khalifa-familjens styre som varar än idag. Under 1800-talet blev Bahrain ett brittiskt protektorat genom fördrag med kustschejkerna. Oljan upptäcktes 1932 och blev grunden för landets moderna välstånd. Storbritannien beslutade att dra tillbaka sina trupper 1968, och Bahrain blev en självständig stat den 15 augusti 1971, efter att ha avböjt anslutning till Förenade arabemiraten.

Etymologi och namnets betydelse

Namnet Bahrain är den dubbla formen av det arabiska ordet Bahr, som betyder hav. Al-Bahrayn betyder ursprungligen de två haven. Namnet har dock blivit ett egennamn och följer inte de vanliga grammatiska reglerna för dubbla former. Det finns olika tolkningar av vilka två hav namnet ursprungligen syftade på. Möjligheterna inkluderar bukten öster och väster om ön, haven norr och söder om ön, eller söt- och saltvattnet som finns ovanför och under marken. Historiskt sett avsåg termen Bahrain en mycket större region i Östra Arabien som sträckte sig från Basra i dagens Irak till Hormuzsundet i Oman. Det är oklart när namnet började avse enbart Bahrain-arkipelagen. Under antiken var ön känd under namnet Awal bland araberna.

Antikens Bahrain och hellenistiskt inflytande

Under den klassiska eran var Bahrain, som grekerna kallade Tylos, ett centrum för pärlhandel. Den grekiske amiralen Nearchus, som tjänstgjorde under Alexander den store, besökte ön och noterade dess grönska och omfattande handelsnätverk. Han beskrev stora plantager av bomullsträd på ön. Den grekiske filosofen Theophrastus skrev att stora delar av Bahrain var täckta av dessa bomullsträd och att ön var berömd för export av snäckta käppar med emblem. Alexander hade planer på att bosätta grekiska kolonister på Bahrain. Lokala mynt från perioden visar en sittande Zeus, vilket tyder på att den arabiske solguden Shams kan ha dyrkats där i en sammansmält form med den grekiske guden. Tylos var också platsen för grekiska idrottstävlingar. Vissa antika historiker som Herodotus och Strabo trodde att fenicierna hade sitt ursprung i Bahrain.

Politik och styre

Bahrain är en konstitutionell monarki där kungen utövar betydande makt enligt författningen från 2002. Monarken utser premiärministern och hela regeringen, är högsta befälhavare och leder domstolsväsendet. Landet har ett tvåkammarparlament, Nationalförsamlingen, där kungen utser alla ledamöter i överhuset medan underhusets ledamöter väljs i allmänna val vart fjärde år. Politiska partier är tillåtna, men den shiamuslimska oppositionen har vid upprepade tillfällen bojkottat parlamentet i protest mot valsystemet. Den styrande dynastin Al Khalifah tillhör den sunnimuslimska grenen av islam, vilket skapar spänningar med den shiitiska majoritetsbefolkningen.

Den sittande monarken är kung Hamad ibn Isa al-Khalifah. Hans farbror, Khalifah ibn Sulman al-Khalifah, var premiärminister oavbrutet från 1971 fram till sin död och var därmed världens längstsittande regeringschef. Bahrain har en nära och traditionell relation till Saudiarabien, vilket förstärkts genom en landförbindelse i form av en bro. Relationerna till Iran är däremot ansträngda, och Bahrain har anklagat Iran för inblandning i landets inre angelägenheter. Bahrain deltog i den saudiledda militära offensiven i Jemen från 2015.

Administrativ indelning och internationella relationer

Bahrain är indelat i fyra provinser, eller muhafaza. Dessa är Huvudstadsprovinsen (al-Asima), Muharraq (al-Muharraq), Norra provinsen (ash-Shamaliyya) och Södra provinsen (al-Janubiyya). Fram till 2003 var landet indelat i tolv kommuner, och en Centralprovinsen fanns till 2014. Bahrain har en mycket nära relation till Saudiarabien, som är landets enda grannland med en landförbindelse. Efter en diplomatisk konflikt mellan Iran och Saudiarabien 2016 valde Bahrain att bryta de diplomatiska förbindelserna med Iran. Landet är en aktiv medlem i Gulfstaternas samarbetsråd och deltog i bildandet av detta råd under Iran-Irak-kriget på 1980-talet.

Bahrain har även ett nära militärt samarbete med västländer. USA har en militärbas för sin femte flotta i huvudstaden Manama, och drygt 6000 amerikanska soldater tjänstgjorde i landet 2012. I december 2014 tillkännagav Storbritannien planer på att bygga en brittisk flottbas i Bahrain. Landet deltog i koalitionen mot Irak under Kuwaitkriget 1991. Sedan 2014 har Bahrain varit en del av den internationella koalitionens flygangrepp mot Islamiska staten i Syrien. Bahrain är medlem i Förenta nationerna, Arabiska förbundet och Organisationen för islamiskt samarbete.

Geografi och klimat

Bahrain är en ögrupp bestående av 33 naturliga öar, varav den största är Bahrainön som utgör ungefär 80 procent av landets yta. Huvudön är 48 kilometer lång och 18 kilometer bred. Landet ligger i Bahrainviken i Persiska viken och har en maritim gräns mot Qatar och Saudiarabien. Endast sex av öarna är bebodda. De största öarna förutom huvudön är Muharraq och Umm an-Na'san. Hawaröarna ligger nära Qatars kust. Topografin domineras av ökenlandskap, och den högsta punkten är Jabal ad Dukhān på 135 meter över havet.

Klimatet i Bahrain är hett och torrt med en mycket låg årsnederbörd på knappt 100 millimeter. Nederbörden kommer huvudsakligen under vinter- och vårmånaderna. Trots det torra klimatet finns stora grundvattenreservoarer, men dessa minskar. Medeltemperaturen är 17 grader Celsius i januari och stiger till 34 grader i augusti. Under de varmaste månaderna augusti och september kan temperaturen nå upp till 40 grader. Norra delen av huvudön är relativt frodig med fruktträdodlingar, medan södra delen är typisk öken. Ön är omgiven av korallrev.

Ekonomi och näringsliv

Bahrains ekonomi har traditionellt varit starkt beroende av petroleum, som står för 60 procent av statens inkomster och 30 procent av bruttonationalprodukten. Landet var Mellanösterns första stora oljeexportör efter att oljan upptäcktes 1932. Det finns ett av regionens största raffinaderier i landet, som även bearbetar saudiarabisk olja. I ett försök att bredda ekonomin har Bahrain aktivt satsat på att bli ett finanscentrum i arabvärlden. Många av världens största finansiella institutioner har kontor i huvudstaden Manama. För att locka utländska investeringar tar landet inte ut någon inkomstskatt eller bolagsskatt.

Förutom oljeindustrin och finanssektorn har landet en betydande aluminiumindustri, skeppsvarv och en stor frihamn, Mina Sulman. Jordbruket spelar en mycket liten roll i ekonomin, då endast tre procent av marken är odlingsbar. Odlingarna är koncentrerade till norra delen av huvudön och producerar främst frukt och grönsaker. USA har en stor militär närvaro i landet genom sin femte flotta, som är baserad i Manama, och Storbritannien har även planer på en flottbas i landet.

Samhälle, protestvågor och mänskliga rättigheter

Bahrains befolkning uppgick till cirka 1,4 miljoner invånare, varav drygt hälften är expatriater. Den inhemska befolkningen består till stor del av shiamuslimer, medan den styrande eliten och kungafamiljen tillhör sunniislam. Denna demografiska och religiösa klyfta har varit en källa till politisk oro. I samband med den arabiska våren 2011 bröt omfattande protester ut i landet, som inledningsvis krävde större politisk frihet och jämlikhet för shiamajoriteten men som senare utvidgades till att kräva ett slut på monarkin. Myndigheterna slog ned protesterna med hård hand, med massarresteringar och med militärt stöd från grannländer i Gulfstaternas samarbetsråd.

Trots införandet av en ny, mer demokratisk författning 2002 och löften om reformer rapporterade organisationer som Amnesty International fortsatta överträdelser av mänskliga rättigheter, inklusive tortyr av arresterade demonstranter, så sent som 2012. Makten förblir koncentrerad till den sunnidominerade regimen. Redan 1981 genomfördes ett misslyckat kuppförsök av muslimska fundamentalister riktat mot dåvarande emiren. Landets första författning infördes 1973 och de första parlamentsvalen hölls samma år, men författningen upphävdes och parlamentet upplöstes redan 1975.

Vanliga frågor om Bahrain

Var ligger Bahrain?

Bahrain är en östat belägen i Persiska viken, närmare bestämt i Bahrainviken. Landet ligger mellan Saudiarabiens nordöstra kust och Qatarhalvön. Det består av en arkipelag med 33 naturliga öar, centrerad kring huvudön Bahrain. Landet är anslutet till Saudiarabien via King Fahd Causeway, en broförbindelse. Bahrain har en maritim gräns mot både Qatar och Saudiarabien.

Vad är huvudstaden i Bahrain?

Huvudstaden i Bahrain är Manama, som är landets största stad. Manama ligger på huvudön Bahrain. Staden är inte bara det administrativa centrumet utan också landets ekonomiska och kulturella nav. I Manama finns USA:s femte flotta baserad. Staden är känd för sitt moderna finanscentrum och sina höghus, men har också en lång historia som handelsplats.

Vilket klimat har Bahrain?

Bahrain har ett hett och torrt ökenklimat. Årsnederbörden är mycket låg, knappt 100 millimeter, och regn faller huvudsakligen under vinter- och vårmånaderna. Somrarna är extremt varma, med medeltemperaturen i augusti på 34 grader Celsius. Under de varmaste perioderna i augusti och september kan temperaturen stiga till 40 grader. Vintrarna är milda, med en medeltemperatur på 17 grader i januari. Trots det torra klimatet finns stora grundvattenreservoarer under marken.

Vad är Bahrain känt för historiskt?

Bahrain är historiskt känt för att vara platsen för den antika Dilmuncivilisationen under bronsåldern, som var en viktig handelsknutpunkt mellan Mesopotamien och Induskulturen. Ön var också berömd för sina pärlfiske, som ansågs vara de bästa i världen fram till 1800-talet. Under antiken kallades ön Tylos av grekerna och var ett centrum för handel, inklusive bomull och pärlor. Bahrain var en av de första regionerna som påverkades av islam redan år 628. Landet har också en lång historia av oljeutvinning, som startade 1932.

Vilket språk talas och vilken valuta används i Bahrain?

Det officiella språket i Bahrain är arabiska. Landets valuta är den bahrainska dinarn. Ekonomin har traditionellt varit baserad på petroleumexport, men landet har även arbetat aktivt med att utveckla en stark finanssektor för att bli ett regionalt centrum för bankverksamhet. För att locka internationella investeringar har Bahrain skatteförmånliga regler, som att det inte tas ut inkomstskatt eller bolagsskatt.

Vilken typ av regering har Bahrain?

Bahrain är en konstitutionell monarki. Enligt författningen från 2002 utövar kungen, som är statschef, mycket stor makt. Monarken utser premiärministern och hela regeringen, är högsta befälhavare och leder domstolsväsendet. Lagstiftande makten utövas av ett tvåkammarparlament, Nationalförsamlingen. Kungen utser alla medlemmar i parlamentets överhus, medan medlemmarna i underhuset väljs i allmänna val vart fjärde år. Den styrande kungafamiljen är Al Khalifa, en sunnimuslimsk dynasti som har regerat sedan 1700-talet.

Källor: Wikipedia (sv), Wikipedia (en). Senast uppdaterad 2026-10-17.